Es gibt viele Mythen über gefährliche Fabelwesen, von Sirenen über Kraken bis hin zur Hydra, von denen einige Menschen jagten. In der Maori-Legende war Te Hokioi ein riesiger schwarz-weißer Vogel mit einem roten Kamm und einem riesigen Schnabel. Und genau wie der Kraken wahrscheinlich auf einer echten Kreatur beruhte - dem Riesenkalmar -, war Te Hokioi wahrscheinlich ein echter Vogel.
Dieser Vogel wäre nach einer Studie im Journal of Vertebrate Paleontology ein Haast-Adler, der erst seit 500 Jahren ausgestorben ist. Wissenschaftler haben die Knochen des Haastadlers seit über 100 Jahren und haben den Riesenadler bereits genetisch untersucht, sodass sie wissen, dass er existiert. Die Frage war, wie - und was - es aß. Ist es wirklich vom Himmel gekommen, um Beute (einschließlich Menschen) zu schnappen, oder war es ein Aasfresser? Könnte es lange Strecken fliegen oder nur kurze? Lebte es im Wald weiter in den Bergen?
Ohne lebende Tiere zu beobachten, kann es schwierig sein, solche Dinge wirklich zu beweisen. Diese Forscher verwendeten CT-Scans, um das Gehirn, die Augen, die Ohren und das Rückenmark des uralten Adlers zu rekonstruieren und verglichen ihre Ergebnisse mit heutigen Vögeln. Was sie fanden, war, dass die Anatomie des Haastadlers es im Raubtierlager deutlicher ausdrückt als die des Aasfressers. Es scheint, dass der Adler von Bergstangen herabstürzte, um seine Beute zu schnappen.
In der Maori-Legende war diese Beute manchmal ein Kind, und Paul Scofield, leitender Forscher in der Studie, sagt, dass dies wahrscheinlich die Wahrheit ist. "Diese Wissenschaft unterstützt die Māori-Mythologie des legendären Pouakai oder Hokioi, eines riesigen Vogels, der auf Menschen in den Bergen herabstürzen konnte und ein kleines Kind töten konnte", sagte er. „Sie hatten die Fähigkeit, nicht nur mit ihren Krallen zu schlagen, sondern die Krallen zu schließen und sie durch ziemlich feste Objekte wie ein Becken zu führen. Es war als Tötungsmaschine konzipiert “, sagte er dem Independent .
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