Als ISIS-Kämpfer 2014 in die irakische Stadt Mosul einfielen, errichteten sie eine Basis im Montazah al-Morour Zoo, der sich auf der Ostseite des Tigris befindet. Von den rund 40 Tieren, die im Zoo lebten, sind fast alle während der anhaltenden Kämpfe zwischen dem IS und der irakischen Armee ums Leben gekommen. Nach einer gewagten Rettungsaktion, berichtet Morgan Winsor für ABC News, konnte ein Reaktionsteam kürzlich die letzten Überlebenden des Zoos räumen: Lula, den Bären, und Simba, den Löwen.
Tierärzte, die der Tierschutzorganisation Four Paws International angeschlossen sind, haben Lula und Simba in ein Reha-Tierheim in Amman, Jordanien, gebracht. Die Rettung der Tiere markiert den erfolgreichen Abschluss einer mehrstufigen Mission, die oft zum Scheitern verurteilt schien.
Als die Tierärzte Ende Februar zum ersten Mal den Montazah al-Morour Zoo betraten, befanden sie sich in einem entsetzlichen Zustand. Fast alle Tiere, die einst dort lebten, darunter Löwen, exotische Vögel, Affen und Kaninchen, waren gestorben. Einige waren im Kreuzfeuer getötet worden, andere waren verhungert. Laut der Website von Four Paws waren Lula und Simba in Käfigen mit Trümmern gefangen. Sie waren unterernährt und ihre Zähne verfielen. Lula hatte eine Lungenentzündung. Simba litt an einer Gelenkerkrankung.
Das Rettungsteam unter der Leitung von Tierarzt Amir Khalil versorgte die Tiere dringend mit medizinischer Hilfe, säuberte ihre Käfige und bildete die örtlichen Freiwilligen aus, um die Bedürfnisse von Lula und Simba angemessen zu befriedigen. Einen Monat später kehrte das Team mit einem Plan zur Evakuierung der Tiere nach Mosul zurück. Doch wie Rana F. Sweis für die New York Times berichtet, wurden Arbeiter, die Lula und Simba transportierten, an einem Kontrollpunkt festgenommen und aufgefordert, Mosul zu verlassen. Die Tiere wurden zurück in den Zoo gebracht.
Bei einem weiteren Versuch wurden Khalil und sein Team neun Tage lang an einem Kontrollpunkt festgehalten, bevor Lula und Simba den Weg nach Jordanien antreten durften. Es war eine stressige Zeit sowohl für die Tierärzte als auch für die Tiere, aber Khalil sagt Winsor, dass irakische Soldaten am Checkpoint ihr Bestes gegeben haben, um die Situation für Lula und Simba zu lindern. "Ich bin sehr berührt, die Menschlichkeit der Zivilbevölkerung und des Militärs erlebt zu haben", sagt er. "Viele der Soldaten teilten ihr Essen mit den Tieren."
Während Lula und Simba jetzt in Sicherheit gebracht wurden, bleiben laut Ulf Laessing von Reuters ungefähr 400.000 Menschen in Mosul gefangen. Die irakischen Streitkräfte haben Fortschritte bei ihren Bemühungen gemacht, den IS aus dem östlichen Teil der Stadt zu vertreiben, doch im Westen finden weiterhin blutige Kämpfe statt. ISIS-Kämpfer benutzen Zivilisten als menschliche Schutzschilde. Im vergangenen Monat wurden rund 200 Einwohner von Mosul durch amerikanische Luftangriffe getötet, die zur Unterstützung der irakischen Terrorismusbekämpfung eingesetzt wurden.
Während eines Interviews mit Sweis von der New York Times sagte Khalil, er sei dafür kritisiert worden, dass er sich darauf konzentriert habe, Tiere zu retten, wenn so viele Menschen leiden. Aber solche Kommentare stören ihn nicht wirklich. "Ich mag diese Art von Kritik", sagt er, "weil meiner Meinung nach die Menschheit nicht geteilt werden kann."
"Der Krieg tobt weiter, aber all diese Kämpfe können Tiere nicht ignorieren, sie in einen Käfig stecken, sie verhungern lassen und ihnen Wasser entziehen", fügte Khalil hinzu.
Lula und Simba stellen sich jetzt auf ihre neuen Unterkünfte im Rehabilitationszentrum in Amman ein. „Tiere, die so lange in winzigen Käfigen gelebt haben, brauchen Wochen und manchmal sogar Monate, um sich an ein größeres Gehege zu gewöhnen“, erklärt Four Paws auf seiner Website. Laut der Facebook-Seite der Organisation arbeitet Four Paws daran, für Lula und Simba langfristige, friedliche Häuser zu finden.
