Seit Jahrzehnten beschäftigen sich Forscher mit Kinderzeichnungen, um zu verstehen, wie die Gesellschaft Wissenschaftler sieht. Der Trend begann in den späten 1960er und 1970er Jahren mit dem Sozialwissenschaftler David Wade Chambers, als er fast 5.000 Grundschüler aufforderte, ihre Version eines Wissenschaftlers zu entwerfen. Wie aus seiner wegweisenden Studie von 1983 hervorgeht, haben nur 28 (alle Mädchen) der tausenden befragten Kinder eine Frau gezeichnet. Der Rest der Zeichnungen zeigte häufig Männer, die Laborkittel, Brillen und Gesichtsbehaarung trugen und drinnen arbeiteten.
Das Ergebnis war eine aussagekräftige Darstellung der Stereotypen, die mit dem etwas düsteren Bewusstsein der Wissenschaftlergesellschaft für Frauen in der Wissenschaft zusammenhängen. Der Draw-A-Scientist-Test wurde seitdem viele Male wiederholt, berichtet Ed Yong für The Atlantic, und das machte David Miller zum Ph.D. Student an der Northwestern University: Hat sich etwas geändert?
Miller und seine Kollegen fassten die Antworten von mehr als 20.000 Kindern zusammen, die seit dieser ersten Studie getestet wurden, und kamen zu dem Schluss, dass Kinder heute eher Wissenschaftlerinnen zeichnen als vor fünf Jahrzehnten. Die Forscher erläutern ihre Ergebnisse in einer Studie, die in der Fachzeitschrift Child Development veröffentlicht wurde .
In der ursprünglichen Studie von Chambers zeichneten mehr als 99 Prozent der Kinder Wissenschaftler als Männer. Im Durchschnitt zwischen den Jahren 1985 und 2016 sank diese Zahl auf 72 Prozent. Der Effekt war stärker, als die Forscher die Reaktionen von Mädchen im Vergleich zu Jungen betrachteten. In späteren Jahrzehnten zeichnete fast die Hälfte der Mädchen ihre Wissenschaftler als Frauen.
Diese Nachricht scheint Befürworter von Geschlechterdiversität und Repräsentation zu ermutigen und könnte eine wachsende Anzahl von Frauen widerspiegeln, die als Wissenschaftlerinnen ausgebildet und gearbeitet haben. Wie Miller für Scientific American schreibt , hat sich seit den 1960er Jahren der Anteil der Frauen, die eine Schule für Naturwissenschaften besuchen und in naturwissenschaftlichen Bereichen beschäftigt sind, erhöht. In der Studie stellten er und seine Kollegen fest, dass Frauen 19 Prozent der Bachelor-Abschlüsse in Chemie in den USA im Jahr 1966 erworben hatten, laut der National Science Foundation stieg diese Zahl jedoch 2015 auf 48 Prozent.
Die Darstellung hat sich ebenfalls geändert. In der Zeitschrift Highlights for Children ( Highlights für Kinder) waren Frauen und Mädchen in den 1960er Jahren in 13 Prozent der Bilder mit Bezug zu wissenschaftlichen Geschichten zu sehen, in den 2000er Jahren jedoch in 44 Prozent der Bilder, schreibt Miller für Scientific American .
Die Ergebnisse sind jedoch auch mit einer großen Einschränkung verbunden. Als Kinder zu Teenagern wurden, änderten sich die Reaktionen. Im Alter von 16 Jahren, in den 1980er Jahren, zeichneten 75 Prozent der Mädchen und 98 Prozent der Jungen Wissenschaftler als Männer, berichtet Giorgia Guglielmi für die Natur .
Im Vergleich dazu zeichneten rund 70 Prozent der sechsjährigen Mädchen Wissenschaftler als Frauen, berichtet Yong für The Atlantic. "Die Mittelschule ist eine kritische Phase, in der sie diese geschlechtsspezifischen Informationen über Wissenschaftler lernen", sagt Miller.
Miller und das Forschungsteam berichten auch, dass etwa 79 Prozent der Wissenschaftler in den Zeichnungen weiß waren. Dieses Ergebnis ist jedoch schwieriger zu interpretieren, da es nicht einfach ist, den Zeichnungen ein Rennen zuzuweisen. Welche Farben den Kindern gegeben wurden, kann diese Statistik auch trüben, schreibt Yong.
Insgesamt scheinen die Ergebnisse immer noch darauf hinzudeuten, dass Anstrengungen unternommen werden müssen, um Stereotypen in der Wissenschaft zu bekämpfen und Türen für unterschiedlichere Generationen zukünftiger Wissenschaftler zu öffnen. "Stereotype können eine wichtige Rolle spielen, wenn es darum geht, den Glauben der Kinder daran zu beschränken, was sie können und was nicht", sagt Toni Schmader, Forscher an der Universität von British Columbia, der sich mit Stereotypen und sozialer Identität befasst, gegenüber The Atlantic . "Wenn wir diese Vorstellungen ändern können, können sich junge Mädchen möglicherweise leichter eine Zukunft für sich in der Wissenschaft vorstellen."
