Eine Illustration des 16. Jahrhunderts, die Pockenopfer darstellt. Foto: Florentiner Kodex
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- Sollten wir unsere letzten lebenden Proben des Virus zerstören, das Pocken verursacht?
Die US-Regierung plante einen Bio-Terror-Pockenangriff und kaufte gerade genug Pockenmedikamente, um zwei Millionen Menschen zu behandeln. Angesichts der Tatsache, dass die Pocken 1980 ausgerottet wurden und die einzigen bekannten verbleibenden Proben der Krankheit in den USA und Russland unter Verschluss gehalten werden, schimpfen einige Kritiker über die von der Regierung ausgegebenen 463 Millionen US-Dollar für die Impfstoffe.
Experten befürchten jedoch, dass Terroristen möglicherweise geheime Vorräte des Virus haben oder herausfinden könnten, wie sie Pocken im Labor neu konstruieren können. Laut der Times könnten zwei Millionen Dosen Behandlung einen Ausbruch in einer Großstadt verhindern, falls Terroristen einen Flughafen oder ein Stadion mit Krankheitserregern übergießen. Zur Bekämpfung einer landesweiten Epidemie wären jedoch rund 12 Millionen Dosen erforderlich.
Andere argumentieren, dass die Ausgaben etwas extravagant sind, da die USA einen Vorrat von rund 300 Millionen Pockenimpfstoffen vorhalten, verglichen mit nur 15 Millionen im Jahr 2001.
Unbehandelt tötet Pocken ein Drittel der Opfer. Aber prominente Experten sagen, die Gefahr sei übertrieben. Da es bis zu zwei Wochen dauern kann, bis eine infizierte Person ernsthaft erkrankt, und bis zu fünf weitere Tage, bevor sie oder er beginnt, andere zu infizieren, gibt es Zeit, um zu reagieren, sagten sie.
Sie sagten auch, dass die Pockenopfer zu krank sind, um herumzulaufen, wenn sie das Stadium der Ansteckung erreichen und ihre Pocken ausbrechen. Ausbrüche in Schulen oder Fabriken waren deshalb so gut wie unbekannt.
Die Pocken wurden durch eine „Ringimpfung“ ausgerottet. Dabei wurden jeweils nur die 50 bis 200 Personen geimpft, die sich am nächsten befanden.
Wenn es einen groß angelegten Bioterrorismus-Angriff mit Pocken gäbe, könnten die Gesundheitsbeamten schnell handeln, sagen einige Experten.
Selbst wenn die USA nicht wirklich alle diese Behandlungen und Impfstoffe benötigen, weisen Experten die Times darauf hin, dass die Medikamente zur Unterstützung anderer bedürftiger Nationen eingesetzt werden könnten, die unter einer Pockenattacke leiden, da nur die USA, Japan und Japan Berichten zufolge verfügt Israel über genügend Impfstoffe, um die gesamte Bevölkerung abzudecken.
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