Jeu de Paume: Amtsgericht in Paris

In der Nähe von Roland Garros, einer großen Tennisanlage am westlichen Stadtrand von Paris, standen Ende April kleine mit orangerotem Lehm gefüllte Lastwagen. Während des gesamten Geländes zogen die Arbeiter von Gericht zu Gericht und legten den Lehm, eine Mischung aus zerkleinerten Fliesen und Ziegeln und Kreidelinien, akribisch nieder.

Sie bereiteten den Signature-Look für die French Open dieses Monats vor. Mit fast 120 Jahren ist das Open eine ehrwürdige Institution mit einer reichen Geschichte, aber seine Langlebigkeit verblasst im Vergleich zu dem Tennisspiel, das im 16. Arrondissement der Stadt, etwa fünf Kilometer nordöstlich, gespielt wird.

In der Rue Lauriston 74, einem stillen Haussmannschen Gebäude wie in den anderen Vierteln, hängt unauffällig ein Schild aus zwei Metallschlägern über dem Bürgersteig. Auf einer Bronzetafel an den massiven Holztüren steht: Société du Jeu de Paume et Racquets. Innerhalb des Clubs, zwei Treppen hoch, würde der Nicht-Indoktrinierte einen Tennisplatz nennen, aber der rötliche Farbton des Gummibodens ist wirklich die einzige Ähnlichkeit mit den berühmten Plätzen bei Roland Garros.

Vier zweistöckige schwarze Schieferwände, von denen drei ein schräges Dach haben, umgeben den rechteckigen Hof. Es gibt ein Netz, aber es hängt stark in der Mitte.

Zwei weiß gekleidete Männer stehen auf gegenüberliegenden Seiten des Netzes und schlagen mit Holzschlägern auf einen grünen, mit Filz bedeckten Ball. Die Schlägerköpfe haben die Größe einer kleinen Pfanne, sind leicht tropfenförmig und fest aufgereiht. Der Ball hört sich schwer an und rutscht ständig. Oft spielen die Männer Schüsse von einer der Wände in Längsrichtung und zielen gelegentlich auf große Öffnungen in den Wänden, unter denen sich eine Reihe gleichmäßig verteilter weißer Linien, die Fußball-Laufmarken ähneln, über den Boden erstrecken.

Sie spielen Jeu de Paume, ein Relikt einer vergangenen Ära in Paris.

Jeu de Paume, im Englischen als richtiges Tennis oder Gerichtstennis bekannt, ist der Vorfahr des modernen Rasentennis, das erst im späten 19. Jahrhundert entwickelt wurde.

Paume wurde im 11. und 12. Jahrhundert von Mönchen und Dorfbewohnern in Südfrankreich populär gemacht (die mit bloßen Händen spielten, daher der Name) und war vom 14. bis 17. Jahrhundert eine der beliebtesten Freizeitbeschäftigungen des Landes. Zu Beginn des 17. Jahrhunderts gab es über 500 Höfe von Pau bis Chinon.

Das Mekka des Sports war Paris, wo über 7000 Bürger - Könige, Aristokraten und Bürgerinnen und Bürger - auf fast 250 Plätzen in der Stadt und in den Vororten spielten.

Heute ist es eine ganz andere Geschichte. Der Großteil der rund 8.000 Spieler weltweit lebt in England, Australien und den USA. Hier in Frankreich gibt es nur drei spielbare Plätze im ganzen Land, von denen sich zwei in der Pariser U-Bahn befinden: Société Sportive, der einzige innerhalb der Stadtgrenzen, und Fontainebleau, das ehemalige Schloss von König Henri IV. Und später Napoleon in einem grünen Vorort 40 Meilen nach Südosten.

Und obwohl noch ein paar andere Überreste der ruhmreichen Vergangenheit des Spiels in Paris zu sehen sind, darunter zwei Höfe, die Napoleon III. In den Tuilerien erbaut hat, heute Museen, ein Hotel auf der Île Saint-Louis und der berühmte Saal in Louis XIV. In Versailles, wo die Französische Revolution stattfand angefangen - jeu de paume ist weitgehend aus dem kollektiven Gedächtnis der Stadt verschwunden.

Für die rund 170 Pariser Mitglieder des Comité Français de Jeu de Paume, dem nationalen Dachverband des Sports, ist es jedoch noch das 17. Jahrhundert. Angetrieben von der Leidenschaft für ihren einzigartigen Sport, hält diese kleine, aber engagierte Gruppe das Spiel am Leben.

„Was mich an paume interessiert, ist, dass es für jeden Schuss so viele Möglichkeiten gibt“, erklärt Gil Kressmann, der frühere Präsident der Société Sportive. Kressmann, ein gut gebauter, grauer Mann Mitte 60, wurde als Jugendlicher in Bordeaux in das Spiel eingeführt. "In Abhängigkeit von Ihrer Position und der Ihres Gegners gibt es für jeden Schlag fast unendlich viele Lösungen, und Sie müssen innerhalb von Sekunden die beste auswählen."

Eintritt in die Société Sportive de Jeu de Paume in der Rue Lauriston 74 im 16. Arrondissement von Paris, dem letzten Jeu de Paume-Gericht innerhalb der Stadtgrenzen. Im 17. Jahrhundert, auf dem Höhepunkt der Popularität des Spiels in Frankreich, hatte Paris über 250 Plätze und 7000 Spieler. (Jonathan Brand) Das aktuelle Spiel von Jeu de Paume entwickelte sich aus einem Spiel, das südfranzösische Dorfbewohner und Mönche im 11. Jahrhundert spielten. (Jonathan Brand) Société Sportlicher Profi Rod McNaughtan schlägt einen Ball während einer Lektion. Die Holzschläger sind an der Spitze mit Graphit verstärkt, aber dies ist einer der wenigen technologischen Fortschritte bei der Ausrüstung in den letzten paar hundert Jahren. Beachten Sie den leicht versetzten Kopf, der eine offene Handfläche nachbilden soll. Jeu de Paume bedeutet auf Französisch "Spiel der Palme". (Jonathan Brand) Der Hof von Fontainebleau, der länger ist als der in Paris. Keiner gleicht dem anderen und verschafft den Heimspielern einen entscheidenden Vorteil. (Jonathan Brand) Ein Tennisball sieht aus wie ein Rasentennisball, hat aber in Wirklichkeit mehr mit einem Baseball gemeinsam. Die Mittelstücke bestehen aus Kork, sind mit Stoff umwickelt und mit einem grünen Filzüberzug versehen. Sie sind dicht und rutschen eher vom Boden als dass sie abprallen. Derzeit werden die Bälle jede Woche von Profis in jedem der Clubs auf der ganzen Welt von Hand genäht. (Jonathan Brand) Hier am berühmten Jeu de Paume-Hof in Versailles im Jahr 1789 unterzeichnete der Dritte Stand das Serment de Jeu de Paume oder den Eid des Tennisplatzes und leitete die französische Revolution ein. (Mit freundlicher Genehmigung von Château Versailles)

Paume, so sagt man, ist Schach, was Rasentennis für Dame bedeutet. Auf den ersten Blick ähnelt das Spiel dem Rasentennis - es gibt einen Service, eine Rückkehr, die gleiche Wertungsbezeichnung (Liebe, 15, 30, 40, Vorteil) und ein vollständiges Spiel ist das Beste aus drei Sätzen mit sechs Spielen.

Aber mit 13 Wänden, einschließlich eines Stützpfeilers, der als Tambour bezeichnet wird, über 50 verschiedenen Aufschlagstilen und komplexen Regeln wie der Verfolgungsjagd, bei der der Ball zweimal auf Ihre Seite springen kann, ohne dass Sie den Punkt verlieren, wird schnell klar, dass jeu de paume ist viel nuancierter; Es ist ein Spiel der Präzision und des Verstandes.

„Im Rasentennis haben die Spieler, die den Ball am härtesten treffen, den Vorteil, aber im Paume ist das nicht unbedingt erforderlich“, sagt Kressmann.

Keine zwei Gerichte sind gleich. In Fontainebleau ist der Boden einige Meter länger als in Paris, und auch die Wände reagieren unterschiedlich. Dies ist darauf zurückzuführen, dass das Spiel, das ursprünglich im Freien auf mittelalterlichen Marktplätzen gespielt wurde, im 14. Jahrhundert in Innenräumen verlegt wurde, da die Städte immer dichter besiedelt wurden und überall dort, wo Platz war, Gerichte gebaut werden mussten.

Heimvorteil und Erfahrung triumphieren somit über schiere Sportlichkeit. Und aufgrund der Vielzahl von Schlagoptionen, die Sie vorbereiten, um den Ball zu treffen, ist es unabhängig vom Fitnesslevel umso besser, je länger Sie auf dem Platz sind.

"Bis vor kurzem waren die meisten Weltmeister über 30 Jahre alt", bemerkt Ivan Ronaldson, ehemaliger Profi in Fontainebleau und jetzt bei Prince's Court in Washington, DC, einem von neun Gerichten in den Vereinigten Staaten.

Die Ausrüstung ist eine weitere der vielen besonderen Attraktionen des Spiels. Die schweren Holzschläger mit versetzten Köpfen, die eine offene Handfläche nachbilden sollen, haben sich seit ihrer Einführung im 14. Jahrhundert kaum weiterentwickelt.

Das Gleiche gilt für die Bälle, die wie die Rasen-Tennisbälle aussehen, in Wirklichkeit aber mehr mit Baseball zu tun haben. Die Kugeln sind mit Korkmitten und Filzüberzügen versehen, haben wenig Sprungkraft und nutzen sich leicht ab. Die Profis oder Paumiers nähen die Bälle jede Woche von Hand, genau wie ihre Vorfahren unter Henri IV., Der die erste Vereinigung der Profis für den Unterricht des Spiels gründete.

„Die ganze Geschichte, die so hinter uns liegt, ist auch wirklich fabelhaft“, sagt Kressmann. "Es ist ein wesentlicher Bestandteil des Spiels."

Besonders in Paris ist der Schutz der reichen Geschichte des Sports in der Stadt - vom Bau eines der ersten Höfe durch König Karl V. im Jahre 1368 im Louvre bis zur Zerstörung vieler ehemaliger Höfe während der Modernisierung von Paris durch Haussmann im 19. Jahrhundert - ebenso Für viele Spieler wichtig, da sie einen Schläger aufheben.

Yves Carlier, Chefkurator des Château Fontainebleau und Mitglied des paume-Clubs, hat umfangreiche Spielgeschichten in Buchform und für die Website des Comité verfasst. 2008 beauftragte die Société Sportive den Pariser Historiker Hubert Demory, ein kurzes Buch über das Spiel und die Entstehung des Vereins zu seinem 100. Geburtstag zu veröffentlichen.

Jeu de Paume ist ein Spiel, das man gesehen haben muss, um es zu glauben

Vieles von dem, was aufgezeichnet wurde, hat dazu beigetragen, Mythen über das Spiel in Paris zu entlarven, die andere zu verbreiten versucht haben. oft war das jeu de paume traditionell ein aristokratisches Spiel.

Einige zitieren den Eid des Tennisplatzes oder das Serment de Jeu de Paume, das auf dem Jeu de Paume- Platz von Versailles stattfand und die Französische Revolution auslöste, als Beweis für die edlen Wurzeln des Spiels.

Einige Spieler wie Guy Durand, der Schatzmeister des Fontainebleau-Clubs, sind häufig frustriert. "Jeu de Paume wurde das Spiel der Könige genannt, aber es war nicht", sagt er. „Und die Revolution hatte nichts mit dem Niedergang des Spiels zu tun. Zu dieser Zeit waren viele Gerichte zu Theatern oder Ausstellungshallen geworden. “

Tatsächlich war die Zahl der Gerichte in Paris laut Demorys Buch sogar bis 1657 auf 114 gesunken. Zur Zeit der Revolution im Jahr 1789 gab es nur 12 Plätze zum Spielen.

Durands Neugier geht über die Geschichtsbücher hinaus. Wie viele Mitspieler ist er ständig auf der Suche nach ehemaligen Paume-Standorten in Frankreich. Als er kürzlich durch das Loiretal reiste, stieß er auf eine Autowerkstatt, die eindeutig ein Paume Court gewesen war. Er bemerkte den noch intakten Rolladen, als er vorbeifuhr.

Durand, ein Gastronomen in Fontainebleau, verabredete sich mit dem Bürgermeister, um den Kauf und die Renovierung des Hofes zu besprechen, aber der Preis war überwältigend.

„Es ist wie eine Million Euro, ein Gericht von Grund auf neu zu bauen, um es schön zu machen“, sagt er. "Und um ein bestehendes Gebäude zu renovieren, sagen wir einfach, dass es noch mehr ist."

Die enormen Kosten für die Schaffung neuer Strukturen sind nur eines der Hindernisse für eine rosigere Zukunft des Spiels. Der Zugang zu bestehenden Gerichten, das öffentliche Bewusstsein und die steile Lernkurve des Spiels erweisen sich ebenfalls als einschränkende Faktoren. Es gibt jedoch ein paar gute Anzeichen: Das Comité erhält nur begrenzte Mittel von der französischen Regierung, und es bestehen derzeit Vereinbarungen zwischen jedem Verein, einschließlich des in Bordeaux, und den örtlichen Schulen, um jüngere Spieler auszubilden.

Anfang des Jahres gewann der 17-jährige Mathieu Sarlangue, ein Top-Spieler der Société Sportive, die Racquette D'Or, die französische Amateur-Meisterschaft, und hauchte dem Spiel frische Luft ein.

"Wenn Neulinge kommen, um einen guten jungen Spieler wie Mathieu zu finden", scherzte Kressmann im März, "ist es noch besser, weil sie nicht glauben, dass es nur alte Leute wie ich sind."

Aber wenn Roger Federer nicht plötzlich beschließt, seinen Rasentennisschläger für paume aufzuhängen, wird dieser Sport in der Realität noch jahrelang so weiterleben wie hier in Paris und im Rest der Welt und dabei die Grenze zwischen Vergangenheit und Gegenwart ziehen .

Der Autor ist seit Februar ein Comité-sanktionierter Spieler in Paris und schätzt, dass er zwischen 169 und 170 liegt.