Der Nordosten ist zu dieser Jahreszeit möglicherweise Schneestürmen ausgesetzt, aber in Brasilien regnet es über Spinnen. In einem Video, das das Internet wie ein riesiges Netz abdeckt, hält ein lokaler Fotograf Bilder von Tausenden von Spinnen fest, die an Telefonmastdrähten Seidenfäden auf- und abfließen. Das Bildmaterial vermittelt den deutlichen Eindruck einer Dusche - oder vielleicht eines leichten Schnees - von Spinnen, die auf die schockierten Bewohner unten herabstreuen.
Erick Reis, ein 20-jähriger Webdesigner in Santo Antonio da Platina, einer Stadt etwa 400 Kilometer westlich von Sao Paulo, hat das beeindruckende Video aufgenommen, das im Laufe der Woche mehr als 2 Millionen YouTube-Aufrufe gesammelt hat. "Ich drehte eine Verlobungsfeier für einige meiner Freunde und sah die Spinnen, als ich am späten Nachmittag abreiste", erklärte er TV450000, der das Video veröffentlichte. "Ich habe so etwas noch nie gesehen."
Laut der Biologin Marta Fischer von der Päpstlichen Katholischen Universität von Parana ist das Phänomen jedoch nicht so seltsam. "Diese Art von Spinne ist dafür bekannt, sehr sozial zu sein", sagte sie. "Sie stehen normalerweise tagsüber in Bäumen, und am späten Nachmittag und frühen Abend bauen sie riesige Bahnen, um Insekten einzufangen."
Wissenschaftler haben rund 40.000 Arten von Spinnen auf der ganzen Welt beschrieben, aber nur eine Handvoll von ihnen sind sozial. Diese 23 Arten sind auf der ganzen Welt verstreut und schwärmen manchmal wie Ameisen oder Bienen. Frauen sind in Kolonien, die mehr als 50.000 Individuen umfassen können, häufig 10 zu 1 höher als Männer.
In der Nähe von Sao Paulo und seinen Nachbarstädten, sagte sie, sei es kein ungewöhnlicher Ort, einen von Spinnen gesprenkelten Himmel zu sehen. Die Art Anelosimus eximius kommt von Panama bis Argentinien vor und lebt in Kolonien, die manchmal aus Tausenden von Individuen bestehen. Jede Spinne ist ungefähr so groß wie ein Radiergummi. Wie der Prüfer berichtet, können sich die Netze der Arten vom Boden bis zu Baumkronen oder menschlichen Konstruktionen in einer Höhe von 65 Fuß erstrecken.
Wenn starke Winde aufkommen, kann sich das Netz von seinen Ankern lösen und die Spinnen und ihre zerstörte Heimat an neue Orte tragen, an denen sie anscheinend "regnen". Fahrten mit dem Wind und der Masse zu fangen, war wahrscheinlich das, was in Santo Antonio da passierte Platina. Während die Menschen unten gafften, versuchten die nervösen Spinnen einfach, sich nach einer unerwarteten Reise aus einem Wald oder Park zusammenzureißen.
Bevor die nordamerikanischen Leser erleichtert aufatmen, dass dies nicht ein bisschen näher zu Hause geschieht, ist es jedoch erwähnenswert, dass ähnliche Kolonien in Texas leben. Im Lake Tawakoni State Park, östlich von Dallas, bauen guatemaltekische Langkieferspinnen riesige Netze, die sich über bis zu 600 Fuß erstrecken. Die Spinnen bauen die riesigen Netze in weniger als zwei Wochen auf. Forscher glauben, dass die Spinnen solche plötzlichen technischen Höchstleistungen dank ihrer „bemerkenswerten Reproduktionsfähigkeit und Fähigkeit, sich durch Ballonfahrten zu zerstreuen“, laut A Field Guide of Scorpions und Spiders of Texas, erzielen.
Bis jetzt haben die Einwohner von Dallas keine massiven Blätter von Netzen gemeldet, und ihre Bewohner von Spinnentieren "schießen" in die Hinterhöfe. Aber, wie die Bewohner von Santo Antonio da Platina bezeugen, sind seltsame Dinge passiert.
