Das Reitersyndrom, das heute als entzündliche Arthritis bekannt ist, wurde nach Hans Conrad Julius Reiter benannt, einem Arzt, der seine Experimente im Konzentrationslager Buchenwald durchführte, in dem bei seinen Experimenten mehr als 250 Menschen ums Leben kamen. 2009 wurde sein Name offiziell vom Syndrom gestrichen, aber er ist nicht der einzige Nazi, dessen Name im medizinischen Fachjargon verweilt. Scientific American erklärt:
Seitdem sind weitere medizinische Eponyme im Zusammenhang mit NS-Verbrechen aufgetaucht. Die „Clara-Zelle“, eine Art Zelle, die die Atemwege zur Lunge auskleidet, wurde nach Max Clara benannt, einem „aktiven und ausgesprochenen Nazi“, der seine Entdeckung mit Taschentüchern von ermordeten Opfern des Dritten Reiches machte. Dann ist da noch Friedrich Wegner von der Gefäßkrankheit „Wegener-Granulomatose“: Wegener schloss sich acht Monate vor Hitlers Machtübernahme den Braunhemden an, trat 1933 in die NSDAP ein, arbeitete in „unmittelbarer Nähe zur Völkermordmaschinerie in Lodz“ und wurde gesucht als Kriegsverbrecher.
Das sind nicht die Einzigen. In der Tat hat Wikipedia eine ganze Liste von medizinischen Eponymen im Zusammenhang mit Nazis. Das Eppinger-Frugoni-Syndrom wurde inzwischen durch eine Pfortaderthrombose ersetzt. Die Hallervorden-Spatz-Krankheit ist jetzt eine Pantothenatkinase-assoziierte Neurodegeneration. Die Seitlberger-Krankheit ist zu einer infantilen neuroaxonalen Dystrophie geworden. Die Spatz-Stiefler-Reaktion wird nun als Paralyse-Agitans-Reaktion bezeichnet. Das Van-Bogaert-Scherer-Epstein-Syndrom wird häufig als zerebrotendinöse Xanthomatose bezeichnet.
Das Argument, die Nazinamen von diesen Syndromen zu streifen, lautet wie folgt:
Medizin ist ein moralisches Unternehmen. Ärzte dienen dazu, das Wohl ihrer Patienten zu fördern. Hans Reiter war ein Nazikriegsverbrecher, der für abscheuliche Gräueltaten verantwortlich war, die gegen die Grundsätze der Menschlichkeit, der Ethik und der Professionalität verstießen. Wir sehen keinen akzeptablen Grund, um ein professionelles Gedächtnis von Reiter in unserer medizinischen Kultur zu bewahren, außer als Symbol dessen, was unsere gesellschaftlichen Werte uns zur Ablehnung verpflichten.
Das war von den Ärzten, die den Widerruf für Morbus Reiter geschrieben haben. Scientific American drückt es so aus:
Hier ist meine bescheidene Bitte an die Ärzte: Bitte stellen Sie diese Begriffe ohne ihre nationalsozialistischen Zugehörigkeiten vor. Wenn ein beschädigter Begriff durch einen anderen ersetzt wurde, verwenden Sie einfach den neueren Begriff. Sie können den früheren Namen und die Gründe für die Nichtbenutzung angeben, damit die Schüler ihn möglicherweise noch erkennen, wenn andere darauf verweisen. Aber von da an machen Sie den neueren Begriff zur Norm. Die Normen der Sprache ergeben sich aus der Einführung von Begriffen.
Aber es ist schwer, die Begriffe zu ändern. Viele wissen wahrscheinlich nicht, mit wem diese Namen einst verbunden waren. Seit 1977, als die Namensänderungskampagne von Reiter begann, haben weniger als 50% der Ärzte den Begriff nicht mehr verwendet. Einige argumentieren, dass alle Eponyme aufgegeben werden sollten. Das BMJ schreibt:
Eponyme liefern oft einen weniger wahrheitsgetreuen Bericht darüber, wie Krankheiten entdeckt wurden, und spiegeln eher Einfluss, Politik, Sprache, Gewohnheit oder gar Glück als wissenschaftliche Errungenschaften wider. Darüber hinaus ist die fortgesetzte Verwendung von verdorbenen Eponymen unangemessen und wird von Patienten, Verwandten oder der Öffentlichkeit nicht akzeptiert.
Aber jeder kann zugeben, dass diese Namen oft leichter zu merken sind als das lange, medizinische Wort für dasselbe. Veränderungen werden schwer und wahrscheinlich nur langsam vonstatten gehen, aber für Menschenrechtsaktivisten ist dies wichtig.
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