Am 9. Dezember 1964 führte der Saxophonist John Coltrane ein Quartett mit dem Pianisten McCoy Tyner, dem Schlagzeuger Elvin Jones und dem Bassisten Jimmy Garrison in das Studio von Rudy Van Gelder in Englewood Cliffs, New Jersey, wo in den 1950er und 1960er Jahren unzählige Jazzaufnahmen stattfanden . Für den Fotografen Chuck Stewart war Van Gelder's eine kurze Autofahrt von seinem Haus in Teaneck entfernt.
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An diesem Tag nahm die Band vor fast 50 Jahren eine Coltrane-Komposition mit dem Titel A Love Supreme auf, ein tiefgreifender Ausdruck seines spirituellen Erwachens, aufgeteilt in vier Sätze - "Anerkennung", "Entschlossenheit", "Verfolgung", "Psalm". makellose Ausführung und rohe Kraft, es wurde als bahnbrechendes Musikstück gefeiert, als es im Februar 1965 veröffentlicht wurde, und es hat sich als wegweisender Teil des Jazzkanons bewährt. Das Werk und sein Komponist werden diesen April im Rahmen des Jazz Appreciation Month, einer jährlichen Veranstaltung, die 2001 vom National Museum of American History ins Leben gerufen wurde und dessen Sammlung Coltranes Originalmanuskript für A Love Supreme enthält, erneut vorgestellt .
Für Stewart, dessen Fotos Tausende von Albumcovers zierten, von Ellington bis Davis, von Basie bis Armstrong, war diese Sitzung mit Coltrane - einem Freund von ihm seit 1949 - nichts anderes als unzählige andere. "Wenn ich eine Session machte, ging ich hinein und drehte die Probe, bevor sie irgendwelche Aufnahmen machten", erinnert sich der 86-jährige Fotograf, der in seinem gemütlichen, bildreichen Wohnzimmer in Teaneck saß. „Ich konnte während der Aufnahme nicht schießen, weil das Aufnahmegerät die Klicks auffing. Also schlängelte ich mich durch das Studio. Wenn ich ein Bild gesehen habe, von dem ich dachte, dass es funktioniert, habe ich es gemacht. “
Stewart hat immer noch die Rolleiflex-Kamera, die er während der Sitzung verwendet hat, und auch die Kontaktabzüge. Viele der von ihm aufgenommenen Bilder sind auf CDs sowie in zahlreichen Büchern und Zeitschriftenartikeln zu sehen. Aber 72 Fotos von sechs Filmrollen schafften es nie über den Kontaktbogen hinaus und wurden daher nicht veröffentlicht. Stewarts Sohn David hat diese Bilder kürzlich in der Sammlung seines Vaters wiederentdeckt, und jetzt ist geplant, dass Stewart einige von ihnen in diesem Monat als Spende an das Museum weitergibt.
Stewart blickt über die Kontaktabzüge dieser Rollen und wählt zwei Favoriten aus. Man sieht Coltrane auf einer Treppe liegen und sich mit jemandem im Studio unterhalten. Der andere zeigt ihn aus der Ferne gedankenverloren an einem Klavier sitzend. „Ich habe nach einem entscheidenden Moment gesucht“, erinnert sich Stewart.
Der Fotograf bietet nur ungern Bewertungen von Coltranes Musik an, lässt jedoch nach einigem Hin und Her zu, dass A Love Supreme Teil einer „langen spirituellen Entwicklung“ für den Musiker war, die durch seine Heirat mit der Pianistin Alice McLeod im Jahr 1966 unterstützt werden würde Später führte er einen Ashram in Kalifornien. Als Stewart weiter darauf drängt, um zu beschreiben, was er an diesem Tag gehört hat, lächelt er und sagt: „Das kann ich nicht wirklich beantworten. Ich habe acht Jahre lang Klavierunterricht genommen, und als ich fertig war, konnte ich nicht einmal Essstäbchen spielen. “Dann fügt er hinzu:„ John war im Grunde ein musikalisches Genie. Was er tat, war zu lernen, wie weit das Musikinstrument gehen konnte, das er spielte, und er ging weiter als jeder Tenorsaxophonist in der Geschichte. “
Über die Band sagt er: „Alle hatten eine sehr hohe Wertschätzung für John und sie wussten, was von ihnen erwartet wurde und sie funktionierten dementsprechend. Er war kein herrischer Typ, aber er war der Chef seiner Sitzungen, keine Frage. “
Obwohl Stewarts Fotografien in Büchern und Artikeln im Zusammenhang mit A Love Supreme weit verbreitet sind , ist es kein Foto von ihm auf dem Cover des ursprünglichen Impulse-Albums - und das bleibt ihm all die Jahre später ein wunder Gegenstand. "Das Foto stammt von Bob Thiele", sagt er. „Es war ein Bild, das er während einer Sitzung aufgenommen und dort angebracht hatte. Ich habe meine Missbilligung zum Ausdruck gebracht. “Er macht eine Pause und fügt hinzu:„ Ich habe ihn verflucht. “
UPDATE: Am 26. März 2014 spendete der Fotograf Chuck Stewart 25 Bilder mit John Coltrane, seiner Frau Alice Coltrane und seinen Bandmitgliedern McCoy Tyner, Archie Shepp und Bob Thiele für die Sammlungen des National Museum of American History.
