Im 20. Jahrhundert ging es darum, Formen zu brechen, Normen zu überschreiten und aus den vielfältigen Einflüssen, in denen wir leben, das Neue zu schaffen. Zu Beginn des Jahrhunderts beauftragte der Dichter Ezra Pound Künstler, „es neu zu machen“, indem er Kunst schuf, die auf die Zeit reagierte und gleichzeitig die Traditionen berücksichtigte, aus denen sie stammten. Das Nobelpreiskomitee bricht mit dem Präzedenzfall und erkennt diejenigen an, die ihn neu machen, indem es Bob Dylan den Literaturnobelpreis 2016 übergibt.
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Der Preis wird einige überraschen - und vielleicht auch verärgern. In den 1960er und 1970er Jahren gab es für einen Mainstream-Comedian keine einfachere Routine, um Dylan zu parodieren, als dunkel zu murmeln, während er in eine Mundharmonika schnaufte. Zeitgenössische Kritiker, die eine harte Linie zwischen Hochkultur und populärer Kunst ziehen und erstere loben, während letztere herabgesetzt werden, werden zweifellos ihre Perlen in Bestürzung packen.
Aber die Auszeichnung wird viele begeistern. Dylans Karriere war eine ständige Serie von Überraschungen, Umkehrungen und neuen Richtungen, von seinen Wurzeln als New Yorker „Folkie“, die Woody Guthrie kanalisierte und die Stimme Amerikas, der seine spätere Faszination für das Alte Testament und die Evangelien entzogen war.
Am bekanntesten ist, dass er 1965 alles auf den Kopf stellte und seine tief verwurzelten poetischen Texte mit der klanglichen Kraft der E-Gitarre verband. Das Preiskomitee zitierte Dylan, "weil er innerhalb der großen amerikanischen Gesangstradition neue poetische Ausdrücke geschaffen hat". Diese Gesangstradition selbst entstand tief in der Vergangenheit bei den mittelalterlichen Troubadours, die Wort und Musik in ihrer Begegnung mit ihrem Leben und ihrer Zeit verschmolzen - und so Dylan ehrten Amerikas Troubadour - führt uns den Kreis zu den Ursprüngen der Poesie.
Als junger Mann und aufstrebender Künstler, Hibbing, kam Robert Zimmerman aus Minnesota aus der Eisenkette - dem Hauptgebiet von Guthrie - und erhielt seinen Künstlernamen vom walisischen Romantiker Dylan Thomas. Es war eine Person, die ihm gut gedient hat, auch wenn Dylan niemals so romantisch im sentimentalen Sinne des Wortes war. Stattdessen war er das einzigartige Individuum und ging seinen eigenen Weg nach seinen eigenen Diktaten und Wünschen.
Bob Dylan von Milton Glaser, 1966 (NPG, SI, © Milton Glaser) Als er elektrisch wurde, wurde er von der empörten „Volksgemeinschaft“, die er zurückließ, des Verrats und Verrats beschuldigt. Diese Welt beschränkte sich zu sehr auf seinen Ehrgeiz und seine Reichweite. In einer Reihe großartiger Alben definierte Dylan die Rolle des Sängers / Songwriters / Interpreten auf eine völlig originelle Weise neu, nicht zuletzt, weil ihm offensichtliche musikalische Begabungen fehlten.
Die Comics waren nicht ganz falsch.
Dylan hat bewiesen, dass man ein großartiger Sänger sein kann, ohne singen zu können - und er war nie mehr als ein rudimentärer Gitarrist. Was er jedoch erkannte, war die Verbindung von Worten und Musik, die ein Lied antreiben konnte, das genauso auf Ideen wie auf Rhythmen beruhte. Seine Musik reagierte auf die Bürgerrechts- und Vietnamkriegsproteste der späten 1960er Jahre und; es war immer bürgerlich und kulturell engagierte Musik. Seine raue Stimme sang die Texte auf eine Weise, die sie umso sofort kraftvoller machte.
Stehen Dylans Texte allein als Poesie da? Sicherlich in Bezug auf die Tradition der freien Verse im 20. Jahrhundert, ein Kriterium, das viele nicht befriedigen wird.
Und interessanterweise, weil er Wörter in Musik verwandelt hat, sind viele seiner Texte traditioneller in der Art, wie sie sich reimen und scannen, als Kritiker vielleicht zugeben.
Dylan kann nicht als traditioneller Dichter angesehen werden (wie etwa Frost), weil der Surrealismus ihn immer ansprach, indem er Bilder schuf, die kollidierten und eins zu etwas anderem machten. Die großen bitteren Linien einer Romanze, die in „Like a Rolling Stone“ schlecht geworden sind, verwandeln sich plötzlich in etwas ganz anderes: „Sie sind mit Ihrem Diplomaten auf dem Chrompferd geritten. Wer hat eine siamesische Katze auf der Schulter getragen?“, Bevor Sie in die Gegenwart zurückkehren. Ist es nicht schwer, wenn du das entdeckst? / Er war wirklich nicht da, wo es ist. . . "
Zugegeben, die Musik enthält die Wörter, und wie bei viel Popmusik können die Wörter manchmal konventionell sein, aber wo zum Teufel kam dieses Bild her? Und warum funktioniert es so gut in der Begegnung des Sängers mit seinem verwöhnten und mutwilligen Partner? Solche Momente tauchen immer wieder in Dylans Songbook auf, auch wenn er einfach in einem vertrauten Genre wie Country-Musik arbeitet oder einfach nur mit seiner größten Backup-Gruppe, The Band, abrockt.
"Also", Bob, der Ihnen den Refrain von "Like a Rolling Stone" zitiert, wie fühlt es sich an? Beeindruckt von einer weiteren Auszeichnung, einer Anerkennung Ihrer einzigartigen Rolle beim Formenmachen und -brechen. Vielleicht, vielleicht nicht.
Auf die Frage, worum es in seinen Liedern ging, antwortete Dylan: „Ungefähr fünfeinhalb Minuten.“ Oder wie es in dem Lied heißt: „Denk nicht zweimal, dass es in Ordnung ist.“
Es gibt einen großartigen Moment am Ende von Martin Scorseses Film The Last Waltz (sein Dokumentarfilm über das letzte Konzert der Band), als Dylan mit einem sehr seltsamen rosafarbenen Hut zum Abschluss der Show herauskommt. Er wird mit entzückendem, götzendienendem Applaus empfangen, schaut mit vollem Gesicht in die Kamera und zuckt mit den Schultern in einer Geste, die besagt, dass alles ein bisschen viel ist. Und er und die Band spielen dann das elegische "Forever Young" ("Möge Gott Sie immer segnen und behalten.").
Eine schöne Art, eine Show über das Ende zu beenden, oder? Außer sie tun es nicht.
Am Ende spielen sie in "Baby Let Me Follow Down", einem Dylan-Song über die unendliche Vielfalt von Sex, Liebe, Leben und Kreativität: "Ich werde in dieser allmächtigen Welt alles tun. Wenn du mich einfach dir folgen lässt." Nieder."
Die Band ist jetzt leider weg, die meisten ihrer Mitglieder sind tot; Dylan folgt sich immer noch.
Die National Portrait Gallery zeigt ab Montag, dem 17. Oktober 2016, das legendäre Bild von Bob Dylan aus dem Jahr 1962 des Fotografen John Cohen.
