Wenn Sie noch nie von Camposaurus gehört haben, sind Sie nicht allein. Dies ist ein obskurer Dinosaurier (und nicht zu verwechseln mit dem bekannteren und ganz anderen Camptosaurus ). Dieses Tier, das erstmals 1998 beschrieben wurde, könnte einen wichtigen Platz im Evolutionsbaum der Theropodendinosaurier einnehmen, wenngleich dies möglicherweise nicht der Fall ist.
Über Camposaurus ist sehr wenig bekannt. Die einzigen Teile, die gefunden und definitiv auf diesen Dinosaurier bezogen wurden, der aus dem späten Trias-Gestein von Arizona geborgen wurde, sind einige Teile der Knochen der unteren Extremitäten des Dinosauriers. (Die ursprüngliche Beschreibung erwähnte Knochen von anderen Individuen, aber es ist unklar, ob diese wirklich zu Camposaurus gehören.) Dennoch identifizierte die Anatomie dieser Teile den Dinosaurier als einen Neotheropodendinosaurier, und sein geologischer Kontext machte ihn möglicherweise zum ältesten bekannten Vertreter der große, vielfältige Gruppe von Dinosauriern, die Gattungen wie Ceratosaurus, Allosaurus, Tyrannosaurus, Spinosaurus und viele, viele mehr enthielten. Die Camposaurus- Fossilien könnten daher wichtig sein, um die frühe Evolutionsgeschichte der Theropoden-Dinosaurier zu kalibrieren.
Die Tatsache, dass so wenig über Camposaurus bekannt ist, hat es natürlich zu einem umstrittenen Dinosaurier gemacht. Paläontologen versuchen seit über einem Jahrzehnt herauszufinden, wo es in den Stammbaum der Theropoden passt - und ob der Dinosaurier überhaupt einen eindeutigen Namen verdient. Die bekannten Knochen sind so schwer zu diagnostizieren, dass sie eher verwirrend als aufschlussreich erscheinen. Jetzt haben die Paläontologen Martin Ezcurra und Stephen Brusatte eine erneute Untersuchung der dürftigen Camposaurus- Knochen veröffentlicht und sie versichern, dass der Dinosaurier für Fragen über die Anfänge der Theropoden-Dinosaurier wichtig bleiben wird.
Nach Ezcurra und Brusatte gibt es zwei subtile Merkmale, die Camposaurus von anderen frühen Theropoden wie der bekannten Coelophysis unterscheiden . Der erste ist ein markanter Kamm an einem der Unterschenkelknochen - der Tibia -, wo er sich mit der Fibula artikuliert, und der zweite ist das Fehlen eines Knochenknopfes an einem Teil des Knöchels. Solche subtilen Unterschiede können den Unterschied zwischen der Unterscheidung einer Dinosauriergattung oder -art, der Verschmelzung in ein anderes Taxon oder dem Verbleib eines problematischen Rätsels ausmachen.
Ezcurra und Brusatte versuchten auch herauszufinden, wo Camposaurus unter anderen Theropod-Dinosauriern zu finden ist. Wie bereits vermutet, erwies sich der Dinosaurier als am engsten mit Coelophysis verwandt - so nahe, dass sich Camposaurus als eine Art von Coelophysis herausstellen könnte. Um sicher zu gehen, werden weitere Fossilien benötigt, und der Paläontologe Bill Parker bringt in Chinleana einen wichtigen Punkt über die Bedeutung des Exemplars in Bezug auf sein Alter zur Sprache.
Camposaurus wurde als der älteste bekannte Neotheropod-Dinosaurier angesehen, basierend auf den geologischen Details des Ortes, an dem er gefunden wurde, bekannt als der Placerias- Steinbruch. Es wurde angenommen, dass diese Seite einem bestimmten Teil des Triassic-Gesteins entspricht, der als Mesa Redondo-Mitglied der Chinle-Formation bezeichnet wird, aber Parker berichtet, dass er einen Fehler gefunden hat. Der Steinbruch befindet sich tatsächlich in etwas jüngerem Gestein als vorgeschlagen, was bedeutet, dass Camposaurus nicht so alt ist, wie angenommen worden war. Es ist immer noch ein sehr altes Theropod, aber wie alt es wirklich ist und seine Beziehung zu anderen Theropods bleibt vorläufig.
Aus all diesen paläontologischen Sprüchen und Kleinigkeiten geht hervor, dass unser Wissen über frühe Dinosaurier immer noch im Fluss ist. Die Identitäten, Beziehungen und das Alter der Trias-Dinosaurier zu bestimmen, ist eine ständige Aufgabe, und unser Verständnis wird sich weiter ändern, sobald neue Fossilien gefunden werden. Momentan spielen die Camposaurus- Fossilien eine wichtige Rolle bei der Bereitstellung einiger der einzigen Zusammenhänge, die wir für die frühe Evolution der Neotheropodendinosaurier haben, und hoffentlich werden Paläontologen bald die fossilen Hinweise finden, die es uns ermöglichen zu verstehen, wie diese großartige Linie entstanden ist Start.
Verweise:
EZCURRA, M. & BRUSATTE, S. (2011). Taxonomische und phylogenetische Neubewertung des frühen Neotheropodendinosauriers Camposaurus arizonensis aus der Spättrias in Nordamerika Palaeontology, 54 (4), 763-772 DOI: 10.1111 / j.1475-4983.2011.01069.x
