In den letzten 115 Jahren waren eine kleine Stadt in der nördlichen Arktis Schwedens und die weltweit größte unterirdische Eisenerzmine voneinander abhängig. Die Mine versorgt die Stadt mit Wirtschaft und Beschäftigung, und die Stadt versorgt die Arbeiter. Stadt und Bergwerk sind so miteinander verbunden, dass sie sogar den gleichen Namen haben: Kiruna. Aber jetzt bedroht die Mine die Stadt und schafft riesige Risse, die ganze Gebäude verschlucken können. Die Gemeinde Kiruna hat zwei Möglichkeiten: Stoppen Sie den Bergbau und lassen Sie die Stadt sterben oder bringen Sie 18.000 Menschen an einen sichereren Ort. In einer höchst ungewöhnlichen - wenn auch nicht beispiellosen - Entscheidung haben die Bürger von Kiruna beschlossen, ihre Habseligkeiten, ihr Leben und ihre Geschichte zusammenzupacken und zwei Meilen entfernt umzusiedeln.
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Dieser massive Schritt wird jedoch nicht über Nacht stattfinden. Während die große Migration im vergangenen Juni begann und der Abriss der Gebäude Ende April begann, ist der endgültige Fertigstellungstermin für den Umzug 2033. Es gibt auch einen 100-Jahres-Masterplan, der vorsieht, dass die neue Kiruna größer, moderner und kleiner wird abhängig von der Mine.
Das symbiotische Dasein zwischen Stadt und Bergwerk begann 1900, als das (heute im Staatsbesitz befindliche) Bergbauunternehmen Luossavaara-Kirunavaara AB (LKAB) Kiruna als Firmenstadt gründete. Im Jahr 2004 teilte LKAB Kiruna mit, dass für den weiteren Abbau von Eisenerz die Mine an einem 60-Grad-Hang direkt unter der Stadt abgebaut werden müsse, wodurch fast 3.000 Häuser und öffentliche Gebäude gefährdet würden. Nach jahrelangen Debatten und Diskussionen beschlossen die lokalen Regierungsbeamten, die gesamte Gemeinde Kiruna zwei Meilen östlich zu verlegen, wobei LKAB fast die gesamten 2 Milliarden US-Dollar finanzierte, um das Überleben der Wirtschaft und der Gebäude der Stadt zu sichern.
Das ist natürlich leichter gesagt als getan. 2011 gewann White Arkitekter in Zusammenarbeit mit der norwegischen Firma Ghilardi + Hellsten einen internationalen Wettbewerb für das Design des neuen Kiruna. Das Projekt ist viel mehr als nur Entwürfe und Konzeptzeichnungen: Es geht auch darum, den Bürgern von Kiruna Hoffnung für die Zukunft zu geben und gleichzeitig die Vergangenheit zu feiern. Um zu helfen, wurde ein Sozialanthropologe eingesetzt, um die Denkweise der Bürger besser zu verstehen und um diese heikle Aufgabe am besten zu lösen.
Vor ungefähr einem Jahr hat das Unternehmen seine Pläne für die neue Stadt bekannt gegeben - komplett mit einem neuen Rathaus, einem Stadtzentrum, vielen öffentlichen Räumen und modernem Wohnraum. Darüber hinaus identifizierten das Unternehmen und die Gemeinde 21 Gebäude von „erheblicher kultureller Bedeutung“, die auf Kosten von LKAB Stein für Stein in die neue Stadt verlegt werden. Dazu gehören die 100 Jahre alte Kirche, die 2001 zum schönsten Gebäude Schwedens gewählt wurde, und die Länsmansbostaden (Sheriff's House).
Krister Lindstedt, Co-Hauptarchitekt des Kiruna-Projekts für White Arkitekter, merkt an, wie schwierig die Situation für die Menschen in der Stadt war. „Sie wussten, dass sie umziehen mussten und dass sie und ihre Kinder die alten Straßen nicht mehr benutzen können, aber sie wussten nicht, wohin sie gehen würden“, sagte Lindstedt. Nach Bekanntgabe der Pläne wurde die Zukunft jedoch klarer. „Jetzt hat sich das geändert. Es gibt eine Vision. Es gibt Bilder einer neuen Stadt. Es gibt einen Ort. Wenn wir mit Menschen sprechen, haben wir alle das Gefühl, dass wir uns weiterentwickelt haben. “
In letzter Zeit tauchen im Westen der Stadt Risse auf, die die Gefahr der alten Kiruna deutlich machen. Während die Umsiedlung weit vor einem möglichen Zusammenbruch durchgeführt wird (Lindstedt stellt fest, dass sich das Land merklich horizontal verschieben wird, bevor es sich vertikal bewegt), besteht die Möglichkeit, dass die Stadt erneut umziehen muss. „Es besteht die Möglichkeit, dass Sie an einen Ort ziehen möchten, an dem das alles kein Risiko darstellt. Andererseits ist es sehr wichtig, die Stadt zusammen zu halten. Es ist so eine kleine Gemeinde. “
Während sich dieser Prozess in den nächsten Jahrzehnten abspielt, ist er ein klares Beispiel dafür, wie sich das Leben von Menschen und Industrie überschneidet. Kiruna mag zwar klein sein, aber die Art und Weise, wie sie mit dieser Situation umgegangen sind, könnte enorme Auswirkungen darauf haben, was andere Gemeinschaften tun, wenn sie sich einem ähnlichen Dilemma gegenübersehen.
