Wenn Sie Stonehenge heute besuchen, werden Sie feststellen, dass es abgesperrt ist - es verhindert, dass Besucher Teile des fast 5.000 Jahre alten Denkmals berühren oder schlimmer noch. Aber die riesige Steinstruktur wurde nicht immer mit solcher Ehrfurcht behandelt. Tatsächlich wurden den Besuchern von Stonehenge in der Vergangenheit Meißel ausgehändigt, damit sie ein kleines Stück abplatzen und mit nach Hause nehmen konnten.
Laut BBC "ist die Praxis seit 1900 verboten, als der Landbesitzer Sir Edmund Antrobus entschied, dass das Gelände geschützt werden muss, und Gebühren einführte."
Während der viktorianischen Zeit war Stonehenge ein beliebter Ort für Picknicks und Versammlungen an Feiertagen. Ab den 1890er Jahren, als die astronomische Bedeutung des Ortes erkannt wurde, versammelten sich jedes Jahr bis zu 3000 Menschen am Mittsommermorgen, um den Sonnenaufgang über dem Heelstone zu beobachten. Mit der Erkenntnis, dass die Steine instabil sein könnten, wurde Stonehenge eingezäunt, ein Polizist wurde eingesetzt und ein 1-Schilling-Eintrittspreis erhoben.
Schließlich wurde Stonehenge der Nation übergeben und der Zugang der Besucher wurde eingeschränkt. Mit zunehmender Besucherzahl starb das Gras in der Mitte der Steine daran, dass jedes Jahr 815.000 Menschen mit Füßen getreten wurden. 1977 wurden die Steine abgesperrt, sodass die Leute nicht mehr darauf klettern konnten.
Aber das hält die Leute nicht davon ab, es zu versuchen. 2008 haben Vandalen einen Teil des Heel Stone in einem Akt des Vandalismus abgebrochen, den die BBC als „den ersten seiner Art seit vielen Jahren“ bezeichnet. Das ist ziemlich beeindruckend, wenn man bedenkt, dass jedes Jahr etwa eine Million Menschen Stonehenge besuchen Letztes Jahr hat jemand einen Smiley auf den Monolithen gemalt, und deshalb können wir keine schönen Dinge haben.
