Die in London ansässige Müllabfuhrfirma Envirowaste beseitigt alle Arten von Müll, angefangen beim Aktenvernichten bis hin zum Räumen der Häuser von Hortern und dem Abtransport alter Sofas. Das bedeutet, dass die Arbeiter im Laufe der Jahre seltsame, erstaunliche und geradezu ekelhafte Dinge gefunden haben, wie eine taxidermierte Katze in einem Strampler, ein Aktbild von Albert Einstein und ein Notizbuch mit dem Vermerk: "I'm der Teufel." Vor etwas mehr als einem Jahr fanden sie das vielleicht seltsamste Objekt, das es je gab: ein mutmaßliches Knochenfragment von St. Clemens.
Maev Kennedy vom The Guardian berichtet, dass die Mülltransporter auf eine mit rotem Wachs versiegelte und mit roten Schnüren festgebundene Kiste gestoßen sind, während sie in einer Ladung Müll von mehreren Standorten nach Wertstoffen gesucht haben. In der Schachtel befand sich eine kleine Glaskuppel mit einem kleinen Stück Knochen und einem Etikett mit der Aufschrift „Ex Oss. S. Clementis PM “, lateinisch für aus dem Knochen des Heiligen.
"Sie können sich unser Erstaunen vorstellen, als wir bemerkten, dass unsere Räumungsteams Knochen eines Papstes gefunden hatten - das ist selbst in unserer Arbeit nicht zu erwarten", sagt James Rubin, Inhaber von Envirowaste, gegenüber Kennedy. "Bei Abfertigungen stoßen wir oft auf seltsame und wunderbare Dinge."
Jetzt bittet das Unternehmen die Öffentlichkeit, in seinem Blog abzuwägen, was sie mit dem Relikt anfangen soll.
Wenn der Knochen tatsächlich St. Clement gehörte, ist es ein ziemlich schönes Stück Geschichte. Die Details sind verschwommen - Clemens I. diente entweder von 88 bis 97 n. Chr. Oder von 92 bis 101 n. Chr. Als Papst. Der Legende nach wurde er vom Kaiser Trajan aus Rom verbannt und zur Arbeit in einen Steinbruch nach Griechenland geschickt. Dort begann er einen christlichen Dienst, um seinen Mitgefangenen zu helfen. Nachdem er für die ausgetrockneten Steinbrucharbeiter um Wasser gebetet hatte, quoll eine Quelle aus der Erde. Das brachte ihm viele Konvertiten ein, aber für die Aktion banden ihn die Behörden an einen Anker und warfen ihn ins Schwarze Meer, ein Martyrium, das ihm später Heiligkeit einbrachte. Angeblich wurden seine sterblichen Überreste in einem Kloster auf der Krim beigesetzt und später in die Basilika San Clemente in Rom verbracht.
Aber all diese Geschichten sind apokryphen und frühe Historiker erwähnen nichts über die Inhaftierung und den Tod von Clemens I. Obwohl die Einzelheiten seines Lebens in der Legende verdeckt sind, hat er ein konkretes Artefakt hinterlassen; Clemens I. "Brief an die Kirche von Korinth" ist sein einziger erhaltener Text und neben den Evangelien eines der frühesten christlichen Dokumente.
Die Chancen, dass der in der Tonne gefundene Knochen St. Clemens gehört, sind wahrscheinlich nahe Null. Es ist höchst unwahrscheinlich, dass seine Knochen alle geborgen wurden, egal wo und wie er starb. Relikte, die Kleidungsstücke, persönliche Gegenstände oder Körperteile von Heiligen sind, waren von Anfang an Teil der katholischen Kirche. Die Fälschung von Reliquien ist seit Jahrhunderten auch in der Kirche verbreitet. Einige waren einfach unmöglich, wie Strohstücke aus der Krippe oder Asche aus dem brennenden Busch, der mit Moses sprach. Andere waren plausibler als Splitter vom Kreuz. Dann gibt es nur bizarre Relikte wie die Vorhaut Jesu oder das Heilige Haupt der heiligen Katharina von Siena (haben sie das nicht zum Glück nicht im Müll gefunden?). Martin Luther, der Vater des Protestantismus, lehnte den Verkauf ab, Ausstellung und Verehrung von Reliquien, nicht nur, weil sie für gebildete Menschen offensichtliche Betrügereien waren, sondern auch, weil ihre Verehrung nach Heidentum roch.
Reliktwahn und der Verkauf von Relikten sind jedenfalls nach einer Blütezeit des Mittelalters zum Erliegen gekommen. Während sie immer noch in vielen Kirchen verbleiben und als heilig gelten, sind viele der frühen, massenproduzierten Relikte, die religiösen Gläubigen Schutz bieten sollen, in private Hände übergegangen - und offenbar in Müllhaufen.
Tatsächlich waren ähnliche Relikte bei eBay ab 2016 so verbreitet, dass einige beleidigte Katholiken eine Petition einreichten, um ihren Verkauf zu verhindern, da der Verkauf von Knochen, Haaren und anderen Teilen des Menschen, ob Heilige oder Sünder, gegen die Richtlinien der Website verstößt. Der Verkauf von Reliquien ist eine Sünde, die Simony genannt wird, und im Jahr 2017 bekräftigte die Kirche ihre langjährige Botschaft, dass der Verkauf von Reliquien, geistlich oder rechtlich, verboten ist.
