An den abgelegenen Stränden im Süden Alaskas werden Kunststoffe in jeder Form, Größe und Farbe angespült. Es gibt Waschmittelflaschen, Feuerzeuge, Fischernetze und Bojen, Ölfässer, Fliegenklatschen und Styroporkugeln in verschiedenen Zerfallszuständen. Sie kommen aus der ganzen Welt, treiben in rotierenden Meeresströmungen namens Gyres umher und geraten in die Winkel und Winkel von Alaskas Küste. Vor der Kulisse von Bäumen, Grizzlybären und Vulkanbergen sind diese Kunststoffe ein Blickfang, fast schon hübsch - und doch verschmutzen sie die Weltmeere.
Der Müll, der von der National Oceanic and Atmospheric Administration als "Meeresschutt" bezeichnet wird, führt zu verheerenden Schäden an den Meeresökosystemen. Es zerstört Lebensräume, transportiert nicht heimische Arten, verwickelt und erstickt wild lebende Tiere. Tiere verwechseln den Müll mit Nahrung und verhungern, wenn sie sich voll fühlen, mit Bäuchen voller Müll. Für den Menschen ist das Problem mehr als kosmetisch. Meeresschutt gefährdet unsere Lebensmittelversorgung.
Das GYRE-Team geht an Land. © Kip Evans
Im Juni 2013 machte sich ein Team von Künstlern und Wissenschaftlern auf den Weg, um die Krankheit aus erster Hand zu sehen. Die Expedition GYRE, ein Projekt des Anchorage Museum und des Alaska SeaLife Center, reiste 450 Seemeilen entlang der Küste des Golfs von Alaska, um Meeresschutt zu beobachten, zu sammeln und zu untersuchen. Eine Begleitausstellung, die im Februar 2014 im Anchorage Museum eröffnet wird, zeigt Kunstwerke, die aus Meeresschutt hergestellt wurden.
Für die Künstler der GYRE-Expedition war jeder Tag in Alaska mit wissenschaftlichen Briefings, Aufklärung von Müll und individuellen Aktivitäten gefüllt. Alle vier Künstler - Mark Dion, Pam Longobardi, Andy Hughes und Karen Larsen - sind bekannt für Arbeiten, die sich mit Umweltthemen und mehr oder weniger explizit mit den Freuden und Gefahren von Kunststoff befassen.
Sammeln
Mark Dion ist in erster Linie ein Sammler. Der in New York lebende Künstler arbeitet oft im Stil eines antiquarischen Naturforschers und arrangiert moderne und historische Objekte in Sammlungen, die an Renaissance-Kuriositätenschränke erinnern. "Auf diese Weise kenne ich die Dinge", sagt Dion, "indem ich sammle, indem ich physischen Kontakt mit dem tatsächlichen Material habe."
Mark Dion sortiert Flaschenverschlüsse nach Form und Farbe. © Kip Evans
Auf dem schwarzen Sand eines alaskischen Strandes schuf Dion eine Collage von Flaschenverschlüssen, sortiert nach Form und Farbe. Es war keineswegs ein fertiges Stück, sondern eine Anstrengung, „durch Sehen zu lernen“. Er gab sich als „sprichwörtlicher marsianischer Archäologe“ aus und versuchte, den Schutt der menschlichen Zivilisation anhand seiner formalen Qualitäten zu verstehen.
„Wenn Dinge am Strand verstreut sind, werden sie von Naturgewalten abgelagert, die fast eine natürliche Qualität haben“, sagt er. „Aber das ist nichts Natürliches. Auf diese Weise kann es als kulturelles Artefakt wiederhergestellt werden, ein Artefakt, das an diesen bemerkenswert abgelegenen Orten unangenehm Platz findet. “
Diese Orte waren selbst für Karen Larsen, die einzige in Alaska lebende Künstlerin auf der Reise, abgelegen. Sie betrachtete GYRE als eine "Informationsreise", eine Gelegenheit, Teile des Staates zu erkunden, die sie zuvor noch nicht besucht hatte. Larsen hat mehrere Umweltwerke geschaffen, darunter „Latitude“, eine großformatige Installation aus Eis und Schnee, und „XGRN“, eine Grafik, die den Lebenszyklus einer Wasserflasche darstellt.
"Alaska ist nicht so makellos, wie jeder denkt", sagt Larsen. „So ist eigentlich kein Ort mehr.“ Während der Reise interessierte sie sich besonders für Mikroplastik - bunte, perlenartige Partikel mit einem Durchmesser von weniger als fünf Millimetern. In einem Glas aufbewahrt, ähnelt die Sammlung der Künstlerin mit den Plastikteilen Konfetti und erinnert an die „kleinen Veränderungen unserer plastischen Art“, die sich positiv auswirken können.
Dion bemerkte, dass die Künstler und Wissenschaftler auf "parallele Weise" sammelten. Nick Mallos, ein Naturschutzbiologe, sammelte Flaschenverschlüsse, um ihre Herkunft zu verfolgen, während Odile Madden, eine Forscherin am Smithsonian Museum Conservation Institute, ihre Plastiksammlung testete auf Toxizität. "Anstatt eine Wissenschaftssammlung oder eine Kunstsammlung zu werden, wurde es nur eine Sammlung, die wir beide für unsere unterschiedlichen Zwecke nutzen können", sagt Dion.
Pam Longobardi sammelt zum Teil, um aufzuräumen. Sie fühlt sich gezwungen, so viel Müll wie möglich zu entfernen. "Jedes einzelne Stück Plastik, das ich aufhebe, rolle oder ziehe, wird einer wilden Kreatur nichts anhaben", sagt sie. „Es wird keinen Wal verwickeln. Es wird nicht im Magen eines Vogels sein oder in Fischen oder Robben enden. Deshalb werde ich es tun und mich über das millionste Mal beugen und das Material vom Strand ziehen. “
Als Teil der Expedition unterstützte das GYRE-Team die Aufräumarbeiten des National Park Service und holte die Schiffsreste eines vollen Schiffs. Das Oberdeck des Forschungsschiffs war einen Meter hoch mit Müll angehäuft - aber am Strand befanden sich noch unzählige weitere.
Aktivismus
Pam Longobardi ist Künstlerin, Pädagogin und entschuldigungslose Aktivistin. Ihr „Drifters Project“ beschäftigt sich sowohl mit Meeresschutt als auch mit Botschaften. Ein Stück mit dem Titel „March of Humanity“ (März der Menschlichkeit) besteht aus 77 verwaisten Schuhen, die die Verschwendung der menschlichen Industrie veranschaulichen. In „Defective Flow Chart (Kartenhaus)“ werden 1.300 Stücke Styropor, die Longobardi persönlich aus einer Höhle in Griechenland gefischt hat, in einem zarten Schrein scheinbar uralten Ursprungs gestapelt - obwohl natürlich nichts Uraltes daran ist .
"Ich sehe die Kunst als einen Arm des Aktivismus, weil sie sich aktivieren kann", sagt Longobardi. „Ich denke, Kunst hat Arbeit zu tun. Es kann Menschen motivieren und transformieren. “Sie war die erste Künstlerin, die sich dem GYRE-Projekt anschloss und eng mit Howard Ferren, dem Naturschutzdirektor des Alaska SeaLife Centers, zusammenarbeitete, um andere Künstler für die Expedition und Ausstellung zu werben.
Pam Longobardi und ihr Ozeanmüll. © Kip Evans
Ihre Reisegefährten teilen ihre Leidenschaft für Naturschutz, scheuen jedoch den Begriff „Aktivist“. Andy Hughes, Fotograf aus Cornwall, England, unterstützt Umwelt-NGOs, beschreibt seine Fotografie jedoch als „am Zaun sitzen“ zwischen Kunst und Aktivismus. In seinem Buch Dominant Wave Theory aus dem Jahr 2006 zeigt er beispielsweise Nahaufnahmen von verlassenen Stücken von Strandmüll. Mark Dion sieht sich als „Künstler, der sich dem Umweltschutz verschrieben hat“ und räumt die Grenzen der zeitgenössischen Kunst ein, um die breite Öffentlichkeit zu erreichen. Dion räumt ein, dass sein Werk, das in Kunstgalerien auf der ganzen Welt ausgestellt wird, tendenziell einem gut betuchten und politisch liberalen Chor predigt.
Longobardi hingegen arbeitet regelmäßig mit Interessengruppen zusammen, liest wissenschaftliche Artikel, teilt Online-Petitionen und drängt auf eine weltweite Reform der Umweltpolitik. Ihre Arbeit hat sie mit der Gewalt von Meeresschutt konfrontiert und sie hat die Wissenschaft ausgiebig studiert, wenn auch informell. "Ich habe keine Art von Zensur oder Knebelbefehl in meinen Gedanken und Gefühlen darüber", sagt sie. "Ich muss nicht warten, bis ich es in einem wissenschaftlichen Artikel beweise, um zu erzählen, was ich weiß."
Letztendlich erfordert die Lösung des Problems der Meeresschutt ebenso viel künstlerische Überzeugung wie wissenschaftliche Strenge. Kunst bewegt Menschen auf eine Weise, die selbst die schockierendsten Statistiken nicht können. Der „Glanzschlag“ der GYRE-Expedition, so der leitende Wissenschaftler Carl Safina, bot Künstlern eine Plattform, um das Thema einem breiten Publikum vorzustellen. "Wenn die Wissenschaftler allein gegangen wären und gesagt hätten:" Wir haben so viel Müll gesehen und 30 Prozent davon waren blau und 40 Prozent waren grün und 90 Prozent waren plastisch. "Das würde niemanden interessieren", sagte er sagt. „Das schätze ich an den Künstlern. Ihre Arbeit ist sofort viel zugänglicher. “
Bringen Sie alles mit nach Hause
Ironischerweise nutzen die Künstler die Schönheit, um auf die Hässlichkeit von Meeresschutt aufmerksam zu machen. Kunststoffe sind attraktiv, in leuchtenden Farben und glänzenden Formen angeordnet, die in einem Augenblick ebenso unwiderstehlich sind wie im nächsten. Wie Dion es ausdrückt, "sollen diese Objekte verführen."
Longobardis Kunst verführt auch mit Schönheit als "Haken" und als dialektische "Waffe". Die Zuschauer werden in ihre komplizierten Kreationen hineingezogen und bemerken dann nervös, dass sie aus Plastikmüll bestehen. "Was ich spreche, ist so schrecklich, direkt zum Horror davon zu gehen, ich würde eine Menge Leute verlieren", sagt sie. Sie arbeitet derzeit an zwei Stücken, die von der GYRE-Expedition inspiriert wurden - eines, eine gruselige Plastikfülle, die die „verschwendete Gabe des Planeten“ symbolisiert, und das andere, eine Skulptur mit einer Reihe von kleinen bis großen Kunststoffen, darunter winzige Spielzeuge und das Deckel eines BP-Fasses, allesamt aus Erdöl hergestellt und darstellend.
Der National Park Service hat in Hallo Bay stundenlang das Netz gekappt. © Odile Madden
Andy Hughes kreiert das, was er "konstruierte Fotografien, die eher der Malerei ähneln" nennt. Seine neue Arbeit vermeidet Metaphern der Zerstörung und des Überkonsums und porträtiert stattdessen Plastikobjekte als "religiöse Kugeln, die schweben und Himmel, Erde, Strand und Meer bewohnen".
Für Hughes hat die Reise nichts von ihrer emotionalen Kraft eingebüßt. Seine Erinnerungen kehren zu ihm zurück, eine halbe Welt entfernt, wenn er seine Gummistiefel anzieht. Er hatte sich auf den Weg nach Alaska gemacht und erwartet, dass es „riesig und leer“ sein würde. Stattdessen stellte er fest, dass „es vollständig lebendig ist“ und von Millionen von Organismen wimmelt. Hughes sagte, dass die Strände in Alaska ihn tatsächlich an die zu Hause in Cornwall erinnerten.
In der Tat fühlte es sich für Mark Dion seltsam an, dass sie so weit gereist waren, um ein Problem zu sehen, das jeden Menschen in der Nähe von zu Hause trifft. "Die Lehre aus dieser Reise ist, dass es keine Auswege gibt", sagt Dion. „Es gibt keinen anderen Ort. Alles, was wir loswerden wollen, finden wir wieder. “
