Die hellen Lichter der Großstadt haben schon immer eine gewisse Anziehungskraft gehabt - die Konzentration menschlicher Aktivitäten kann Hoffnungen auf bessere wirtschaftliche Möglichkeiten und umfassende kulturelle Erfahrungen wecken. Heute lebt etwa die Hälfte der Weltbevölkerung in Städten, darunter etwa 30 anerkannte Megastädte mit 10 Millionen Menschen oder mehr.
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Mit zunehmender Größe und Anzahl der Städte stellt sich die große Frage, ob sie ein Problem oder eine Lösung für die ökologische Nachhaltigkeit darstellen. Um zu einer Antwort zu gelangen, muss man zunächst herausfinden, wie Städte grundlegend funktionieren. Um die Auswirkungen einer chemischen Reaktion herauszufinden, muss man die grundlegenden Elemente kennen.
Aus diesem Grund verwendet Luis Bettencourt vom Santa Fe Institute seine Arbeit zur Modellierung komplexer Systeme, um eine Formel für Städte zu entwickeln.
"Wenn Sie die Frage so stellen, suchen Sie nach einer vergleichenden Perspektive, aus der Sie viele verschiedene Städte betrachten und herausfinden können, was an ihnen gemeinsam ist", erklärt Bettencourt in dieser Podcast-Episode aus den Archiven des Generation Anthropocene.
Wie Bettencourt dem Podcast-Produzenten Mike Osborne mitteilt, handelt es sich bei Städten im Wesentlichen um eine Ansammlung von sozialen Netzwerken, die mit dem Aufkommen neuer Technologien wachsen und sich weiterentwickeln. In ihrem Kern lösen Städte viele menschliche Probleme, die sich aus unseren physischen Bedürfnissen ergeben, in Kombination mit unseren Wünschen nach sozialer Interaktion.
Bestimmte Arten von Städten lösen auch Umweltprobleme, wenn auch nicht absichtlich. Während die Urbanisierung normalerweise zu einem höheren Energieverbrauch führt, kann der Energieverbrauch pro Person in den Städten unterschiedlich sein.
"Wenn wir Großstädte und Kleinstädte in ein und derselben Nation betrachten, stellen wir tendenziell fest, dass die Energie pro Kopf in größeren Städten häufig geringer ist als in kleineren Städten", sagt Bettencourt. Es ist eine Frage der Dichte - mehr Menschen in einem konzentrierten Gebiet können nachhaltiger sein, wenn sie Zugang zu gemeinsam genutzten Ressourcen wie guten öffentlichen Verkehrsmitteln haben.
Können wir also Städte gezielter für uns und für die Umwelt einsetzen? Hören Sie sich die ganze Folge an, um herauszufinden:
Eines der Umweltprobleme, mit denen sich die Städte der Zukunft befassen müssen, ist die Lichtverschmutzung. Auch in dieser Folge spricht die Stanford-Forscherin Alexandra Peers mit Tyler Nordgren, Professor für Physik und Astronomie an der University of Redlands, über dieses einzigartig urbane Problem.
Nordgren weist darauf hin, dass der städtische Boom Generationen von Menschen hervorgebracht hat, die möglicherweise nie grundlegende kosmische Sehenswürdigkeiten wie die Milchstraße sehen werden, da das schwache Leuchten unserer Heimatgalaxie von Straßenlaternen, Büroleuchten, Autoscheinwerfern und anderen Quellen der Stadt ertränkt wird Blendung.
Das Problem ist mehr als Ästhetik. Nächtliche Tiere werden wie Meeresschildkröten durch Lichtverschmutzung in die Irre geführt.
"Meeresschildkröten tauchen an der Küste Floridas auf, um ihre Eier zu legen. Und wenn diese Eier schlüpfen, ist etwas in den Gehirnen dieser kleinen Baby-Meeresschildkröten verankert, von dem sie wissen, dass sie zum Meer kriechen müssen, um zu überleben. Und in ihrem Gehirn scheint das Finden des Meeres damit verbunden zu sein, dem Licht zu folgen ", erklärt er.
"Wenn heutzutage die meisten Meeresschildkröten schlüpfen, ist das Hellste am Himmel nicht der Mond oder die Sterne über dem Meer, sondern die Entwicklung, die Wohnsiedlung, die Eigentumswohnungen und die Tankstelle in die andere Richtung."
Darüber hinaus deuten neuere Studien darauf hin, dass Lichtverschmutzung die menschliche Gesundheit auf unerwartete Weise schädigen kann. Hören Sie sich die ganze Episode an, um mehr zu erfahren.
