Ende letzten Monats enthüllte Indien eine gigantische Statue von Sardar Vallabhbhai Patel, dem ersten stellvertretenden Premierminister des Landes. Mit einer Höhe von fast 200 Metern ist das Bronzedenkmal fast doppelt so hoch wie die Freiheitsstatue und erhebt sich über Chinas Frühlingstempel Buddha, der früher den Titel der höchsten Statue der Welt trug. Aber das Patel-Denkmal kann seinen Rekord nicht lange halten. Im nordindischen Bundesstaat Uttar Pradesh sei bereits der Bau einer noch größeren Statue geplant, so Rahul Bedi vom Telegraph .
Sollte es zum Tragen kommen, wird das vorgeschlagene Denkmal eine 725-Fuß-Bronzestatue des Hindugottes Ram sein. Es wird am Ufer des Saryu-Flusses in der Stadt Ayodhya stehen, von der hinduistische Gruppen glauben, dass sie Ram's Geburtsort sind. Die Höhe des Ram-Denkmals soll eine weitere Mammutstatue übertreffen, die sich derzeit in Mumbai im Bau befindet: ein Abbild des mittelalterlichen indischen Herrschers Shivaji, von dem erwartet wird, dass er bei Fertigstellung eine Höhe von fast 700 Fuß erreicht.
Was treibt Indiens Drang nach kolossalen Denkmälern an? Laut Oscar Holland von CNN sehen einige die Projekte als "von Natur aus politisch" an. Die Patel-Statue war zum Beispiel ein Lieblingsprojekt des indischen Premierministers Narendra Modi, den Kritiker beschuldigten, das Erbe eines Pioniers zu kooptieren und weithin bewunderter Politiker. Und die Regierung von Shivaji wird von Indiens hinduistischer nationalistischer Bewegung als "goldene Ära" angesehen, schreibt Holland.
Die neueste Statue scheint auch in der komplexen politischen Landschaft des Landes eine Rolle zu spielen. Ayodhya, wo das Denkmal stehen wird, ist seit 1992 ein Schwerpunkt der nationalistischen Bewegung, als Tausende von Hindu-Hardlinern eine Moschee aus dem 16. Jahrhundert zerstörten, von der sie behaupteten, sie befände sich genau an der Stelle von Rams Geburtsort. In der Folge brachen in Ayodhya Unruhen aus, bei denen laut Bedi 2.000 Menschen, die meisten davon Muslime, ums Leben kamen.
In den vergangenen Jahren hat die nationalistische Bharatiya Janata Party (BJP) versprochen, einen Tempel für Ram an der Stelle des angeblichen Geburtsortes des Gottes zu errichten, aber Pläne können erst umgesetzt werden, wenn der Oberste Gerichtshof Indiens entscheidet, wie das Land genutzt werden kann Michael Safi vom Guardian . Es wird erwartet, dass das Gericht im nächsten Jahr Anhörungen zu dieser Angelegenheit durchführt, aber die Geduld derer, die den Tempel bauen lassen wollen, lässt nach. Am Sonntag versammelten sich 50.000 Demonstranten in Ayodhya, um ihre Forderungen zu erfüllen.
Einige sehen die neu angekündigte Statue als Versuch, rechtsgerichtete Gruppen zu beschwichtigen, die über die Verzögerung bei der Genehmigung des Tempels empört sind. Am Wochenende präsentierten fünf Baufirmen ihre Entwürfe für das Denkmal für Yogi Adityanath, einen hinduistischen Mönch und Ministerpräsidenten von Uttar Pradesh, der beschuldigt wurde, Gewalt gegen die muslimische Minderheit des Staates auszulösen . Adityanath "finalisierte die Details" der Statue, die Pläne für ein nahe gelegenes Museum beinhalten, das die Geschichte von Ayodhya erforschen wird.
Angesichts der jüngsten Proteste sorgen sich die Muslime in Ayodhya, dass immer noch Ärger aufkommt. Zafaryab Jilani, Chef des All India Muslim Personal Law Board, erklärt dem Guardian 's Safi, dass die muslimische Bevölkerung der Stadt "seit einer Woche Angst hat".
