Mehr als 40 Länder auf der ganzen Welt zwingen Zigarettenhersteller, grafische Darstellungen von verfallenen Zähnen, Operationen am offenen Herzen und Krebspatienten auf ihre Packungen zu drucken, um das Rauchen zu unterbinden, indem sie Zigaretten direkt mit ihren grausamsten Effekten in Verbindung bringen. Die USA gehören jedoch nicht zu diesen Ländern: Die US-amerikanische Gesundheitsbehörde Food and Drug Administration hat im November 2010 grafische Entwürfe vorgestellt, doch wiederholte Klagen der Tabakindustrie haben die Umsetzung der neuen Warnhinweise verzögert.
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Sollten die Etiketten dennoch auftauchen, könnten die Bilder dazu beitragen, den Rückgang der Raucherquoten im ganzen Land fortzusetzen. Dies liegt daran, dass, wie neue Untersuchungen belegen, das Sehen dieser Bilder bei jeder Packung eine wirksamere Abschreckung darstellt als eine reine Textwarnung. Die Studie zeigt auch, dass die grafischen Warnungen besonders wirksam sind, um Menschen mit geringer Gesundheitskompetenz vom Rauchen abzuhalten - die eine Gruppe, in der die Raucherquoten in den letzten Jahrzehnten hartnäckig hoch geblieben sind.
Die Studie, die gestern im American Journal of Preventive Medicine veröffentlicht wurde, wurde von James Thrasher von der University of South Carolina und Kollegen durchgeführt. Eine Kontrollgruppe von 207 Rauchern sah Warnschilder nur mit Text, während 774 Raucher neun verschiedene Grafiketiketten bewerteten, sowohl die von der FDA vorgeschlagenen als auch eine Auswahl anderer, die derzeit im Ausland verwendet werden.
Die Raucher wurden gebeten, jedes Etikett auf einer Skala von eins bis zehn nach Glaubwürdigkeit, Relevanz und Wirksamkeit zu beurteilen. Das Ergebnis war eindeutig: Die durchschnittlichen Bewertungen der Nur-Text-Warnungen lagen meistens bei 5 und 6, während einfachere Textnachrichten mit auffälligen Grafiken kombiniert wurden, die auf der ganzen Linie in 7 und 8 erzielt wurden.
Diese Unterschiede waren besonders groß für die Gruppe, die die Forscher als Raucher mit geringer Gesundheitskompetenz bezeichneten - Menschen mit geringerer Bildung, die weniger über die Risiken des Rauchens Bescheid wissen. Diese Gruppe bewertete insbesondere die Etiketten, auf denen die durch das Rauchen hervorgerufenen gesundheitlichen Probleme vermerkt waren, viel besser als die Etiketten, auf denen lediglich die Glaubwürdigkeit vermerkt war. "Die vorliegende Studie lieferte den ersten direkten Test für die Hypothese, dass Bild-Gesundheitswarnschilder bei Menschen mit geringer Gesundheitskompetenz besser funktionieren als Nur-Text-Schilder", sagte Thrasher in einer Erklärung.
Die Studie fand auch heraus, dass grafische Beschriftungen (links) wirksamer sind als Beschriftungen, die menschliches Leid darstellen (Mitte) oder lediglich symbolische Beschriftungen (rechts). (Bild über American Journal of Preventive Medicine) Unter den Etiketten mit Bildern wurden in der Studie drei verschiedene Typen verglichen: Grafiken (die direkt durch Rauchen beschädigte Körperteile zeigten), menschliches Leid (die zum Beispiel jemanden in einem Krankenhausbett zeigten) und symbolische (abstraktere Bilder, wie z ein Grabstein). Vielleicht nicht überraschend, wurde die erste Kategorie durchweg als die wirksamste Kategorie zur Verhinderung des Rauchens eingestuft. Es scheint, als würde nichts jemanden so sehr davon abhalten, einen weiteren Zug zu machen, als ein Bild davon, wie Zähne, Lunge oder Rachen nach einem Leben in diesem Zustand aussehen werden.
Thrasher ist der Ansicht, dass diese Art von Befunden berücksichtigt werden sollte, wenn Agenturen wie die FDA Zigarettenwarnschilder entwerfen, um sicherzustellen, dass sie alle demografischen Merkmale erreichen. "Die FDA sollte erwägen, Warnhinweise mit mehr Bildmaterial einzuführen, um die Wirkung von Warnhinweisen für verschiedene Bevölkerungsgruppen erwachsener Raucher, einschließlich benachteiligterer Raucher, zu maximieren", sagte Thrasher.
