Spinosaurus war einer meiner Lieblingsdinosaurier aus Kindertagen. Das rätselhafte Segel des Fleischfressers war zweifellos ein Blickfang, und diese riesige Werbetafel unterschied das Raubtier von den anderen riesigen Theropoden. Aber der Spinosaurus, mit dem ich aufgewachsen bin, gibt es nicht mehr. Die Kreatur, die ich kannte, basierte auf einem Teilskelett, das der deutsche Paläontologe Ernst Stromer 1912 entdeckte, das jedoch bei einem Bombenangriff der Alliierten im Zweiten Weltkrieg zerstört wurde. Mit nur noch Fotos füllten Paläontologen und Künstler die fehlenden Teile der Anatomie des Spinosauriers auf der Grundlage anderer großer fleischfressender Dinosaurier aus. Das Endergebnis war so etwas wie ein Allosaurus mit einem Segel.
Der Spinosaurus mit dem stumpfen Schädel verschwand, als Paläontologen neue Exemplare eng verwandter Dinosaurier fanden. Der langschnäuzige Baryonx, der 1983 in England entdeckt wurde, zeigte, dass Spinosaurier riesige Handklauen und krokodilartige Schädel hatten. Und trotz des Gruppennamens fehlten einigen Segel. Mit diesem neuen Suchbild begannen Paläontologen, mehrere neue Spinosaurier aus Afrika, Südamerika, Australien und jetzt Südostasien aufzuspüren.
Anfang dieser Woche haben der Paläontologe Ronan Allain und Mitautoren in der Zeitschrift Naturwissenschaften das Teilskelett eines neuen Spinosauriers beschrieben. Der Dinosaurier mit dem Namen Ichthyovenator laosensis scheint der erste aus Asien bekannte Spinosaurier zu sein. (Einige wahrscheinliche Spinosaurierzähne wurden aufgedeckt, was darauf hindeutet, dass noch Skelette zu finden sind.) Wie lange es her ist, dass dieser Dinosaurier durch Laos streifte, ist unklar. Während Ichthyovenator im frühen Kreidefelsen entdeckt wurde, könnten die Ablagerungen zwischen 125 und 112 Millionen Jahre alt sein.
Wenn die von Allain und Kollegen vorgelegte Rekonstruktion korrekt ist, war Ichthyovenator ein ungewöhnlicher Spinosaurier. In anderen Formen mit Segelrücken, wie Spinosaurus und Suchomimus, wird das große Ornament durch neuronale Stacheln erzeugt, die sich zu einem Gipfel erheben und allmählich nach unten abfallen. Aber Icthyovenator könnte ein welligeres Segel gehabt haben, das an den Hüften nach unten abfiel, bevor es kurz wieder aufstieg und das Aussehen von zwei kleineren Segeln verursachte.
Wir wissen immer noch nicht, warum Spinosaurier anfänglich Segel hatten, und warum Ichthyovenator eine andere Anordnung zeigte, ist doppelt verwirrend. Und ebenso frustrierend ist die Tatsache, dass der Schädel von Ichthyovenator unbekannt bleibt. Vor allem die markanten Schädel dieser Dinosaurier heben sie von anderen Theropoden ab, aber bei diesem Dinosaurier wurden weder Schädelknochen noch Zähne gefunden. Dies macht den Namen Ichthyovenator - " Fischjäger " - zu einer Hypothese, die noch durch zusätzliche Beweise bestätigt werden muss. Spinosaurier wurden oft als spezialisierte Fischjäger gezüchtet, die möglicherweise entlang prähistorischer Flüsse und Seen gejagt haben. Ichthyovenator soll diese Lebensweise geteilt haben, aber wir wissen noch wenig über die Biologie dieses Dinosauriers.
Referenz:
Allain, R., Xaisanavong, T., Richir, P. & Khentavong, B. (2012). Die erste definitive asiatische Spinosaurierart (Dinosauria: Theropoda) aus der frühen Kreidezeit von Laos Naturwissenschaften DOI: 10.1007 / s00114-012-0911-7
