Die Magenwanzen des Iceman bieten Hinweise auf die Migration der Menschen im Altertum

Es stellte sich heraus, dass Ötzi, der legendäre „Iceman“, nicht allein war, als er vor 5.300 Jahren auf einem Gletscher mumifiziert wurde. Bei ihm waren Darmmikroben bekannt, die ernsthafte Bauchbeschwerden verursachen.

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Diese Bakterien, Helicobacter pylori, liefern neue Beweise für Ötzis Ernährung und schlechten Gesundheitszustand in den Tagen vor seinem Mord. Interessanterweise könnten sie Wissenschaftlern auch helfen, besser zu verstehen, wer seine Leute waren und wie sie in der Region lebten.

"Als wir das Genom des H. pylori- Bakteriums des Iceman betrachteten, stellten wir fest, dass es sich um einen ziemlich virulenten Stamm handelt, und wir wissen, dass er bei modernen Patienten Magengeschwüre, Magenkarzinome und einige ziemlich schwere Magenkrankheiten verursachen kann", sagt Albert Zink des Instituts für Mumien und des Iceman an der Europäischen Akademie von Bozen (EURAC) in Italien.

"Wir haben auch Proteine ​​gefunden, die sehr spezifisch sind und nur freigesetzt werden, wenn Sie eine entzündliche Reaktion haben. Wir können also sagen, dass er höchstwahrscheinlich eine ziemlich schwere H. pylori- Infektion im Magen hatte", fügt Zink hinzu. Ich habe nicht genug von der Magenstruktur, den Magenwänden, um zu bestimmen, inwieweit sich die Krankheit auf seinen Magen ausgewirkt hat oder wie viel er wirklich gelitten hat. “

Ötzi wurde in den 1990er Jahren entdeckt und lebte in den heutigen ostitalienischen Alpen, wo er nach seinem gewaltsamen Tod von Natur aus vom Eis mumifiziert wurde. Der Körper ist erstaunlich gut erhalten und hat Wissenschaftlern eine Fülle von Informationen über das Leben und den Tod des Iceman während der Kupferzeit geliefert.

Als die Wanderer Erika und Helmut Simon tief in den Tälern auf einen gefrorenen Körper stießen, wussten sie kaum, dass er zu einem der ältesten erhaltenen Leichen der Welt gehört

Beispielsweise haben verschiedene Untersuchungen ergeben, in welchem ​​Alter er starb, was er trug und was er aß. Wir wissen, dass er an Herz- und Zahnfleischerkrankungen, Gallenblasensteinen und Parasiten litt. Sein Genom wurde untersucht, Verwandte wurden gefunden und seine 61 Tattoos wurden kartiert.

Die jüngste Entdeckung trägt nicht nur zu den gesundheitlichen Problemen des Iceman bei, sondern gibt auch Hinweise auf menschliche Migrationsmuster nach Europa. Während nicht jeder H. pylori im Magen hat, sind die Bakterien im menschlichen Magen so häufig anzutreffen, dass ihre Entwicklung zu verschiedenen Stämmen dazu genutzt werden kann, Migrationen zu rekonstruieren, die etwa 100.000 Jahre zurückreichen.

Es wurde bereits festgestellt, dass globale Muster von H. pylori- Varianten mit vorhandenen Hinweisen auf prähistorische menschliche Migrationen übereinstimmen. Beispielsweise spiegeln Bakterienanalysen im Zusammenhang mit der Bevölkerung des Pazifik die Sprachverteilung von Migranten in dieser riesigen Region wider. Und Bewegungen von Menschen, die aus der Vergangenheit bekannt sind, wie der transatlantische Sklavenhandel, stimmen mit der genetischen Varianz der Bakterien überein.

Diese Grafik zeigt eine Röntgenaufnahme des Darms des Iceman sowie die zugehörigen Helicobacter-pylori- Konzentrationen in Magen und Darm. (Südtiroler Archäologiemuseum / EURAC / Marco Samadelli-Gregor Staschitz-Zentralkrankenhaus Bozen)

Um die Darmwanzen des Iceman zu untersuchen, haben Zink und seine Kollegen die Mumie vollständig aufgetaut und einen vorhandenen Einschnitt aus früheren Untersuchungen verwendet, um 12 Biopsien aus der Leiche zu entnehmen, einschließlich der letzten Lebensmittel, die er gegessen hat, sowie Teile seines Magens und seines Darms.

Was sie fanden, war eine überraschend reine Belastung der Magenwanze, die eng mit der Version verwandt ist, die in modernen asiatischen Bevölkerungen gefunden wurde. Im Gegensatz dazu scheint der moderne europäische Stamm von H. pylori eine Mischung aus asiatischen und afrikanischen Ahnenstämmen zu sein. Dies ist ein Beweis dafür, dass nur in den letzten tausend Jahren rein afrikanische Populationen der Bakterien nach Europa gekommen sind.

"Basierend auf dem, was wir vorher wussten, glaubte man, dass die Mischung der angestammten afrikanischen und asiatischen Stämme bereits vor 10.000 Jahren oder sogar früher aufgetreten war", sagt Zink. "Aber der sehr kleine Teil der afrikanischen Abstammung im Bakteriengenom des Iceman sagt uns, dass die Migrationen nach Europa keine so einfache Geschichte sind."

Die ungemischten Magenbakterien des Iceman stimmen mit den kürzlich durchgeführten archäologischen und uralten DNA-Studien überein, die auf dramatische demografische Veränderungen kurz nach der Zeit des Iceman schließen lassen, einschließlich massiver Migrationswellen und erheblichen demografischen Wachstums, Co-Autor Yoshan Moodley von der Universität Venda, Südafrika, sagte die versammelte Presse während eines Briefings am Mittwoch.

"Diese und spätere Migrationswellen wurden definitiv von neu ankommenden H. pylori- Stämmen begleitet, die sich mit bereits vorhandenen Stämmen wieder vereinigten, um die moderne europäische Bevölkerung zu werden."

Eine Rekonstruktion des Iceman von Adrie und Alfons Kennis. (Südtiroler Archäologiemuseum, Foto Ochsenreiter)

Vor mehr als einem Jahrzehnt veröffentlichten Daniel Falush von der Swansea University und seine Kollegen eine Studie, aus der hervorgeht, dass H. pylori Stammpopulationen hat, die getrennt in Afrika, Zentralasien und Ostasien entstanden sind und dass moderne Stämme durch die Vermischung dieser Populationen über den Menschen entstanden sind Migrationen rund um den Globus.

„Im Jahr 2003 haben wir diese wilde Behauptung aufgestellt, dass europäische H. pylori eine Hybride seien, die aus einer asiatischen und einer afrikanischen Quelle stammt. Das war damals eine ziemlich lustige Sache für Bakterien “, bemerkt Falush.

„Aber jetzt sind sie mehr als 5000 Jahre in der Zeit zurückgegangen und haben herausgefunden, dass Ötzi Bakterien hatte, die fast nur für diesen zentralasiatischen Stamm repräsentativ sind. Die Vorhersage, die wir ausschließlich mit einem statistischen Algorithmus getroffen haben, dass später Bakterien vermischt wurden, scheint sich nun als richtig zu erweisen, da wir eine uralte Quelle haben. “

Die Frage ist nun, wie die angestammte afrikanische Sorte nach Europa gekommen ist, fügt Falush hinzu. "Wir haben ursprünglich vermutet, dass dies während der neolithischen Migration [vor etwa 9.000 Jahren] geschah, aber es scheint, dass dies falsch war, da dieses Genom besagt, dass es wahrscheinlich innerhalb der letzten 5.000 Jahre passiert ist."

Einmal angekommen, muss die afrikanische Sorte besonders erfolgreich gewesen sein, da sie sich in ganz Europa ausbreitete, fügt er hinzu. "Aber es ist alles andere als offensichtlich, warum sich ein afrikanisches Bakterium auf diese Weise ausbreitet. Warum war es erfolgreich und wie waren die Kontaktmuster zwischen Menschen?"

Dies sind genau die Arten von Rätseln, die zukünftige Studien des Iceman und seiner Darmbakterien lösen könnten.