Wenn Sie bisher der Dinosaurier-Alphabet-Reihe gefolgt sind, haben Sie möglicherweise ein Muster unter den ersten vier Einträgen bemerkt. Zu der einen oder anderen Zeit galten alle Dinosaurier, die ich bisher ausgewählt hatte, als verschiedene Tiere. Der gehörnte Agujaceratops wurde ursprünglich als eine Art des Chasmosaurus bezeichnet, die markanten Stacheln des Becklespinax gaben Richard Owens blödem Megalosaurus seinen Buckel, der Sauropoden- Cetiosaurus wurde ursprünglich als Riesenkrokodil vorgestellt und der gepanzerte Dyoplosaurus wurde zuvor mit seinem Cousin Euoplocephalus zusammengelegt als besondere Gattung wieder ausgespalten werden. Ich habe diesen Trend nicht beabsichtigt, aber es ist mir aufgefallen, als ich auf einen der abgelehnten Kandidaten für den gestrigen Eintrag für den Brief D gestoßen bin. Hätte Becklespinax nicht viel von seiner Geschichte erzählt, hätte ich Duriavenator ausgewählt :
Megalosaurus war ein Durcheinander. Obwohl dieser Jura-Fleischfresser seit seinem Namen durch William Buckland im Jahr 1824 eine prähistorische Ikone ist, war er einer der verwirrendsten aller Dinosaurier. Das liegt daran, dass Generationen von Forschern dem Dinosaurier Dutzende von Fragmenten und isolierten Knochen zuschrieben, wodurch eine monströse Zusammenstellung von Tieren aus verschiedenen Orten und Zeiten entstand. Dinosaurier waren unbekannte Tiere - der Name selbst wurde erst 1842 geprägt -, und die Naturforscher des 19. Jahrhunderts verfügten nicht über die geologische Auflösung, auf die sich ihre intellektuellen Nachkommen stützten, um das Leben bestimmter Arten angemessen einzuschränken. Manchmal nannten die Forscher zu viele Arten auf der Grundlage von nicht überlappendem Material und manchmal verwendeten sie den gleichen Namen ad infinitum für ungefähr ähnliche Fossilien.
Schließlich stellte sich jedoch heraus, dass Megalosaurus instabil war. Niemand konnte sagen, wie der Dinosaurier wirklich aussah oder welche Knochen genau dem Raubtier zugeschrieben werden konnten. Die Situation war so schlimm, dass der Paläontologe Roger Benson und seine Kollegen 2008 den Namen Megalosaurus bis auf das Kieferfragment, das ursprünglich zur Benennung des Tieres verwendet wurde, von allem befreit haben. Ob der Rest der Fossilien wirklich Megalosaurus gehörte, blieb abzuwarten, und wie Benson später im selben Jahr demonstrierte, war mindestens ein weiterer Theropod hinter dem berühmten Namen zu Unrecht verdeckt.
Der Anatom Richard Owen beschrieb 1883 einen Teilschädel eines Theropoden, der in Dorset, England, gefunden wurde, als ein weiteres Stück des Megalosaurus „ Bucklandi “. Der Dinosaurier mit den scharfen Zähnen wurde nur durch Teile des Ober- und Unterkiefers dargestellt Über Megalosaurus zu Beginn war Owens Aufgabe vernünftig. Fast ein Jahrhundert später schlug der Paläontologe Michael Waldman vor, dass diese Fossilien eine bisher unbekannte Art des Dinosauriers darstellten, den er Megalosaurus hesperis nannte . Andere Forscher waren sich nicht sicher, ob die Knochen wirklich zu Megalosaurus gehörten, aber erst nach Bensons erneuter Untersuchung wurden die Fossilien als andere Dinosaurier aufgeteilt. Während der Dinosaurier ein enger Verwandter von Megalosaurus bucklandii war, konnte Benson subtile anatomische Merkmale erkennen, die den fragmentarischen Schädel auszeichneten. Nach Bensons Analyse nahm der einstige Megalosaurus ein neues Leben als Duriavenator hesperis an .
Bensons Rekonstruktion von Megalosaurus mit bekannten Elementen in Weiß und rekonstruierten Teilen in Grau. Während Duriavenator älter und anatomisch verschieden war, hätte der Dinosaurier eine ähnliche Form wie Megalosaurus. (Aus Benson, 2010) Leider wissen wir überhaupt nicht viel über Duriavenator . Der Dinosaurier lebte vor ungefähr 170 Millionen Jahren im Jura Englands und war ein großer Fleischfresser von vergleichbarer Größe wie der über 20 Fuß große Megalosaurus . Vielleicht ruhen andere Duriavenator- Exemplare in Museumssammlungen, aber bis die Entdeckung eines fast vollständigen Skeletts es Paläontologen ermöglicht, die Kiefer mit einem Körper zu verbinden, wird der Dinosaurier ein Rätsel sein. Aber hier gibt Megalosaurus selbst Anlass zur Hoffnung. Das Duriavenator- Papier war nur ein Teil von Bensons Bemühungen, Megalosaurus zu rehabilitieren. 2010 veröffentlichte er eine überarbeitete Rekonstruktion des Dinosaurierskeletts auf der Grundlage von Material aus Stonesfield, Oxfordshire - dem Ort, von dem der ursprüngliche Kiefer stammte. Vielleicht können Paläontologen mit ein wenig Detektivarbeit im Labor und vor Ort auch die Form von Duriavenator und anderen Mysterien des Mitteljura ausfüllen.
Verweise:
Benson, R., Barrett, P., Powell, H., Norman, D. 2008. Der taxonomische Status von Megalosaurus bucklandii (Dinosauria, Theropoda) aus dem Mittleren Jura von Oxfordshire, UK. Palaeontology, 51, 2: 419 & ndash; 424.
Benson, R. 2008. Eine Neubeschreibung von „Megalosaurus“ hesperis (Dinosauria, Theropoda) aus dem minderwertigen Oolithen (Bajocian, Middle Jurassic) von Dorset, Großbritannien. Zootaxa 1931: 57 & ndash; 67
Benson, R. 2010. Eine Beschreibung von Megalosaurus bucklandii (Dinosauria: Theropoda) aus dem Bathonian des Vereinigten Königreichs und die Beziehungen der Theropoden des mittleren Jura. Zoological Journal of the Linnean Society 158 : 882. doi: 10.1111 / j.1096-3642.2009.00569.x.
Waldman, M. 1974. Megalosaurids aus dem Bajocian (Middle Jurassic) von Dorset. Palaeontology 17, 2: 325 & ndash; 339.
