Am Dienstag ging ich zur wöchentlichen Skizzensitzung im American Art Museum, um herauszufinden, ob ich meine Zeichnung auffrischen kann, was ich in den letzten Jahren vernachlässigt habe.
Ungefähr ein Dutzend versammelte sich im Luce Foundation Center, einem dreistöckigen Lager- und Studienzentrum, in dem Tausende von Kunstwerken in einer Umgebung untergebracht sind, die aus einer Bibliothek und einer Kunstgalerie besteht.
Die Sitzung dieser Woche konzentrierte sich auf Landschaften und begann mit ein paar alten Skizzenbüchern von Malern des frühen 20. Jahrhunderts, die von Liza Kirwin, einer Kuratorin des Archives of American Art, hereingebracht wurden. (Sehen Sie einige Skizzenbücher online hier)
Eine war mit schnellen Bleistiftzeichnungen von Fairfield Porter gefüllt, die Landschaften von Neuengland suggerierten.
Die Skizzen waren "sehr vorläufig und spontan", erklärte Kirwin. "Er hat versucht, sich schnell ein Bild von dem zu machen, was er sieht, und er wird es vielleicht zu einem kompletten Gemälde verarbeiten."
Genau das wurde den Besuchern gesagt, bevor sie sich auf den Weg machten, um Landschaften in der Sammlung zu skizzieren.
"Stellen Sie sich vor, Sie verwenden die Skizzen, um ein fertiges Gemälde zu erstellen. Welche Informationen müssten Sie dokumentieren?" fragte Bridget Callahan, eine Assistentin im Luce Center. "Versuchen Sie, die gesamte Komposition zu erfassen."
(Thomas Chambers, Landschaft) Es klang leicht genug, ihr zuzuhören, aber mit nur einem alten Bleistift Nr. 2, der von einem Kollegen gestohlen und ursprünglich von Omni Hotels gestohlen wurde, war ich mir nicht sicher, wie ich es machen würde. Einige der rund ein halbes Dutzend Stammgäste trugen abgenutzte Skizzenbücher und Sets mit Künstlerstiften.
Zum Glück war die Gruppe eine Mischung aus verschiedenen Schwierigkeitsgraden. Eine andere Erstbesucherin gab zu, seit 24 Jahren nicht mehr gezeichnet zu haben. Und es gab Stifte, Pastelle und Papier zur Hand.
Ich schnappte mir einen Hocker und ließ mich vor ein Gemälde von Thomas Chambers fallen. Seine Umgebung sah aus wie ein See in Japan, aber der Künstler malte ihn tatsächlich entlang des Hudson River.
Ich konzentrierte mich auf die Details und versuchte, die Krümmung des dunklen Steinbogens und seiner gefiederten Büsche, der Boote und Berge zu erfassen. Der Rest der Welt verschwand, als ich in Meditation verfiel.
Aber als ich meine Zeichnung kritisch betrachtete, war meine Träumerei zerstört. Je mehr ich mit meinem Omni Hotels-Bleistift skizzierte, desto mehr verwandelte er sich in eine graue Masse, die nur auf das farbenfrohe Gemälde hindeutete. Die bedrohlichen Gewitterwolken waren nur eine Menge Hühnerkratzer. Die Landgüter auf dem Hügel, ein Stapel Pappkartons.
(Tom Lea, Südwesten) 
(Tom Lea, Südwesten) Ich begab mich zu einer Wüstenlandschaft von Tom Lea, die mit dem Beige und Purpur des Südwestens getönt war, aber am Ende hatte ich wieder graue Berge und Sand. Der stachelige Kaktus verwandelte sich in einen Haufen Donuts, aus denen Hirschgeweihe sprossen.
Ich wechselte zu Buntstiften und probierte einen Teich in New Hampshire aus, stellte jedoch fest, dass ich weniger Kontrolle über Farben hatte. Mein Baum verwandelte sich in ein riesiges kleckselartiges Insekt, das am See mit den Fäusten schüttelte. Es war egal. Ich hatte Spaß.
(Abbott Handerson Thayer, Dublin Pond) 
(Abbott Handerson Thayer, Dublin Pond) Als die 45 Minuten abgelaufen waren, teilte die Gruppe Skizzen und Ermutigungen. Die meisten Skizzierstunden finden dienstags von 15.00 bis 16.30 Uhr im Luce Foundation Center des American Art Museum statt. Das Thema der nächsten Woche sind Körperteile, die interessant sein sollten.
(Bilder mit freundlicher Genehmigung des Smithsonian American Art Museum; Thomas Chambers, Landschaft; Tom Lea, Südwesten; Abbott Handerson Thayer, Dublin Pond)
