Schlafexperten haben lange geglaubt, dass die Menschen viel mehr Schlaf hatten, bevor wir elektrisches Licht und Smartphones hatten, um die Nacht durchzuhalten. Nachdem ein Team von Schlafwissenschaftlern mehrere Jahre lang Daten über die Schlafgewohnheiten moderner Jäger und Sammler in Afrika und Südamerika gesammelt hatte, stellte sich heraus, dass Menschen, die einen vorindustriellen Lebensstil pflegten, weniger als die von Experten normalerweise vorgeschriebenen sieben bis neun Stunden hatten.
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"Die Leute beschweren sich gern, dass das moderne Leben den Schlaf ruiniert, aber sie sagen nur: Kinder heute!" Jerome Siegel, der die Studie leitete, erzählt Ed Yong vom Atlantik . "Es ist eine mehrjährige Beschwerde, aber Sie brauchen Daten, um zu wissen, ob es wahr ist."
Siegel verfügt nun über diese Daten, aber die Geschichte entspricht nicht Ihren Erwartungen. Menschen, die in modernen Jäger-Sammler-Stämmen in Tansania, Namibia und Bolivien leben, bleiben nicht nur lange nach Sonnenuntergang wach, sondern bekommen auch durchschnittlich 6, 5 Stunden ununterbrochenen Schlaf pro Nacht.
"Ich fühle mich viel weniger unsicher in Bezug auf meine eigenen Schlafgewohnheiten, nachdem ich die Trends gefunden habe, die wir hier sehen", sagt Co-Autor Gandhi Yetish in einer Erklärung.
Aber woher wissen wir, dass dies für unsere Vorfahren gilt? Wir wissen nicht genau, aber es ist eine gute Vermutung. Historische Schlafdaten sind schwer zu bekommen, und die Geräte, mit denen Experten die Länge und Qualität des Schlafs verfolgen, wurden erst in den letzten 50 Jahren erfunden. Genaue und unauffällige Geräte seien erst in den letzten zehn Jahren entstanden, schreibt Yong. Daher gibt es für Forscher keine direkte Möglichkeit, vorindustrielle Schlafmuster jenseits moderner Jäger-Sammler-Gemeinschaften zu untersuchen.
Seien wir nicht voreilig: Schlaf ist wichtig. Studien zeigen, dass selbst ein Verlust von ein paar Stunden Schlaf pro Nacht zu Herzkrankheiten und Depressionen führen kann, während extremer Schlafmangel Halluzinationen und Psychosen verursachen kann. Aber nicht nur die Elektronik stört den Schlaf.
Obwohl die Jäger und Sammler weniger schliefen, stimmten ihre täglichen Rhythmen nicht mit denen der Menschen überein, die in modernen Gesellschaften lebten. Während die drei Gruppen oft nach Sonnenuntergang schlafen gingen, wachten sie lange vor dem ersten Licht auf. Sie hielten auch an einem regelmäßigen Schlafmuster fest und wachten gleichzeitig von Tag zu Tag auf.
Es stellt sich heraus, dass die Temperatur auch wichtig ist. Menschen aus allen drei Gruppen schliefen ein, als die Nacht kälter wurde und wachten auf, als es am kältesten war. Die Temperatur ist möglicherweise eines der ältesten evolutionären Signale, die zur Regulierung unserer Schlafmuster beitragen, sagt der Neurowissenschaftler Eus van Sommeren zu Yong. Ein moderner Lebensstil mit Notunterkünften und Heizsystemen habe diese Temperaturrhythmen zumindest teilweise beseitigt, sagt van Sommeren Yong.
Um eine bessere Nachtruhe zu erreichen, ist es möglicherweise am besten, den Thermostat herunterzudrehen und einen frühen Alarm einzustellen.
