Anthropologen haben vermutet, dass Homo eine Art Fleisch-und-Kartoffel-Hominide war. Die frühen Homo- Arten waren die ersten Hominiden, deren Gehirn größer war als das eines Affen. Aber Gehirne sind metabolisch gesehen teuer. Um ihre zusätzliche Gehirnleistung zu steigern, haben diese Hominiden wahrscheinlich neue energiereiche Lebensmittel in ihre Ernährung aufgenommen. Forscher haben lange auf Fleisch als die kritische Nahrung hingewiesen, die diese anfängliche Gehirnausdehnung ermöglichte; Schließlich finden sich in der archäologischen Aufzeichnung zu dieser Zeit Steinwerkzeuge, die für die Jagd und das Schlachten nützlich sind. In jüngerer Zeit wurde die Bedeutung von unterirdischen Knollen hervorgehoben. Ein weiteres wichtiges Lebensmittel könnte Honig gewesen sein. Alyssa Crittenden, eine Verhaltensökologin und Ernährungsethnologin an der Universität von Nevada in Las Vegas, macht die Bedeutung der süßen Flüssigkeit in der Zeitschrift Food and Foodways deutlich .
Honig hat verschiedene Eigenschaften, die ihn zu einem hervorragenden Lebensmittel machen, betont Crittenden. Es ist sehr energiereich, etwa 80 bis 95 Prozent Zucker, und es ist eine gute Quelle für die Glukose, die zur Förderung der Gehirnentwicklung benötigt wird. Wilder Honig enthält auch Spuren von Bienenlarven, die Fett, Eiweiß, Vitamine und Mineralien hinzufügen. Und obendrein ist es leicht zu verdauen. Die ernährungsphysiologischen Vorteile von Honig liegen auf der Hand, aber es gibt keine konkreten Beweise dafür, dass Hominiden Honig essen. Der Honigkonsum hinterlässt nicht die Art von Abfällen, die die Art und Weise versteinern können, wie Jagd und Metzgerei es tun. Crittenden stützt sich daher auf einige indirekte Hinweise, um ihre Argumentation zu untermauern.
Erstens kann die Bedeutung von Honig für die menschliche Entwicklung aus der Tatsache abgeleitet werden, dass die zuckerhaltige Flüssigkeit eine wichtige Nahrungsgrundlage für Menschen auf der ganzen Welt ist. In Paraguay zum Beispiel glauben die Ache, dass Honig nach Wildfleisch das zweitwichtigste Nahrungsmittel in ihrer Ernährung ist. Honig kann eine Ache mit mehr als 1.100 Kalorien pro Tag liefern. Honig kann 80 Prozent der Kalorien ausmachen, die die Efe-Pygmäen im Kongo verbrauchen, und 15 Prozent der Ernährung der Hadza in Tansania. Darüber hinaus bemühen sich die Menschen sehr, Honig zu bekommen. Die Hadza folgen oft den Honigführervögeln zu Bienenstöcken mit stechenden Bienen. Die Honigjäger verbrennen dann in der Nähe des Eingangs des Bienenstocks eine Bürste, um die Bienen auszuräuchern, die durch den Rauch verwirrt und entwaffnet werden. In Nepal klettern Honigsammler auf Bambusleitern, die auf Klippen angebracht sind, um an in Spalten versteckte Nester heranzukommen. Alte Kunst bestätigt, dass der Honigkonsum kein neues Phänomen ist. Die Felszeichnungen von Waben, Bienenschwärmen und Honigsammlungen reichen bis vor 40.000 Jahren zurück. Solche Kunst wurde in Afrika, Europa, Asien und Australien gefunden.
Ein Hadza-Honigjäger mit seinem Preis, Honig noch im Kamm. (Mit freundlicher Genehmigung von Alyssa Crittenden) Unsere Cousins von Primaten sind ein weiterer Beweis. Eine Vielzahl von Affen und Affen essen heute Honig. Paviane und Makaken beispielsweise ernten mit Händen und Mund Honig aus den Nestern stachelloser Bienen. Orang-Utans, Gorillas und Schimpansen mögen auch Honig- und Bienenlarven und verwenden oft Stöcke, um die Nahrung aus den Bienenstöcken zu extrahieren. Wenn diese Primaten Honig beschaffen können, sagt Crittenden: „Es ist sehr wahrscheinlich, dass frühe Hominiden mindestens so viel Honig sammeln konnten.“ Wie moderne Affen haben Australopithecine möglicherweise Stöcke verwendet, um Honig zu gewinnen. Honig könnte durch die Erfindung von Steinwerkzeugen zu einem größeren Bestandteil der Ernährung geworden sein, was unseren Vorfahren das Öffnen von Bienenstöcken erleichtert hätte, sagt Crittenden. "Ihre Erfolgsraten wären in die Höhe geschossen." Später, genau dann, wenn umstritten ist, haben die Hominiden durch das Meistern des Feuers möglicherweise stechende Bienen geraucht, wie es moderne Menschen tun, was das Sammeln von Honig noch einfacher macht.
Obwohl Crittenden glaubt, Honig sei ein wichtiges Lebensmittel, das die Gehirnentwicklung ermöglichte, räumt sie ein, dass es nicht das einzige Lebensmittel war. Unsere Vorfahren waren Allesfresser, sagt sie. Fleisch, Knollen, Honig - und vielleicht auch andere Lebensmittel - haben den Hominiden geholfen, ihr bemerkenswertestes Merkmal zu entwickeln.
