In der vergangenen Woche nannte der Sports Illustrated- Autor Frank Deford die Olympischen Spiele 1936 in Berlin „die faszinierendsten und historisch einflussreichsten Spiele“. Zum 75. Jahrestag dieser Sommerspiele schrieb er: „Es war eine Neuheit, ein Ruhm und ein Übel, alles in sportlicher Verbindung wie nie zuvor oder seitdem. "
Adolf Hitler ging mit der Hoffnung an die Olympischen Spiele, die Vormachtstellung der sogenannten arischen Rasse zu demonstrieren. "Mit dieser Gründlichkeit, für die sie seit langem bekannt sind, stürzten sich die Deutschen auf jedes Ereignis, von dem sie einige vor einigen Jahren kaum verstanden hatten", schrieb John Drebinger im Dezember 1936 in der New York Times .
Letztendlich belegten die Deutschen mit 101 Medaillen den ersten Gesamtrang in der Medaillenzählung und erreichten damit den zweiten Platz der USA (57). Eine Sportart, in der sich die USA durchgesetzt haben, war jedoch Leichtathletik - zu einem großen Teil dank ein Trackstar aus Cleveland namens Jesse Owens. Owens, der Sohn eines Pächter und Enkelsohns von Sklaven, begann mit 13 Jahren mit dem Rennsport. Während seines Besuchs der East Technical High School in Cleveland wurde er einer der besten Sprinter des Landes und stellte im Weitsprung Weltrekorde auf Sprung), 220-Yard-Dash und 220-Yard-Low-Hürden - und passen zu einer im 100-Yard-Dash - während nur ein zweites Mal an der Ohio State University. Ein Jahr später, 1936, reiste Owens als einer von 66 Athleten, von denen zehn schwarz waren, in die US-amerikanische Olympiamannschaft nach Berlin. "Die Nazis verspotteten die Amerikaner, weil sie sich auf das verlassen hatten, was die Nazis ein minderwertiges Rennen nannten, aber von den elf Goldmedaillen, die die amerikanischen Männer auf der Strecke errungen hatten, wurden sechs von Schwarzen gewonnen", heißt es in Owens Nachruf von 1980 in der New York Times .
Owens wurde sofort zum Helden und gewann vier Goldmedaillen - in der 100-Meter-, 200-Meter-, Weitsprung- und 400-Meter-Staffel. "Das Reisen mit der Geschwindigkeit eines inkarnierten Merkur, dieser erstaunlichste Athlet aller Zeiten, verwirrte sogar Hitler, was für sich genommen keine schlechte Leistung war", schrieb Drebinger. "Fast jedes Mal, wenn er die Strecke betrat, brach er eine Art Rekord und erhielt am Ende eine rekordverdächtige Ovation von einer riesigen Galerie, die sich der Tatsache voll bewusst zu sein schien, dass sie einen großartigen Athleten auszeichnete."
Hitler weigerte sich jedoch, ihm auch nur mit einem einfachen Händedruck zu gratulieren.
Es war ein riesiger Stupser. Doch Jahre später würde Owens zugeben, dass die Reaktion selbst der Führung in seinem eigenen Land hinter den Erwartungen zurückblieb. Auch Präsident Franklin D. Roosevelt hatte ihm nicht gratuliert. Owens erhielt nie einen Anruf vom Präsidenten oder eine Einladung ins Weiße Haus. Schließlich erhielt der Trackstar 1976 von Präsident Gerald Ford die Presidential Medal of Freedom.
Heute ist der Tag vor 75 Jahren, an dem Owens das erste seiner vier olympischen Goldmedaillen errang, indem er seinen Teamkollegen Ralph Metcalfe im 100-Meter-Lauf aus dem Weg räumte. Nach den Olympischen Spielen wurde Owens ein begehrter Redner. In seinen Reden beschrieb er oft, wie es war, sich auf der Strecke aufzustellen und sein Land bei den Olympischen Spielen zu vertreten. „Es ist ein nervöses, ein schreckliches Gefühl. Sie haben das Gefühl, als könnten Ihre Beine das Gewicht Ihres Körpers nicht tragen. Dein Magen ist nicht da und dein Mund ist trocken und deine Hände sind feucht von Schweiß. Und Sie fangen an, in all den Jahren zu denken, in denen Sie gearbeitet haben. In meinem speziellen Fall, die 100 Meter, wenn Sie das Feld hinunterblicken, und nach acht Jahren harter Arbeit erkennen, dass dies der Punkt ist, den ich erreicht habe und dass in 10 Sekunden alles vorbei sein würde ", Sagte Owens. "Das sind großartige Momente im Leben von Individuen."
Das National Portrait Museum hat in seiner Sammlung (nicht ausgestellt, sondern in einer Online-Ausstellung) ein Gemälde des verstorbenen Paul Calle, das Jesse Owens zeigt, wie er über eine Hürde springt. Das Gemälde wurde vom United States Postal Service in Auftrag gegeben und diente als Abbild auf einer Briefmarke, ebenfalls in der Sammlung des Museums, die 1998 herausgegeben wurde.
Calle wurde als Briefmarkendesigner hoch angesehen. Seine bekannteste Marke ist eine, die er 1969 zum Gedenken an die Mondlandung anfertigte. Tatsächlich war er der einzige Künstler, der die Astronauten Neil Armstrong, Buzz Aldrin und Michael Collins bei der Vorbereitung des Starts von Apollo 11 am 16. Juli 1969 beobachten durfte. Eine Reihe seiner Federzeichnungen ist in „NASA Art: 50 Jahre der Erforschung “im Nationalen Luft- und Raumfahrtmuseum bis zum 9. Oktober.
Als Calle im Dezember 2010 im Alter von 82 Jahren verstarb, ließ sein Nachruf in der New York Times einen Bissen auferstehen, den er einst über seinen Prozess erzählte. "Wenn Sie eine Briefmarke machen", sagte er in einem Interview nach der Mondlandung, "denken Sie groß, aber zeichnen Sie klein."
