Auch wenn Kinder unter zwei Jahren nicht oder nicht sehr gut sprechen können, sind sie überraschend kommunikativ. Es wird viel geweint, gegrunzt, gezeigt, gewinkt und mit Nudeln geworfen. Aber George Dvorsky von Gizmodo berichtet, dass das Verhalten von Kleinkindern nicht eindeutig oder völlig zufällig ist. Es stellt sich heraus, dass menschliche Kinder eine große Anzahl von Gesten mit jugendlichen und erwachsenen Menschenaffen teilen.
Wissenschaftler wussten bereits, dass Menschenaffen, darunter Schimpansen, Bonobos, Gorillas und Orang-Utans, über ein komplexes Kommunikationssystem von über 80 Gesten verfügen, das kürzlich im Great Ape Dictionary katalogisiert wurde. Der Mensch ist auch eine Affenart. In einer neuen Studie, die in der Fachzeitschrift Animal Cognition veröffentlicht wurde, beschlossen die Forscher, menschliche Kinder im Alter zwischen 12 und 24 Monaten mit denselben Methoden zu beobachten, mit denen Schimpansen in ihrem natürlichen Lebensraum beobachtet werden. Die Ermittler beobachteten 13 Kinder, sechs in Deutschland und sieben in Uganda, die mit Familienangehörigen, Freunden und Betreuern zu Hause und in der Kindertagesstätte interagierten und ihre Gesten aufzeichneten. Sie beobachteten zum Vergleich auch Schimpansen im Alter von 1 bis 51 Jahren, die wild im Budongo-Wald in Uganda lebten.
„Wilde Schimpansen, Gorillas, Bonobos und Orang-Utans kommunizieren ihre alltäglichen Wünsche mit Gesten, aber bisher fehlte immer ein Affe auf dem Bild - wir“, so die Senior-Autorin Catherine Hobaiter von der School of Psychology and Neuroscience von Die Universität von St. Andrews in Schottland sagte in einer Erklärung. "Wir haben genau den gleichen Ansatz gewählt, um junge Schimpansen und Kinder zu untersuchen, was Sinn macht - Kinder sind nur winzige Affen."
Insgesamt stellten die Forscher fest, dass die menschlichen Kleinkinder 52 diskrete Gesten für die Kommunikation verwendeten, darunter Klatschen, Umarmen, Stampfen, Heben der Arme und Kopfschütteln. Dabei wurden die Bewegungen häufig miteinander verknüpft, um komplexe Ideen zu vermitteln. Es stellte sich heraus, dass die Schimpansen auch 46 der gleichen Gesten verwendeten, was bedeutet, dass es eine 90-prozentige Überlappung gibt.
"Wir dachten, dass wir einige dieser Gesten finden könnten - Ihre Handfläche ausstrecken, um nach etwas zu fragen, oder Ihre Hand in die Luft strecken -, aber wir waren erstaunt, so viele der von den Kindern verwendeten 'Affen'-Gesten zu sehen." Hobaiter sagt in der Pressemitteilung.
Die menschlichen Kinder hatten einige Gesten, die die Affen nicht hatten. Zum Beispiel war das Winken bei den Menschen üblich, bei Affen jedoch nicht vorhanden, und das Zeigen mit dem Finger ist auch bei den Knirps üblich, bei Affen jedoch selten.
Die Entdeckung ist nicht überraschend, da Homo sapiens und die anderen Affen einen gemeinsamen Vorfahren haben, der vor 5 oder 6 Millionen Jahren stammte. Während die Affen viele dieser Gesten als eine Form der Kommunikation beibehalten, wenn sie älter werden, sind sie aufgrund der Entwicklung der Sprache für erwachsene Menschen weniger wichtig, obwohl einige von uns immer noch gelegentlich frustriert herumstampfen oder nach einer Umarmung greifen, um Zuneigung zu zeigen.
Dies ist nicht die einzige aktuelle Studie, die Gemeinsamkeiten zwischen Menschenaffen und Menschen zeigt. Nell Greenfieldboyce von NPR berichtet, dass eine kürzlich in The Proceedings of the Royal Society B veröffentlichte Studie herausgefunden hat, dass Bonobos Anzeichen von Großzügigkeit zeigen und sich gegenseitig bereitwillig Nahrung anbieten, was für einen anderen Menschenaffenverwandten, Schimpansen, beinahe unerhört ist trenne dich nie vom Essen. Es ist eine äußerst seltene Eigenschaft, die mit menschlichen Kindern geteilt wird, die spontan Essen für Freunde und Erwachsene anbieten.
