Sie mögen keine verkleideten Dracula sein, aber Vampirfledermäuse ( Desmodus rotundus ) sind immer noch gruselige nachtaktive Wesen, die Blut brauchen, um zu überleben. Wissenschaftler berichten in Nature, dass sie jetzt herausgefunden haben, wie diese alptraumhaften Säugetiere die besten Beißstellen finden - und dass eine Verbindung zu Menschen und scharfen Lebensmitteln besteht.
Wenn eine Vampirfledermaus fressen muss, galoppiert sie schnell und leise über den Boden zu einem Opfer, normalerweise einer schlafenden Ziege, Kuh oder einem Vogel. Dann findet er eine Ader und bohrt seine messerscharfen Zähne so zart ins Fleisch, dass seine Beute nicht erwacht. Wenn Blut austritt, saugt der Schläger die Flüssigkeit mithilfe der Rillen in seiner Zunge kapillar in seinen Mund. Das Blut fließt weiter, weil der Speichel der Fledermaus gerinnungshemmende Chemikalien enthält.
Wissenschaftler hatten vor Jahren herausgefunden, dass die Fledermäuse Gruben an der Nase verwendeten, um die von Blutgefäßen abgegebene Wärme zu erfassen. Und jetzt haben sie die Details hinter dieser Entdeckung bestimmt. Die Fledermäuse haben eine modifizierte Form eines Proteins namens TRPV1, das sich an den Enden der Nerven in den Nasenlöchern der Fledermäuse befindet.
In Fledermäusen und anderen Wirbeltieren, einschließlich Menschen, ist TRPV1 das Molekül, das für den Nachweis von Wärme verantwortlich ist. Es ist der Grund, warum Sie Schmerzen haben, wenn Sie etwas Heißes berühren oder etwas mit Capsaicin schmecken. Vampirfledermäuse haben die reguläre Version von TRPV1 in ihrem Körper, aber in ihrer Nase produzieren sie eine verkürzte Form, die bei einer niedrigeren Temperatur aktiviert wird, perfekt, um eine Vene in der Beute der Fledermäuse zu finden.
