Sie werden in die Wohnung von Do Ho Suh eingeladen. Sie stellen Ihre Tasche ab, ziehen Ihren Mantel aus und treten ein. Der Flur ändert im weiteren Verlauf seine Farbe, zuerst rosa, dann grün und dann blau. Es ist eng, aber es fühlt sich geräumig an. Draußen gibt es eine rote Treppe und dahinter bewegen sich Menschen. Sie können sie direkt durch die Wände sehen. Schrankgriffe wirken starr, aber die Türen hängen leicht durch. Ein Türknauf pulsiert fast unmerklich im Wind. Zurück in Ihrem Haus sind die einzigen Dinge, die sich so verhalten, Spinnweben, aber hier löst sich alles - Türverkleidungen, Kettenschlösser, Lichtschalter, Sprinkleranlage - auf entzückende Weise in farbiges Licht auf.
„Almost Home“, Suhs Einzelausstellung im Smithsonian American Art Museum, ist mit großen und kleinen Stoffskulpturen gefüllt, allesamt monochromatische 3D-Nachbildungen von Wänden in Originalgröße und Formteilen und Einrichtungsgegenständen von Räumen, in denen er in New gelebt hat York, Berlin und Seoul. Der Galerieraum ist gesäumt von Vitrinen, in denen sich alles befindet, von einem altmodischen Heizkörper in Pink und Prim, dessen Blumendekoration in subtilen Stickereien herausgearbeitet ist, über ordentlich gestaltete Steckdosen und Schutzschalter in Rot und Blau bis hin zu einem Mikrowellenherd, der strahlt gelber Block. In der Mitte der Galerie verläuft die Prozession der Gänge, ätherische Darstellungen derer, in denen Suh gelaufen ist.
Viele hochkarätige zeitgenössische Künstler sind internationale Nomaden, und Suh ist keine Ausnahme. Derzeit lebt er hauptsächlich in London, unterhält jedoch einen kleinen Wohn- und Arbeitsbereich in New York und reist mehrmals im Jahr nach Korea. Er weiß nicht, wo er nach London sein wird. Wenn Sie in mehreren Ländern leben, übt die Vorstellung von Zuhause eine starke Anziehungskraft aus.
Seine genaue, poetische Dokumentation der Räume, in denen er gelebt hat, begann als Doktorand in New York City. Seine ersten Versuche, sein Atelier zu reproduzieren, fanden in Musselin statt, aber das Tuch vermochte nicht das Gewicht der Architektur und die Schwerelosigkeit der Erinnerung zu vermitteln. "Ich brauchte etwas, um dieses Nichts wiederzugeben", sagt er.
Während seiner Studienzeit bewegte sich der Künstler Do Ho Suh (oben auf einem Foto von Kitmin Lee) etwa neun Mal. Dieses fortwährend entwurzelte Leben stellte ihn vor Bedingungen, die sich für seine Arbeit als fruchtbar erwiesen. (Mit freundlicher Genehmigung des Künstlers und Lehmann Maupin, New York und Hong Kong) Suh, der 1962 in Seoul geboren wurde, wusste, dass er, um seine Vision zu verwirklichen, auf sein Elternhaus schauen musste. Seine Mutter half ihm, den Stoff zu beschaffen und Leute zu finden, die ihm das Nähen beibringen konnten. „Meine Mutter verfügt über umfassende Kenntnisse der koreanischen Kultur und des koreanischen Erbes und sie kannte viele Handwerker, im Grunde alte Damen, die über die Techniken zur Herstellung traditioneller koreanischer Kleidung verfügten“, sagt Suh. "Diese Frauen waren in Korea ein nationaler menschlicher Schatz, weil sie sehr traditionelle Techniken gelernt haben und diese Techniken im Grunde verschwinden."
Die Frauen waren von der Regierung als Teil des Bestrebens anerkannt worden, ausschließlich koreanische Aspekte der Kultur des Landes zu bewahren. Es ist ein Projekt, das zum Teil als Reaktion auf den Schaden entstanden ist, den die japanische Kolonialbesetzung des Landes angerichtet hat. Die 35-jährige Periode endete 1945 mit der Niederlage der Achse im Zweiten Weltkrieg.
"Die Japaner versuchten systematisch, die koreanische Kultur auszulöschen", erklärt Suh. „Koreaner durften kein Koreanisch sprechen. Sie haben Japanisch gelernt und mussten ihre Namen in japanische Namen ändern. “
Mikrowellenherd, Unit2, 348 West 22nd Street, New York, NY 10011 von Do Ho Suh, 2015 (Sammlung von Trey und Jenny Laird © Do Ho Suh. Mit freundlicher Genehmigung des Künstlers und von Lehmann Maupin, New York und Hongkong. Foto: Taegsu Jeon) Der Umbruch endete nicht mit dem Krieg. Südkorea entwickelte sich zu einer modernen Industrienation, wurde zunehmend verwestlicht, und die Stadterneuerung setzte häufig das fort, was die Japaner begonnen hatten. Historische Gebäude wurden abgerissen. „Wenn Sie nach Seoul gehen, ist der Palastkomplex, den Sie sehen, viel kleiner als früher“, sagt Suh. Als der Komplex schrumpfte, gehörte Suhs Vater, der Maler Seok Suh, zu den Leuten, die Holz aus den abgebauten Gebäuden sammelten.
Unter den Palastgebäuden, die der Abrissbirne entgangen waren, befand sich eine idealisierte Version eines typischen Gelehrtenhauses, das der König im 19. Jahrhundert errichtete, um die hohe Wertschätzung zu widerspiegeln, die Korea seinen Gelehrten entgegenbringt. Als Seok Suh in den frühen 1970er Jahren beschloss, seiner Familie ein Haus zu bauen, entschied er sich für diese Struktur, die er nachahmte, und er baute sie unter Verwendung der Hölzer, die er aus anderen Teilen des Palastkomplexes zurückgefordert hatte. Dies war das Haus, in dem Do Ho Suh aufgewachsen ist, und als er nach Seoul zurückkehrt, ist es immer noch sein Zuhause. Da Gebäude im traditionellen Stil im heutigen Korea immer seltener werden, repräsentiert das Haus der Familie Suh authentische koreanische Architektur, auch wenn Suh ironischerweise feststellt, dass es sich um eine Kopie einer Kopie handelte.
Und Suhs Stoffskulptur davon war eine weitere Kopie. "Mein Versuch war, meine Kindheit nach Hause in die USA zu verlegen, wo ich lebte", sagt Suh.
Während seiner Studienzeit bewegte sich Suh ungefähr neun Mal. Dieses fortwährend entwurzelte Leben stellte ihn vor Bedingungen, die sich für seine Arbeit als fruchtbar erwiesen. "Mein Leben leichter zu machen war ein sehr wichtiges Thema, fast so, als wäre es eine Bedingung für mein Überleben", sagt er. „Alles musste zusammenklappbar und flach verpackt sein. Meine Arbeit war keine Ausnahme. “Er trug seine frühen Arbeiten in Koffern herum. Heute sind sie für den Versand in einer Kiste, aber sie falten sich immer noch flach.
Feuerlöscher, Einheit G5, 23 Wenlock Road, Union Wharf, London, N1 7SB UK von Do Ho Suh, 2013 (Sammlung von Peter H. Kahng © Do Ho Suh. Mit freundlicher Genehmigung des Künstlers und Lehmann Maupin, New York und Hongkong. Foto : Taegsu Jeon) Nostalgie, im Sinne einer Sehnsucht nach einer Vergangenheit, die es nie gab, wird in zeitgenössischen Kunstkreisen im Allgemeinen verpönt, aber Suh begrüßt das Wort und sagt, dass es in seiner Arbeit „nur darum geht, mit dem Gefühl des Verlusts umzugehen“. Seine Nostalgie ist es jedoch gerichtet auf Ereignisse, die tatsächlich stattgefunden haben, Orte, die tatsächlich existieren. Es ist eine ehrliche emotionale Reaktion auf ein Leben, das von kulturellen und persönlichen Verwerfungen, von unabänderlicher Zeit geprägt ist, und er sieht keinen Grund, davon abzuweichen.
Suhs geschicktester Trick ist es, das richtige Gleichgewicht zwischen Anwesenheit und Abwesenheit zu schaffen, um das Publikum durch Kunstwerke, bei denen es hauptsächlich um das geht, was nicht da ist, im Moment zu halten. Er erkennt den Widerspruch im Zentrum seiner Suche nach dem „immateriellen Objekt“ an.
"Ich möchte daran festhalten", sagt er, "aber gleichzeitig möchte ich es irgendwie loslassen."
Das Festhalten erfordert eine sorgfältige Vermessung der von ihm bewohnten Strukturen. Suh fängt nicht gleich an. Erst wenn ein Raum das unsichtbare Furnier des Gedächtnisses erlangt hat, wird das Maßband herausgenommen, manchmal nur, wenn er bereit ist, auszuziehen. Es ist ein mühsamer Prozess, bei dem Suh englische Einheiten in metrische Einheiten umwandeln muss, so wie er im Geiste Englisch in Koreanisch übersetzt, während er spricht.
Obwohl kulturelle Dislokation selbst in den Akt des Messens eingebettet ist, ist der Prozess beruhigend physikalisch. „Indem Sie es messen, haben Sie physischen Kontakt mit den Wänden und Oberflächen im Raum. Man muss im Grunde alles im Raum anfassen “, sagt Suh. „Die Messung quantifiziert irgendwie den Raum. Der Raum ist keine mehrdeutige Sache. Es wird real. "
Während er arbeitet, findet Suh die Vergangenheit seiner Wohnungen in ihren Unvollkommenheiten geschrieben. „Die Häuser und Wohnungen, in denen ich gelebt habe, waren alle sehr billig - Mietwohnungen, besonders als ich Student war“, sagt er. „Im Laufe der Jahre wurde alles ohne besondere Logik renoviert. Sie haben hier und da sehr seltsame Entscheidungen getroffen - Böden, die nicht vollständig planiert sind, oder Wände, die nicht lotrecht sind. Sie entdecken die Charaktere der Gebäude und beginnen dann, über die Geschichte hinter den Mauern sowie über Erinnerungen und Geschichten nachzudenken. Sie werden beinahe Archäologe. “
Und dann nimmt er diese Geschichte mit auf die Reise, wo sie mit Ausstellungsräumen interagiert, die wie billige Studentenwohnungen im Laufe der Jahre die Arbeit vieler verschiedener Künstler beherbergen und viele verschiedene Geschichten erzählen, die in den Erinnerungen derjenigen widerhallen, die sie regelmäßig besuchen. „Seine Werke sind offensichtlich im herkömmlichen Sinne nicht ortsspezifisch, da sie nicht für die Orte gemacht sind, an denen sie installiert sind, sondern ihre Bedeutung ändert sich mit jedem Ort und Kontext“, sagt die Kuratorin Sarah Newman. „Entstehen die persönlichen Räume von Ho aus dem Kontext der öffentlichen Orte, an denen sie sich befinden? In unseren Galerien ist der Korridor von New York nach Berlin nach Seoul mit der Geschichte des Patentamts, [dem Gebäude, in dem sich heute das Museum befindet, das ursprünglich für diese Bundesbehörde des 19. Jahrhunderts entworfen wurde] und der Geschichte des Gebäudes als Bürgerkrieg verflochten Krankenhaus."
Das höchst fotogene Kunstwerk widerspricht dem konzeptuellen Gewicht von Suhs Arbeiten. Wie immer besteht die Gefahr, dass etwas so Instagram-freundlich gestaltet wird, dass Museumsbesucher zu beschäftigt sind, um Fotos zu machen, um die Ausstellung zu genießen. Dies ist jedoch in diesem Fall nicht der Fall. "Wenn Leute in die Show kommen, lächeln sie und schauen sich um", sagt Newman. "Ich habe darüber ähnlich nachgedacht wie über die Kirschblüten, die die Luft und die Qualität des Lichts beeinflussen."
Auch nur durch körperliche Bewegung werden die Räume in den Werken aktiviert und aus dem Gedächtnis gerissen. Durch Bewegung erkennen Sie, wie Suh nicht nur das Licht und den Raum in einem sonnenbeschienenen Raum offenbart, sondern auch das komprimierte Volumen, das in einem Feuerlöscher verborgen ist, die Luftmenge, die sich hinter der Dichtung eines Mikrowellenofens befindet. "Auch wenn das alles statische Skulpturen sind, ist das Wichtigste, es geht um die Bewegung", sagt Suh. „Weil Sie als Betrachter der Arbeit Ihren Körper bewegen müssen, um die Arbeit zu erleben. Und so erlebe ich mein Leben. “
"Do Ho Suh: Almost Home" ist bis zum 5. August 2018 im Smithsonian American Art Museum in Washington, DC zu sehen
