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1956 wurde ein junger freischaffender Fotograf namens Alfred Wertheimer angeheuert, um mit einem jungen regionalen Sänger namens Elvis Presley die erste nationale Tournee des Interpreten zu dokumentieren. Wertheimer hat mehr als 2.000 Bilder in seinem 10-tägigen Auftrag aufgenommen, und 56 sind jetzt in "Elvis at 21" zu sehen, einer Wanderausstellung, die gerade in der National Portrait Gallery eröffnet wurde (siehe eine Auswahl hier). Ich habe mit Wertheimer über seine Erlebnisse beim Fotografieren des Königs gesprochen.
Was ist das Besondere an den Fotos, die Sie im Alter von 26 Jahren gemacht haben - so früh in Ihrer Karriere?
Alle Bilder, die ich gemacht habe, sind wirklich von dem authentischen Elvis, der sein eigenes Leben leitete. Das ist, was ich denke, an der ganzen Show ziemlich einzigartig sein kann. Schließlich sagte ihm in fast allem, was Elvis von Anfang an tat, jemand, was er tun sollte. Niemand sagte wirklich zu ihm: "Elvis, sei einfach du selbst, und wir kommen mit, und wir greifen hin und wieder zu etwas, das wir für interessant halten, und wir werden dich nicht bitten, etwas Besonderes für uns zu tun, kein posieren, geh einfach und lebe dein Leben. " Genau das habe ich getan. Denn ich war nicht nur schüchtern, sondern er war auch in gewisser Weise schüchtern, und ich hatte nicht mehr von ihm erwartet, als er selbst zu sein.
Wie war Ihre Beziehung zu Elvis? Wie, glauben Sie, hat er Ihnen erlaubt, so viele Fotos zu machen?
Ich glaube, die meiste Zeit wusste Elvis nicht einmal, dass ich fotografiere. Sehen Sie, ich hatte es gelernt, ein verfügbarer Lichtfotograf zu werden, weil ich keinen Blitz oder Blitz verwendete, außer in seltenen Fällen, in denen es absolut pechschwarz war. Die andere Sache ist, dass Elvis das Gefühl hatte, dass er wusste, dass er sehr berühmt werden würde, aber sonst tat es niemand. Um berühmt zu werden, muss jemand Ihre Handlungen zu dem Zeitpunkt aufzeichnen, an dem Sie Dinge tun. Und was wäre besser, als einem Fotografen, der selbst sehr unauffällig ist, die Möglichkeit zu geben, in Ihrer Nähe zu sein, damit er für die Nachwelt aufgezeichnet wird, wenn Sie Dinge tun.
Wie hast du den "Kiss" gedreht?
Ich war am 30. Juni 1956 im Männerzimmer auf dem Boden über dem Bühnenbereich des Mosque Theatre in Richmond, Virginia. Ich wurde mehr oder weniger abgelenkt und drehte mich dann um und sagte: „Wo ist Elvis?“ Elvis war verschwunden . Ich gehe die Treppe des Theaters hinunter. Ich gehe runter zum Treppenabsatz, wo sich der Bühnenbereich befindet. Sie haben jetzt 3.000 Kinder, hauptsächlich Mädchen, und die "Elvis Presley Show" läuft; außer es ist kein Elvis Presley in der Nähe. Ich schaue diesen langen, schmalen Gang hinunter, das Licht am Ende des Tunnels. Es gibt eine Silhouette von zwei Leuten am anderen Ende und ich sage: "Oh ja, da ist Elvis, mit einem Mädchen, sein Date für den Tag." Unterbreche ich sie? Drücke ich ein oder zwei Rahmen aus der Ferne ab oder gehe ich näher heran? Nun, du beginnst, ein menschliches Stativ zu werden, weil du nicht anfangen willst, Blitzlicht zu benutzen. Es ist wirklich ziemlich dunkel.
Wenn ich näher komme und Elvis sich darüber ärgert, könnte er sagen: "Al, verschwinde, du hast es geschafft, geh zurück nach New York, mach dir keine Sorgen." schieße nicht, ich kann mich nicht wirklich als Journalist bezeichnen. Immerhin bin ich hergekommen, um die Geschichte zu machen, und das ist ein Teil der Geschichte. Es gibt einen Handlauf auf der linken Seite. Ich gehe ungefähr einen Meter nach oben und sie sind beschäftigt, sie sind mit sich selbst beschäftigt. Also klettere ich auf den Handlauf und lege meine Beine um diese Metallrohre und schieße jetzt über ihre Schulter in sein Gesicht. Ich bekomme Nahaufnahmen. Niemand achtet auf mich, denn wenn Menschen Dinge tun, die für sich selbst wichtiger sind als das Fotografieren, bekommt man normalerweise gute Bilder. Es ist eine einfache Formel.
So, jetzt bin ich normalerweise nicht zufrieden. Ich bin nicht zufrieden mit was? Ich bin nicht zufrieden mit der Hintergrundbeleuchtung. Ich möchte Frontbeleuchtung. Die einzige Möglichkeit, die Beleuchtung nach vorne zu bringen, besteht darin, über den Standort hinauszugehen. Also setzte ich meine beste Wartungsmannstimme auf und sagte: „Entschuldigen Sie, kommen Sie durch.“ Ich drücke mich an den beiden vorbei. Auch hier achten sie nicht auf mich, weil sie sich gegenseitig hypnotisieren. Ich stehe jetzt vor den beiden auf dem Treppenabsatz und setze mich mit dem Rahmen. Es ist eine ziemlich anständige Komposition und ich warte darauf, dass etwas in meinem Rahmen passiert. Sie sagt zu ihm: "Elvis, ich wette, ich kann mich nicht küssen." Und er sagt: "Ich wette, ich kann", auf eine sehr männliche, coole Art und Weise. Und dann nähert er sich dem Kuss, er hat seine Zunge nur ein kleines Stück herausgestreckt und er überschreitet die Marke. Das merkte ich erst, als ich später meinen Film entwickelte. Er neigte ihre Nase, sehen Sie, eine sehr romantische Ansicht. Jetzt zieht er sich kühl zurück und versucht es ein zweites Mal, kommt für eine perfekte Landung und das ist das Ende davon. Diese Zehntelsekunde wurde Geschichte.
Sie waren zu der Zeit, als Sie diese Fotos machten, ein junger Freiberufler. Haben Sie Ratschläge für diejenigen, die sich an einem ähnlichen Ort in ihrem Leben befinden und nur auf einen Moment in ihrer Karriere wie dieser hoffen können?
Wissen Sie, ich habe einige Aufträge erledigt, aber der eine Auftrag, von dem die Leute immer mehr sehen wollen, ist das Elvis-Material. Und in gewisser Weise ist das fast unvorhersehbar. Einerseits muss man mit jeder Chance, die man bei einem Auftrag bekommt, das Beste geben. Auf der anderen Seite, weil der Colonel so überfordert war, andere Medien in und hinter den Kulissen zuzulassen, nahmen meine Sachen einen viel größeren Wert an, als es wirklich berechtigt war zu haben. Die meisten interessanten Dinge passieren wirklich hinter verschlossenen Türen. Wie kommst du hinter verschlossene Türen? Ich spreche nicht davon, technisch kompetent zu sein, um das Problem zu lösen, wenn Sie erst einmal hinter diesen verschlossenen Türen stehen, aber Ihre erste Aufgabe ist es, einzusteigen. Dann können Sie ruhig aus dem Weg gehen. Kippen Sie die Möbel nicht um. Stoßen Sie nicht auf Mikrofonständer, wenn Sie sich in einem Aufnahmestudio befinden. Und sei neugierig.
Wenn Ihre Bilder zu langweilig sind, bedeutet dies im Allgemeinen, dass Sie nicht nah genug sind. Gehen Sie also etwas näher heran. Aber komm nicht so nahe heran, dass du ärgerlich wirst. Das ist der entscheidende Unterschied, wenn Sie ein Weitwinkelobjektiv verwenden und trotzdem den Rahmen mit Informationen füllen und Textur erhalten können. Textur ist das, was einem Foto Leben gibt. Ich meine, ohne Textur ist es langweilig. Es ist flach. Beschaffenheit der Kleidung, Beschaffenheit des Metalls, Beschaffenheit der Pflasterung, Beschaffenheit der Gitarre, Beschaffenheit der Haut. All diese Dinge summieren sich zu Glaubwürdigkeit und einer Art Realismus. Ich war in Realismus.
