1994 öffnete Disneys Der König der Löwen unsere Augen für die sozialen Netzwerke des Tierreichs - mit einer kleinen Shakespeare-Wendung. Während die anthropomorphisierten Cartoons einige Freiheiten in Anspruch nahmen (wie die Song-and-Dance-Nummern), versuchte Disney, ein gewisses Maß an Realismus aufrechtzuerhalten, indem ein Wildlife-Experte eingestellt wurde, um echte Löwen ins Studio zu holen und dem Animationsteam dabei zu helfen, lebensechte Bewegungen zu vermitteln.
25 Jahre nach der Veröffentlichung von Disneys klassischem Zeichentrickfilm kehrte die Geschichte in einem am 18. Juli veröffentlichten Remake auf die Leinwand zurück. In dieser Zeit haben Zoologen wesentlich mehr über das Verhalten und die Biologie der Könige der Savanne gelernt.
1. Löwenstolz wird von Frauen geführt, aber es gibt keine Königin.
Leider geht es bei Disney nicht nur um den König. Stolz wird von Generationen von Frauen ausgeübt, die gemeinsam ein Territorium besitzen und verteidigen. Männer hingegen verlassen ihr Zuhause mit zwei oder drei Jahren und schließen sich zusammen, um einen neuen Stolz zu erobern, andere Männer zu bekämpfen und eine Hierarchie aufzubauen. Die meisten sozialen Säugetiere haben auch eine hierarchische Rangfolge für Frauen, wobei die besten Frauen die Fortpflanzung innerhalb der Gruppe dominieren, unterstützt von untergeordneten Frauen, die die Fortpflanzung einstellen. Untersuchungen aus dem Jahr 2001 ergaben jedoch, dass weibliche Löwen eher eine Schwesternschaft haben und jede Löwin ungefähr gleich schnell brütet. Die Mütter ziehen dann ihre Jungen zusammen auf und finden vielleicht Stärke in Zahlen.
2. Obwohl Frauen die Hauptjäger sind, können auch männliche Löwen jagen.
Weibliche Löwen jagen bekanntermaßen ihre Beute in Rudeln, während männliche Löwen in der Regel als die faulen Empfänger der Beute angesehen wurden. Untersuchungen aus dem Jahr 2013 ergaben jedoch, dass auch männliche Löwen jagen. Während sich Frauen in offenen Savannen zusammenschließen, jagen männliche Löwen auf eigene Faust und überfallen ihr zukünftiges Abendessen hinter dichter Vegetation.
3. Löwen verlassen die Szene nach einer erfolgreichen Tötung, damit die Beutetiere ihre Wachen wieder loslassen können.
Lange Zeit war man sich nicht sicher, warum große Fleischfresser von Säugetieren von einem Jagdrevier zum anderen ziehen. War es eine Politik der "verbrannten Erde", alle verfügbaren Beute zu fressen und zu verlassen, sobald das Gebiet unfruchtbar ist, oder gehen sie vorübergehend, nachdem sie aus einem anderen Grund getötet wurden? Eine Studie aus dem Jahr 2011 verfolgte die Bewegung von acht afrikanischen Löwen auf 2.700 Quadratmeilen in Simbabwe, um dies herauszufinden. Die Wissenschaftler stellten fest, dass 87 Prozent der erfolgreichen Abschüsse von den Löwen gefolgt wurden, die über drei Meilen von der Stätte entfernt wanderten, was darauf hindeutete, dass die Raubtiere nach einem Abschuss vorübergehend ein Jagdrevier verlassen, um potenziellen Beutetieren die Möglichkeit zu geben, sich wohl zu fühlen, bevor sie erneut zuschlagen.
4. Männer mit dunkleren Mähnen bekommen den größten Teil der Action.
Männliche Löwen sind einige der einzigen Katzen, die Mähnen haben, aber bis zu diesem Jahrhundert wusste niemand warum. Im Jahr 2002 ergab eine Studie des Löwenexperten Craig Packer, dass Männer mit längeren, dunkleren Mähnen ein höheres Testosteron und weniger Verletzungen aufwiesen und reifer waren. (Was will eine Löwin mehr?) Mit lebensgroßen Löwenmodellen mit verschiedenfarbigen Mähnen zeigte Packer, dass Männer die dunkelhaarigen Modelle meiden, die Konflikte am ehesten abwenden, während Frauen es vorzogen, ihnen nahe zu sein. Der Nachteil ist, dass dunklere Locken mehr Wärme absorbierten, wie ein schwarzes T-Shirt an einem sonnigen Tag.
Forscher wissen mehr als je zuvor über die Biologie und das Verhalten von Löwen Bescheid. (Sylvain CORDIER über Getty Images) 5. Das Brüllen eines Löwen wird durch die Falten seiner Stimmbänder geformt.
Wenn Sie die Eröffnung eines MGM-Films gesehen haben, wissen Sie, wie das Brüllen eines Löwen klingt - laut, hallend und leise. Eine Studie aus dem Jahr 2011 untersuchte, wie die Falten der Stimmbänder eines Löwen diesen Effekt hervorrufen. Anders als bei den meisten Arten mit dreieckigen Stimmlippen wurde bei Löwen und Tigern eine flache, quadratische Falte mit einer Dicke von etwa 1 Zoll festgestellt. Diese Form ermöglicht es den Falten, sich gegen starke Dehnungen und Spannungen zu behaupten und ein tiefes und lautes Brüllen zu erzeugen. Arten wie Elche haben Falten mit einer ähnlichen Größe, aber einer anderen Form, was ihnen einen höheren Ruf verleiht.
6. Löwinnen synchronisieren ihre Fruchtbarkeitszyklen.
Der Mythos, dass Frauen, die zusammenleben, die Menstruationszyklen synchronisieren, trifft möglicherweise nicht auf Menschen zu, ist jedoch teilweise bei Löwen der Fall. Obwohl Löwinnen, wie die meisten Säugetiere, nicht menstruieren, haben sie immer noch Fruchtbarkeitszyklen. Forscher fanden heraus, dass Frauen in einem Stolz ihre Zyklen synchronisieren, um ihre Jungen zur gleichen Zeit zur Welt zu bringen. Es wird angenommen, dass das Verhalten den Fortpflanzungserfolg des Stolzes steigert, indem entweder die Mutterlöwen sich auf einander verlassen können, oder indem einfach eine größere Anzahl von Jungen produziert wird, was die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass einige nach einem Raubtierangriff überleben.
7. Lions knabbern, um die sozialen Bindungen zu stärken.
Das Wissen, dass Löwen sich gegenseitig naschen, ist nicht neu - der ursprüngliche König der Löwen hatte Dutzende von animierten Beispielen. Bis vor kurzem hatten jedoch nur wenige den Zweck dieses Verhaltens untersucht. Im Jahr 2013 stellten japanische Forscher, die die Wechselwirkungen zwischen in Gefangenschaft lebenden Löwen beobachteten, fest, dass Nuzzling wahrscheinlich zur Stärkung der sozialen Bindungen eingesetzt wird. Am ehesten kuschelten sich die Männchen, meist in Form von Kopfreiben. Frauen leckten andererseits sowohl Männer als auch andere Frauen, insbesondere Junge, wahrscheinlich aus Gewohnheit als Mutter oder um andere Mitglieder des Stolzes zu säubern. Kuscheln von Mann zu Frau war das am wenigsten verbreitete Verhalten.
8. Es ist wahrscheinlicher, dass Angriffe auf Menschen in Tansania nach Vollmond stattfinden.
Gezeiten sind nicht die einzigen Dinge, die bei Vollmond aufgehen können. Eine Studie, die 500 Löwenangriffe in Tansania von 1988 bis 2009 nachverfolgte, zeigte, dass Löwen am wahrscheinlichsten Menschen in der zweiten Hälfte des Mondzyklus angreifen, wenn der Mond erst lange nach Einbruch der Dunkelheit in Tansania aufgeht und die Raubtiere sich dort verstecken können die Dunkelheit. Während der ersten Hälfte des Mondzyklus, wenn der Mond kurz nach Einbruch der Dunkelheit am Himmel scheint, betrug die Angriffsrate auf den Menschen nur ein Drittel der Rate während der zweiten Hälfte des Zyklus.
9. Ein Löwe greift möglicherweise eher einen Menschen an, nachdem er versucht hat, ein Stachelschwein zu jagen.
Ein Löwe mag dich gerne essen, aber du bist wahrscheinlich nicht seine erste Wahl. Eine Studie aus dem Jahr 2019, in der die Beziehung zwischen Löwen und Stachelschweinen untersucht wurde, zeigte, dass durch Stachelschwein verursachte Verletzungen die Löwen dazu zwingen können, Menschen oder Rinder zu jagen, anstatt ihre primäre Beute. Löwen fressen normalerweise nur Stachelschweine in verzweifelten Situationen, in denen das Futter knapp ist, wie bei Dürren. Besonders junge Männer machen diesen tragischen Fehler. Das mit Federkiel gefüllte Essen kann zu schweren Verletzungen oder sogar zum Tod führen. In einigen Fällen können Verletzungen die Fähigkeit eines Löwen einschränken, nach Nahrung zu suchen, und ihn dazu zwingen, sich langsameren, weniger traditionellen Beutequellen wie Menschen zuzuwenden.
10. Die afrikanischen Löwenpopulationen sind in den letzten 25 Jahren drastisch geschrumpft.
Während der König der Löwen zurückkehrt, laufen echte Löwen Gefahr, zu verschwinden. Jüngste Berichte zeigen, dass die Löwenpopulationen in West- und Zentralafrika seit 1993 um rund 50 Prozent zurückgegangen sind und in den nächsten zwanzig Jahren voraussichtlich um die Hälfte zurückgehen werden. Fachleute nennen den menschlichen Einfluss als Hauptschädigungsfaktor, wie die Ausbreitung von Ackerland in Löwenlebensräume und der wachsende Handel mit Buschfleisch, der Beutetiere ausdünnt. Im Jahr 2015 wurde die afrikanische Löwen-Unterart Panthera leo leo offiziell nach dem US Endangered Species Act als gefährdet eingestuft. Zum Zeitpunkt der Entscheidung waren nur noch 1.400 Löwen dieser Unterart übrig.
