Bourbons Einführung in Amerika beginnt mit dem ersten Erntedankfest und endet mit der Zerstückelung in einem Sumpf in Virginia vor etwa 500 Jahren. Im Jahr 1619 zog Captain George Thorpe - ein gut vernetzter Anwalt in England - auf eine Plantage am Stadtrand von Jamestown. Thorpe interessierte sich intensiv für die Neue Welt, die ihn umgab, und suchte nach neuen Ernten, die eine potenzielle Geldquelle für die Kolonisten sein könnten. Er stieß mit Mais auf Gold und begann, kurz vor dem Brauen von englischem Bier, sein neues Lieblingskorn in den Destillationsprozess einzubauen.
Thorpes destillierter Maisbrand schmeckte vielleicht nicht so gut wie der heutige Bourbon, und es gibt keinen Hinweis darauf, dass er ihn an andere Kolonisten verkauft und ihn wahrscheinlich für seinen eigenen Gebrauch reserviert hat. Sein Versuch, Mais zu destillieren, hielt jedoch nicht lange an - bis 1622 führte ein Aufstand der Indianer zum Massaker an einem Viertel der amerikanischen Kolonialbevölkerung; Thorpe wurde zu Tode geschlagen und sein Körper verstümmelt.
Für Reid Mitenbuler ist Thorpes kurzlebiges Experimentieren mit dem, was als Bourbon bekannt werden würde, der perfekte Weg, um die Geschichte des Geistes in Amerika zu erkunden.
Bourbon Empire: Vergangenheit und Zukunft von Amerikas Whisky
Wie Bourbon entstanden ist und warum er heute eine solche Wiederbelebung erlebt
Kaufen"Ich wollte diese Geschichte verwenden, weil mir das die Idee von Kapitalismus und Geschäft in Amerika einbrachte", sagt Mitenbuler. „Sie haben diesen Typen, George Thorpe, der ein Glücksbringer der Neuen Welt ist und hierher kommt. Ein Teil seines Mandats bestand darin, nach Ernten zu suchen, die rentabel wären. Er sah sich Seide an, er sah sich an, möglicherweise Trauben für Wein zu kaufen, und Mais fällt ihm auf - dieses Getreide der Neuen Welt. “
Dieses Getreide aus der Neuen Welt würde irgendwann zu einer globalen 8-Milliarden-Dollar-Industrie heranwachsen, aber es würde immer eine besonders amerikanische Sensibilität bewahren und eine Erklärung des Kongresses erhalten, die es 1964 als Amerikas Ureinwohnergeist bezeichnet. Bourbon Empire, Mitenbulers Geistesgeschichte, zerlegt diese Bezeichnung : was macht Bourbon ausgesprochen amerikanisch?
Von den Wurzeln des Geistes im kolonialen Virginia bis zur heutigen Handwerksbewegung, zieht Mitenbuler die Widersprüche heraus, die der Geistesgeschichte innewohnen. In einer Branche, die von der Vermarktung von Bourbon als Handwerksprodukt für Kleinproduzenten dominiert wird, sind Leser von Mitenbulers Erzählung möglicherweise überrascht, dass im Jahr 2000 fast 98 oder 99 Prozent des amerikanischen Whiskys von acht Unternehmen mit 13 Fabriken hergestellt wurden. Knob Creek mit seinem Blockdruck-Etikett und dem Kleinserien-Look wird von Jim Beam produziert. Bulleit Bourbon beansprucht das Erbe seit 1830, wurde jedoch 1999 gegründet und gehört Diageo, einer Spirituosenfirma, die Smirnoff Wodka besitzt.
„Whiskey ist in vielerlei Hinsicht ein Industrieprodukt, daher ist es sinnvoll, dass diese großen Unternehmen es gut machen können“, sagt Mitenbuler.
In gewisser Weise, so argumentiert Mitenbuler, machen die Widersprüche in Bourbons Geschichte den amerikanischen Geist aus - sowohl in der Landwirtschaft als auch in der Industrie, im Handwerk und in der Ware, neu und alt. Heute, da Bourbon einen Boom erlebt, der seit der Zeit vor der Prohibition nicht mehr zu beobachten war, erfindet eine neue Klasse von Verbrauchern erneut Amerikas Lieblingsgeist.
„Wir haben es uns so überlegt, dass es jetzt so ist, diese Ikone“, sagt Mitenbuler. „So funktioniert Geschichte für viele Dinge, wir überdenken die Vergangenheit. Der Mythos entsteht erst nachträglich. “
Wir sprachen mit Mitenbuler über sein neues Buch und den einzigartigen Status, den Bourbon als amerikanische Ikone hat.
Ein Thema, das sich durch das Buch zieht, ist die duale Natur von Bourbon - Sie beschreiben es abwechselnd als agrarisch und industriell, grenzüberschreitend und kapitalistisch, groß und klein. Gilt das nur für Bourbon?
Das ist eines der Dinge, die mich an der Geschichte interessiert haben, weil Amerika so ist - wir sind voller Widersprüche. Viele Leute haben Bourbon den Spitznamen "Amerikas Geist" gegeben. Was macht ihn zu Amerikas Geist? Kapital, Geschäft - dafür ist Amerika weltweit bekannt.
Den Amerikanern ist es manchmal unangenehm, zuzugeben, dass Hardcore-Business ein wesentlicher Bestandteil der Rhetorik ist, die wir mit den Ideen von Freiheit und Unabhängigkeit verbinden. Ich weiß nicht, ob wir immer versuchen sollten, uns scheiden zu lassen - wir sollten es nur zugeben.
Sie sprechen auch ein wenig über den Bürgerkrieg und darüber, wie dieser Whisky die Geschichte der Vereinigten Staaten für immer verändert hat. Wie hat der Bürgerkrieg Bourbon verändert?
Nach dem Bürgerkrieg sind wirklich Markennamen entstanden. Heute sieht man Bourbon-Marken mit allen möglichen Daten, die weit in die Vergangenheit zurückreichen, und diese stimmen normalerweise nicht.
Nach dem Krieg hat die Nation eine vollständige Industrialisierung erreicht, und heute beginnt sich das, was wir als unsere moderne Whiskyindustrie erkennen, herauszubilden. Die Branche beginnt sich zu konsolidieren - eine kleine Anzahl großer Produzenten, die sich auf Whisky spezialisiert haben.
Kentucky wird größtenteils als Hauptstadt der Bourbonproduktion angesehen - 95 Prozent des heutigen Bourbons stammen aus Kentucky. Dies geschah jedoch erst nach der Prohibition.
Es ist wie in vielen Unternehmen in Amerika, in denen früher jede Stadt eine Bank oder eine Apotheke hatte und heute in jeder Stadt und jeder Stadt einen Lebenslauf hat. Bei Whisky ist es genauso.
Dem kleinen Produzenten ist ein Rätsel aufgefallen - das schätzen wir in Amerika. Aber große Unternehmen wissen, dass die Idee der Kleinunternehmer eine besondere Anziehungskraft hat. Deshalb arbeiten sie sehr hart daran, dass ihre Marke klein erscheint. Sie gehen in den Spirituosenladen und sehen 100 verschiedene Etiketten und denken, dass sie alle von verschiedenen Orten stammen, aber die Spirituose in der Flasche ist oft genau das Gleiche wie ein paar Reihen darüber, nur etikettiert und anders vermarktet .
Was ist die größte Veränderung zwischen dem Bourbon, den wir jetzt trinken, und dem Bourbon aus den 1900er Jahren, als der Bourbon wirklich seine volle Wirkung entfaltet hat?
Ich habe mich mit vielen Leuten unterhalten: War das tatsächliche Produkt in der Flasche besser oder war es schlechter? Ich habe ein paar ältere Bourbonen ausprobiert. [Bourbon kann unbegrenzt aufbewahrt werden, solange er ordnungsgemäß in einer verschlossenen Flasche ohne zu viel Luft aufbewahrt wird.] Einige waren unglaublich und andere widerlich. Manchmal verbinden wir Romantik mit der Vergangenheit, besonders wenn es um Essen geht. Ich scherze oft, dass Sie den Whisky der Grenze so viel trinken wollen, wie Sie die medizinische Versorgung der Grenze wollen.
Was ist das Aufregendste, was derzeit in Bourbon passiert?
Das ganze Experimentieren mit der Handwerksbewegung sowie die Wiedereinführung einiger Techniken, die verloren gegangen sind. Wenn Craft Whisky sein volles Potenzial entfaltet, wird es großartig. Aber ich möchte auch schnell darauf hinweisen, dass wir noch nicht da sind.
Whiskey hat eine längere Lernkurve als so ziemlich jede Art von Essen. Es dauert wirklich Jahre, um die außergewöhnlichsten Whiskysorten herzustellen, und das haben viele dieser neuen Produzenten einfach noch nicht. Sie haben weder das Kapital noch die Zeit, um die wirklich besten Whiskys herzustellen.
Wann ist Bourbon zu einer solchen Ikone in der amerikanischen Phantasie geworden?
Momentan erreicht es als solche Ikone seinen Höhepunkt. Eines der Dinge, die die Menschen heute vergessen, weil Bourbon in den letzten Jahren auf den Markt gebracht und zu einem Feinschmecker geworden ist, ist, dass Bourbon wirklich ein sehr bescheidenes Produkt ist. Es ist nur etwas Getreide fermentiert, in ein Fass geworfen und gealtert. Es muss nicht unbedingt so teuer sein, um gut zu sein. Es ist eine sehr bescheidene Sache, und während des größten Teils seiner Geschichte hatte es einen schlechten Ruf als Arbeiter. Das war ein großer Teil seines Erbes.
