Als Reaktion auf Stress können Haie Veränderungen in der Blutchemie erfahren, die zu Krankheit oder sogar zum Tod führen. Foto über Wikimedia Commons / Terry Goss
Haie gehören zu den furchterregendsten Lebewesen im Ozean. Wie Sie vielleicht während der Hai-Woche erfahren haben, können sie bis zu 40 Fuß lang werden, bis zu 3.000 Zähne haben und sind oft die Raubfische an der Spitze ihres Ökosystems, was bedeutet, dass sie praktisch jedes andere Tier in ihrem Lebensraum fressen können Umwelt und haben keine eigenen Raubtiere.
Es gibt jedoch eine Ausnahme: Menschen. Viele Haiarten sind stark gefährdet und 32 Prozent der Haiarten gelten als vom Aussterben bedroht. Früher als „Beifang“ eingestuft (was bedeutet, dass sie versehentlich in den Netzen von Fischern gefangen wurden, die nach anderen Arten suchten), sind sie jetzt zunehmend auf Fleisch und Flossen ausgerichtet.
Ihnen droht auch ein eher überraschendes Problem: Stress. „In den letzten Jahren wurde viel über Haie und Stress geforscht“, sagt Lisa Naples, Tierärztin im Shedd Aquarium in Chicago. "Wenn sie in ein stressiges Ereignis eingeführt werden, haben sie eine Vielzahl von physiologischen Reaktionen auf diesen Stress, und wir haben festgestellt, dass einige dieser Reaktionen potenziell lebensbedrohlich sind."
Aus diesem Grund starten Naples und andere, einschließlich Disneys Tierprogramme, ein laufendes Projekt, um das Blut von Haien sowohl in der Obhut von Shedd Aquarium als auch in freier Wildbahn zu untersuchen, mit der Hoffnung, ein besseres Verständnis dafür zu erlangen, wie Stress sie krank macht - und vielleicht eines Tages ein Medikament entwickeln, das diese gefährliche Reaktion verhindert. Die erste Studie des Teams, die letzten Monat im Journal of the American Veterinary Association veröffentlicht wurde, stützt sich auf Proben von 66 Haien verschiedener wildlebender Arten vor der Küste der Florida Keys und vergleicht diese mit denen von Haien in der Pflege of Shedd Aquarium, um ein Modell für die genauen physiologischen Veränderungen zu erstellen.
Eine überraschend breite Palette von Ereignissen kann eine gefährliche stressbedingte Reaktion bei einem Hai auslösen, wie das Team von Naples herausgefunden hat. Umweltfaktoren wie starke Umweltverschmutzung, eine Veränderung des lokalen Lebensraums oder sogar das Fangen an einer Angelschnur können die gefährlichen physiologischen Veränderungen hervorrufen, die die Forscher untersuchen.
Diese Veränderungen betreffen hauptsächlich die Blutchemie der Tiere. Bei Stress baut sich im Blut Milchsäure auf, und wenn das Blut gefährlich sauer wird, können bleibende Schäden auftreten, die zu Krankheit oder sogar zum Tod führen können. "Als Analogie ist es, was menschliche Läufer erleben, wenn sie Milchsäure in den Muskeln aufbauen", sagt Neapel. „Aber bei Haien können sie sich nicht davon erholen, wenn sie einen ausreichend starken Milchsäuregehalt entwickeln. Es kann dauerhaft alle Zellen in ihrem Körper betreffen und lebensbedrohlich werden. “
Die Erforschung dieses Phänomens befindet sich noch im Anfangsstadium, aber die laufende Blutentnahme zeigt einige überraschende Nuancen in der Art und Weise, wie es Haie in freier Wildbahn beeinflusst. „Wir stellen fest, dass einzelne Haiarten unterschiedlich auf ein stressiges Ereignis reagieren, sowohl in Bezug auf das Ausmaß, in dem sie sich physiologisch verändern, als auch auf ihre Fähigkeit, sich davon zu erholen“, sagt Naples. Die Forscher hoffen, dass ihre Bemühungen ihnen helfen werden, zu verstehen, wie stark die Ansammlung von Säuren im Zusammenhang mit Risikostress für Wildhaie ist und welche Rolle sie derzeit bei der Bedrohung verschiedener Arten spielt.
Schließlich planen sie die Entwicklung einer proaktiven Behandlung von Haistress - einer sogenannten „Chill-Pille“ für Haie. "Wenn Sie wissen, dass sie bestimmte physiologische Veränderungen erfahren werden, arbeiten Sie daran, medizinische Wege zu finden, um sie zu unterstützen", sagt Neapel. "Es gibt ein Potenzial für eine orale Substanz - das heißt entweder eine Pille oder eine Flüssigkeit, die oral abfließt - oder sogar ein injizierbares Medikament, das ihnen dabei helfen könnte, den physiologischen Veränderungen entgegenzuwirken." es für Haie, die versehentlich als Beifang gefangen wurden, was die Überlebenschancen der Haie erhöht, wenn sie zurück in den Ozean geworfen werden.
Es könnte auch breitere Anwendungen für Haiarten geben, die im Falle einer Katastrophe oder eines Umweltschadens ernsthaft gefährdet sind. "Unsere Arbeit wird die Auswirkungen untersuchen, die Themen wie Klimawandel, Ölverschmutzung und andere Umweltfaktoren auf die allgemeine Gesundheit von Haien haben", sagt Naples. Eines Tages, in den sich schnell erwärmenden Gewässern der Karibik, geben wir ihnen vielleicht Medikamente, anstatt von Haien fernzuschwimmen.
