Die Designerin und Dekorateurin Sister Parish war in ihrem Leben für ihren einzigartigen Geschmack bekannt. Heute ist ihr Einfluss im ganzen Land spürbar. Als Erfinderin des amerikanischen Country-Stils, der manchmal als "Shabby Chic" bezeichnet wird, finden sich Echos ihres Stils in den Katalogen von Ralph Lauren und in den Magazinen von Martha Stewart Living . "Wenn Sie eine Steppdecke haben", schrieb die New York Times, "sind Sie es wahrscheinlich Frau Parish schuldig."
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Die Gemeinde war die erste Person, die First Lady Jacqueline Kennedy engagierte, um das Weiße Haus zu schmücken, und ihr Einfluss ist immer noch in mehreren Räumen des Gebäudes zu sehen. Am Ende hatte Parish einen Konflikt mit der First Lady, der sie dazu veranlasste, in andere bekannte Gebäude zu ziehen - aber nicht bevor sie Kennedy half, die White House Historical Association zu gründen.
Am ersten Tag, als Kennedy das Weiße Haus besuchte, sagte Bernard West, eine Beamtin des Weißen Hauses, in einem Interview, sie habe Parish mitgebracht. "Sie riefen mich in den [blauen Raum]", erinnerte er sich, "und sie wollte wissen, was ich über die Geschichte des Raumes wusste."
Als Präsident John F. Kennedy und Jackie Kennedy in das Weiße Haus einzogen, fanden sie ein Gebäude, das sich von dem, was es heute ist, sehr unterschied. Es war nicht für die Art von Familienleben geeignet, an die sie gewöhnt waren - und in den Augen der Ersten Dame hatte es auch nicht die Würde, die dem Ersten Haus der Nation angemessen war.
"Jacqueline Kennedy wollte, dass das Haus der Menschen ihre tiefe Wertschätzung für die amerikanische Kultur und Geschichte widerspiegelt, und so startete sie ein großes Projekt zur Restaurierung des Weißen Hauses, das über ihre Zeit in der Executive Mansion hinausging", schreibt Matthew Costello für The White House Historical Association.
Zu diesem Zeitpunkt ihrer Karriere war Parish bereits die bekannte Designerin von „Mrs. Henry Parish II Interiors ”in New York. Jackie Kennedy hatte bereits mit ihr zusammengearbeitet, um das Georgetown-Haus zu dekorieren, in dem die Kennedys nach der Geburt ihres ersten Kindes lebten, sowie einige andere Projekte.
"Man geht weithin davon aus, dass sie in den 1960er Jahren die Dekorationssprache entwickelt hat, die als amerikanischer Landhausstil bekannt wurde", schrieb Eric Pace 1994 für die New York Times. Sie war bekannt dafür, dass sie in ihren Entwürfen Neues und Altes kombinierte. Ihr aristokratischer Hintergrund - sie lebte mit ihrer Familie in mehreren Häusern und war der Antiquitätensammlung ihres Vaters ausgesetzt - gab ihr ein Auge für einzigartige Stücke.
Im Jahr 1961 sagte Parish Reportern, dass die neue First Lady eine Frau mit "einfachem Geschmack" sei, die ein Zuhause schaffen wolle. Kennedy wollte "tatsächlich das Haus, das sie jetzt hat, in das Weiße Haus verpflanzen, weil es ihre Lebensweise darstellt . "
Dieses Haus mag nach vielen Maßstäben nicht als „einfach“ eingestuft worden sein: Der Artikel beschreibt in „ein Haus, das mit französischen Antiquitäten verschiedener Epochen eingerichtet ist, mit Ausnahme von [John F. Kennedys] Schlafzimmer, das überwiegend aus dem Englischen des 18. Jahrhunderts besteht.“ Aber es stellte einen einflussreichen Präzedenzfall für das Weiße Haus dar, an dessen Schaffung Jackie Kennedy mitwirkte. "Jacqueline Kennedy nutzte die Talente von zwei der einflussreichsten Innenarchitekten ihrer Zeit - Parish und [die französische Designerin] Stephane Boudin - und schuf ein Weißes Haus, das aus einem Teil eines gemütlichen Familienhauses, einem Teil eines Museums und einem Teil einer glitzernden internationalen Bühne bestand "Elaine Rice Bachmann schreibt für die Geschichte des Weißen Hauses .
Die Arbeit von Parish war „das Ultimative in Sachen Wasp Chic“, schreibt Sally Bedell Smith für Vanity Fair - eine perfekte Wahl für Jackie Kennedy. Zwischen den beiden gaben sie schnell 50.000 US-Dollar für die Renovierung und den Umbau des Familienviertels des Weißen Hauses aus. Aber für Kennedy war es der Beginn eines größeren Projekts, um dem Weißen Haus eine Gravitation zu verleihen und ein historisches Gefühl zu vermitteln, das ihr fehlte. Die Gemeinde, die viel über Antiquitäten wusste, half, diese Vision zu gestalten.
Es wurde schnell klar, dass das Projekt mehr kosten und mehr Aufwand erfordern würde, als derzeitige Mittel erlauben würden. Auf Kennedys Geheiß wurde am 3. November 1961 die White House Historical Association gegründet, um dieses Projekt zu überwachen.
"Alles im Weißen Haus muss einen Grund haben, dort zu sein", sagte Kennedy gegenüber dem Life Magazine. "Es wäre Sakrileg, es nur neu zu dekorieren - ein Wort, das ich hasse. Es muss restauriert werden, und das hat nichts mit Dekoration zu tun. Das ist eine Frage der Gelehrsamkeit."
