Wenn eines der Ziele des Anbaus von Pflanzen für Biokraftstoffe darin besteht, umweltfreundlicher zu sein als Sie, indem Sie Öl aus der Erde gewinnen, möchten Sie nichts anbauen, das die Umwelt schädigen könnte. Aber wie könnte eine Pflanze die Umwelt schädigen? Nun, es könnte invasiv werden, einheimische Arten überholen, den Lebensraum verändern und andere Arten aussterben lassen. Der Schaden durch und die Kontrolle von invasiven Pflanzen kostet die Vereinigten Staaten nach einer Schätzung bereits mehr als 34 Milliarden US-Dollar pro Jahr. Bioenergie sollte diese Zahl nicht erhöhen.
Eine Gruppe von Biologen an der Universität von Florida hat dieses Gefahrenpotential erkannt und vor Kurzem untersucht, ob ein Dutzend Arten, die für den Anbau von Biokraftstoffen in Betracht gezogen werden, invasiv werden könnten. Ihre Studie erscheint in Biomasse und Bioenergie .
Die Forscher stellen fest, dass sich die Eigenschaften, die eine Pflanze als Biokraftstoffquelle attraktiv machen - hohe Produktivität, geringer Inputbedarf, große Lebensraumbreite - mit denen nicht heimischer invasiver Arten überschneiden. Und als die Biologen ein Dutzend nicht heimischer Arten mit einem Bewertungssystem analysierten, das bereits seit mehr als einem Jahrzehnt in Australien und Neuseeland angewendet wird, hatten nur vier Arten (Miscantus, Federgras, Zuckerrohr und süßer Sorghum) akzeptable Werte. Sieben andere Arten wurden als invasiv eingestuft, und die letzte musste weiter untersucht werden.
Diese Ergebnisse können für die Menschen, die diese Arten als Biokraftstoffe vorgeschlagen haben, überraschend sein, da fast alle Pflanzen jahrzehntelang in Florida zu Zier- oder Landwirtschaftszwecken angebaut wurden. Und sie könnten daher denken, dass diese Studie ignoriert werden kann. Aber einen Baum in einem Garten zu züchten, ist nicht dasselbe wie mehrere Hektar für die regelmäßige Ernte. "Der Anbau großer Anbauflächen einer Art, die zuvor kultiviert und in geringer Anzahl über relativ geringe Anbauflächen eingebracht wurde, könnte die Vermehrungspresse so stark verändern, dass es zu Verschiebungen der Ausbreitungs- und Besiedlungshäufigkeit kommt", schreiben die Wissenschaftler. Mit anderen Worten, wenn Sie etwas in großen Mengen anbauen, können sich die Möglichkeiten ergeben, dass die Arten an Orten, die Sie nie beabsichtigt haben, abheben und in noch größeren Mengen wachsen können.
Und das ist in der Vergangenheit passiert. In Australien zum Beispiel haben die Menschen seit mindestens 60 Jahren problemlos eine Art Zierbaum namens Mimosa pigra gezüchtet . Aber als der Baum an einen neuen Lebensraum an einem Ufer verlegt wurde - das Land in der Nähe von Flüssen oder Bächen -, wurde der Baum schnell invasiv. Es ist jetzt eine der schlimmsten invasiven Pflanzen Australiens.
Vor nicht allzu langer Zeit wurden Biokraftstoffe als einfache Lösung für unsere Energiezukunft angepriesen. Wir wissen jetzt, dass dies nicht der Fall ist. Und diese Studie zeigt, dass es noch komplexer ist, als wir dachten.
