David Roberts erhielt seinen Ph.D. Er studierte an der Universität von Denver und unterrichtete neun Jahre am Hampshire College, bevor er eine fast dreißigjährige Karriere als freiberuflicher Schriftsteller antrat. In dieser Zeit hat er mehrere Bücher über die amerikanischen Ureinwohner und den amerikanischen Westen herausgebracht, darunter Devil's Gate: Brigham Young und die Tragödie der großen mormonischen Handkarren, die im September erscheinen wird.
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Was hat dich zu dieser Geschichte hingezogen? Könnten Sie die Entstehung beschreiben?
Ich recherchierte über die Tragödie der mormonischen Handkarren, als ich Informationen über Brigham Young fand, der 1855 Missionen an die Indianer sandte. Die große Frage ist: "Worum ging es bei diesen Missionen?" Waren sie, wie damals die Alarmisten behaupteten, darum bemüht, Indianer als Verbündete zu rekrutieren, um gegen die Regierung zu kämpfen?
Die Vereinigten Staaten gerieten 1858 in den Griff, als sie in Utah einmarschierten und drei Jahre vor dem Bürgerkrieg einen Bürgerkrieg begannen. Da der Konflikt zu Ende ging, ist es nicht die dramatischste Geschichte über den Westen. Es wirkt wie eine riesige Enttäuschung, aber es war eine wohltätige, denn es wäre nicht schön gewesen, wenn wir versucht hätten, Utah auszulöschen. All diese erstaunlichen Ereignisse, die in den 1850er Jahren in Utah geschahen, faszinierten mich wirklich und ich denke, die meisten Leser werden sehr überrascht sein, davon zu erfahren.
Was war dein Lieblingsmoment während der Berichterstattung?
Ich begann meine Recherche mit einem Flug nach Las Vegas. In der Innenstadt von Las Vegas gibt es ein teilweise rekonstruiertes Fort, das niemand besucht, das jedoch die ursprüngliche Mission nachbildet. Tatsächlich merkt niemand, dass Mormonen die ersten Amerikaner waren, die Las Vegas besiedelten.
Als ich versuchte, die Landschaft aus der Sicht dieser sehr verängstigten Missionare zu betrachten, zeichnete ich automatisch die Routen nach, denen sie 1855 gefolgt waren. Wenn Sie von Norden nach Moab fahren, fahren Sie einfach auf einer Autobahn hinein. Direkt am Arches National Park stürzt die Autobahn durch eine einstige Klippe und man merkt es nicht einmal. Die dortigen Elk-Mountain-Missionare mussten ihre Wagen auseinander nehmen und diese Klippe hinunterlassen. Ich stand auf dem Parkplatz in Arches und studierte die Klippe und versuchte mir diese Typen vorzustellen. Sie konnten den Colorado in der Ferne sehen und wussten, dass es der Ort war, an dem sie bauen wollten, und sie nehmen ihre Wagen auseinander und senken sie und setzen sie wieder zusammen. Diese Art des Nachvollziehens und Umgestaltens vor Ort hat wirklich Spaß gemacht.
