Sie müssen nicht sehr weit über die Grenze gehen, um die kanadische Fassung des Krieges von 1812 zu erlangen.
Bei der Passkontrolle am Flughafen Preston Pearson in Toronto fragt ein Grenzbeamter einen amerikanischen Reisenden nach dem Zweck seines Besuchs. Als ihr gesagt wird, dass er geschäftlich in Kanada ist und ein Teil dieses Geschäfts der Krieg von 1812 ist, beginnt sie mit einer kurzen, aber bemerkenswert informierten Zusammenfassung des Krieges, in der sie sich auf die legendären kanadischen Helden des Konflikts beruft und sogar einige bedeutende historische Orte vorschlägt in Ontario im Zusammenhang mit bestimmten Engagements des Krieges einen Besuch wert.
Wenn die Agentin darauf hingewiesen wird, dass sie offenbar viel mehr über den Krieg von 1812 zu wissen schien als Ihre typische Amerikanerin, zieht sie die Augenbrauen hoch und lächelt, bevor sie den Reisepass des Besuchers abstempelt.
"Nun", sagt sie. "Das liegt daran, dass du verloren hast ."
Amerikaner - Verlierer in einem Krieg? Wir hören das nicht allzu oft, selbst wenn wir dieses vage bekannte Kapitel unserer Geschichte erzählen. Es ist jedoch bemerkenswert, welche Unterschiede in Kanada bestehen, wo das zweihundertjährige Bestehen des Konflikts durch ein landesweites Veranstaltungsprogramm gekennzeichnet ist, das von Kunstausstellungen über Nachstellungen bis hin zu Kapitalverbesserungen im Wert von 20 Millionen US-Dollar und verschiedenen kriegsrelevanten historischen Ereignissen reicht Websites in ganz Kanada.
"Es ist wichtig für Kanada", sagt der mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete Historiker Alan Taylor, Autor des Bürgerkriegs von 1812 . "In gewisser Weise können sie die große Asymmetrie der Macht in unserer Beziehung zu ihnen ausgleichen, indem sie in diesem obskuren Krieg, der vor 200 Jahren stattfand, mit Rechten prahlen."
Auch wenn es nicht zur Selbstüberschätzung der Kanadier gehört, sich außerhalb ihrer Hockeystärke zu rühmen, sind sie stolz auf ihre Version des Krieges, die nichts mit dem roten Schein der Rakete und den Bomben zu tun hat, die in der Luft platzen. Die kanadische Erzählung des Krieges von 1812 ist ein Kampf zwischen David und Goliath. Oder vielleicht ist es die Allianz gegen das Imperium.
Und können Sie in dieser Version erraten, wer die imperialen Sturmtruppen waren?
"Die Amerikaner werden als die Angreifer und Eindringlinge in diesem Krieg angesehen", sagt Wayne Reeves, Chefkurator für Torontos Museums and Heritage Services. "Keine zwei Möglichkeiten."
Nirgendwo ist dies schärfer zu spüren als in Reeves 'Stadt, die 1813, als sie als York bekannt war, von den Vereinigten Staaten besetzt wurde. In der Schlacht setzten zahlenmäßig unterlegene und sich zurückziehende britische und kanadische Streitkräfte einen 30.000 Pfund schweren Panzer mit Schießpulver in Brand, klapperten an den Fenstern am anderen Ufer des Ontario-Sees und töteten viele Amerikaner, einschließlich ihres Kommandanten General Zebulon Pike (von Peak's Ruhm). Die amerikanischen Truppen randalierten und verbrannten Regierungsgebäude in der Stadt. Ein Jahr später brannten die Briten als Vergeltung dafür Washington, DC, nieder
Reenactors stellen 2011 eine Schlacht in Ontario, Kanada, wieder her. Die kanadische Regierung hat den Bürgerschaftstest um Fragen zum Krieg von 1812 erweitert. (Mark Spowart / Demotix / Demotix / Corbis) 
Kanadische Reenactors erschaffen eine Schlacht aus dem Krieg von 1812 in London, Ontario. (Mark Spowart / Demotix / Demotix / Corbis) 
Im Jahr 1812 befand sich Fort York am Ufer des Ontariosees. Seitdem hat die Deponie das Schlachtfeld mitten in Toronto platziert. (Harry Teitelbaum) 
Nach der Schlacht tobten amerikanische Truppen in der Stadt und setzten Regierungsgebäude in Brand. (Harry Teitelbaum) 
In Kostüme gekleidete Dolmetscher führen die Besucher durch das Schlachtfeld von Fort York. (Harry Teitelbaum) Die Schlacht wurde in Fort York ausgetragen, das sich damals am Ufer des Sees befand. Heute befindet sich die alte Festung dank der wachsenden Deponie inmitten von Wolkenkratzern und einer erhöhten Schnellstraße, die fast einen Kilometer vom Wasser entfernt ist. In historischen Kostümen gekleidete Dolmetscher führen die Besucher in eine 43 Hektar große Einrichtung, in der Kanadas größte Sammlung von Gebäuden aus dem Krieg von 1812 untergebracht ist Der Krieg wird während dieser zweihundertjährigen Beobachtung immer wieder artikuliert.
"Wir waren zahlenmäßig unterlegen", sagt Thom Sokolski, ein Künstler aus Toronto, der im Fort The Encampment eine zweihundertjährige Kunstausstellung organisiert. "Wir waren Flüchtlinge, amerikanische Loyalisten, britische Soldaten, First Nations [Ureinwohner Amerikas] ... eine gemischte Gruppe von Menschen, die erkannten, dass sie ein gemeinsames Land zu verteidigen hatten."
„Wir haben den Amerikanern der damaligen Zeit gezeigt, dass wir nicht nur diese ruhigen, schüchternen Menschen des Nordens waren“, sagt Phillip Charbonneau, ein Bewohner des nahe gelegenen Kitchener, der Mitte Mai mit einem Freund an einem sonnigen Samstagnachmittag das Fort besuchte . "Ich denke, wir sollten ein bisschen stolz darauf sein."
"Wir sind ein kleines Land", sagt der Torontonier Al Leathem in Fort York mit seiner Frau Neisma und dem neunjährigen Sohn Liam. „Es ist ein schöner Sieg, die Amerikaner damals zu schlagen, oder? Es ist wichtig für unsere Identität. “
Identitätsbildung und Bindung spielen dabei eine große Rolle. Die Amerikaner vergessen oft, dass unsere Nachbarn im Norden in gewisser Hinsicht genauso viel Flickenteppich sind wie wir. Dies ist ein Grund, warum die derzeitige konservative Regierung von Premierminister Stephen Harper den Krieg von 1812 erneut in den Vordergrund stellt.
"Dies ist aus ihrer Sicht ein lehrreicher Moment", sagt Taylor. "Die Harper-Regierung versucht, den kanadischen Patriotismus in einer Weise zu definieren, die auf diesem Moment in der Vergangenheit aufbaut." Ein Teil der Nacherzählung betont laut Taylor "diese wahrgenommene Einheit zwischen französisch- und englischsprachigen Kanadiern in der Hoffnung, dies zu tun wird in die Gegenwart übersetzen. "
Mit ein paar bemerkenswerten Ausnahmen erlebte das französischsprachige Kanada jedoch während des Krieges kaum Kämpfe. In Ontario, das damals als Oberkanada bekannt war und heute die größte Provinz ist, fand ein Großteil der Aktionen statt. Andere Teile dieser riesigen Nation - vor allem das Land, das jetzt die westlichen Provinzen umfasst - waren von den Feindseligkeiten ebenso weit entfernt wie Australien.
"Wenn Sie aus British Columbia kommen, bedeutet der Krieg von 1812 so gut wie nichts", sagt Fort Yorks Historiker Richard Gerrard.
Es wird gehofft, dass die Zweihundertjahrfeier das ändern kann; wie auch einige andere neue Initiativen, einschließlich ab April 2011 die Aufnahme von Fragen zum Krieg von 1812 in den kanadischen Staatsbürgerschaftstest.
"Ich wusste, dass es einen Krieg von 1812 gibt, aber das war es auch schon", lacht Laura Riley. Riley besucht das Fort, um mehr über dieses Kapitel der Geschichte ihrer Wahlheimat zu erfahren. Sie stammt aus Großbritannien und lebt heute in Toronto.
David Howe, ein weiterer Gast aus Toronto (der inzwischen nach Europa zurückgekehrt ist), stammt aus Belfast in Nordirland und nimmt mit einem Körnchen Salz die Behauptungen beider Seiten auf, wer gewonnen hat oder in der Türkei war Recht in einem vor langer Zeit Krieg. "Die Kanadier und die Amerikaner haben unterschiedliche Ansichten zu vielen Dingen", sagt er mit einem Grinsen.
Eine der Lehren aus dem Krieg von 1812 hier oben ist jedoch, dass auf drei Jahre Feindseligkeit fast zwei Jahrhunderte harmonischer Beziehungen folgen können. "Die Leute fragen: Haben wir die Amerikaner in diesem Krieg nicht geschlagen?", Sagt der Dolmetscher Peter Gibbins, der einen kanadischen Milizsoldaten in Fort York porträtiert. "Ich antworte, 'irgendwie, aber sie sind immer noch da.'"
Selbst in diesem Teil des Landes, in dem der Krieg von 1812 eine Rolle spielt, ist alles - oder das Meiste - vergeben. Es ist zweifelhaft, dass es viele Kanadier gibt, die die historische Stätte von Fort York verlassen und einen Angriff auf Buffalo fordern.
"Für uns war es ein Verteidigungskrieg", sagt Reeves. „Wir haben vielleicht einige Siege errungen, aber wir haben kein [amerikanisches] Territorium eingenommen. Ich denke, dieser Teil spricht den kanadischen Charakter an. Wir sind Menschen, die durchgehalten haben, und aus unserer Sicht war dies ein Krieg der Ausdauer. “
