Es war eine Code-Breakerin, die 1945 als erste Amerikanerin erfuhr, dass der Zweite Weltkrieg offiziell beendet war.
Die Code-Brecher der Armee und der Marine hatten eifrig die Nachrichten befolgt, die zu diesem schicksalhaften Tag geführt hatten. Das nationalsozialistische Deutschland hatte sich bereits den Alliierten ergeben, und verlockende Hinweise der Japaner deuteten darauf hin, dass dieses blutige Kapitel der Geschichte bald zu Ende sein könnte. Als der Geheimdienst der US-Armee die japanische Übermittlung an die neutralen Schweizer abfing und einer bedingungslosen Kapitulation zustimmte, lag die Aufgabe bei Virginia D. Aderholt, sie zu entziffern und zu übersetzen.
Aderholt, Leiter einer der Sprachabteilungen der Armee, war ein Meister der Chiffre, mit der die Japaner die Botschaft übermittelten - Teams, die sich während ihrer Arbeit um sie drängten. Nachdem die Schweizer die japanische Absicht bestätigt hatten, wurde die Erklärung in die Hände von Präsident Harry S. Truman gelegt. Und am warmen Sommerabend des 14. August 1945 machte er eine mit Spannung erwartete Ankündigung: Der Zweite Weltkrieg war endlich vorbei.
Viele Amerikaner gingen auf die Straße, um zu feiern, zu jubeln, zu tanzen, zu weinen und Zeitungskonfetti in die Luft zu werfen. Seit diesem Tag wurden viele der Männer und Frauen, die zur Beschleunigung ihrer Ankunft beigetragen haben, in Büchern, Filmen und Dokumentationen gefeiert. Aber Aderholt gehört zu einer Gruppe, die für ihre Kriegserfolge weitgehend unbemerkt blieb.
Sie ist nur eine von mehr als 10.000 amerikanischen Codebrecherinnen, die hinter den Kulissen des Zweiten Weltkriegs arbeiteten und auf dem Laufenden blieben, was Kommunikation und Überwachung während des Krieges betraf. Diese Frauen haben die sich ständig ändernden und immer komplexer werdenden Systeme der Achsenmächte durchbrochen, um ihre Botschaften geheim zu halten. Sie haben der US-Armee und der Marine wichtige Informationen zur Verfügung gestellt, die es ihnen ermöglichten, nicht nur viele amerikanische Truppen aus dem Weg zu räumen, sondern auch die Sicherheit zu gewährleisten Land aus dem Krieg als Sieger hervorgegangen.
Die von ihnen zur Verfügung gestellten Informationen ermöglichten es den alliierten Streitkräften, feindliche Versorgungsschiffe zu versenken, das Flugzeug von Isoroku Yamamoto, dem Architekten von Pearl Harbor, abzuschießen und sogar die Invasion in der Normandie zu orchestrieren. In den späteren Kriegsjahren lieferte die Geheimdienstgemeinschaft mehr Informationen über den Standort feindlicher Schiffe, als amerikanische Soldaten mithalten konnten.
"Die Rekrutierung dieser amerikanischen Frauen - und die Tatsache, dass Frauen hinter einigen der bedeutendsten Einzeltriumphe des Krieges stecken - war eines der bestgehüteten Geheimnisse des Konflikts", schreibt Liza Mundy in ihrem neuen Buch " Code" Mädchen, was schließlich den mutigen Frauen zu verdanken ist, die in der Kriegsgeheimdienstgemeinschaft gearbeitet haben.
Einige dieser Frauen bekleideten weiterhin hochrangige Positionen - einige überholten sogar ihre militärischen Ehemänner. Bis zum heutigen Tag wussten viele ihrer Familien und Freunde nicht, welche wichtige Rolle sie beim Schutz des amerikanischen Lebens spielten.
Die Marinefrauen arbeiteten in drei Schichten am Tag und bauten die vielen Zahnräder und Geräte, aus denen der Bombes besteht - die Maschinen, mit denen die deutsche Enigma-Chiffre entschlüsselt wurde. Eine separate Einheit von Frauen wurde mit der herausfordernden Aufgabe betraut, die kniffligen Maschinen zu bedienen. (Nationale Sicherheitsbehörde) 
Die Armee hatte eine afroamerikanische Codebreaking-Einheit, über diese Frauen ist jedoch wenig bekannt. Angeführt von William Coffee, der hier in der Mitte des Bildes zu sehen ist, blieb die Gruppe strikt von den restlichen Bemühungen um die Codebrechung getrennt. Sie wurden mit der Überwachung der verschlüsselten Kommunikation von Unternehmen und Banken beauftragt, um die geschäftlichen Interaktionen der Achsenmächte zu verfolgen. (Nationale Sicherheitsbehörde) 
Arlington Hall, eine ehemalige Privatschule für Frauen, war während des Zweiten Weltkriegs während des größten Teils des Kalten Krieges Sitz der Armee. (Nationale Sicherheitsbehörde) 
Adolf Hiitler gibt Baron Hiroshi Oshima, einem japanischen Diplomaten und kaiserlichen Armeegeneral, die Hand. Oshima verwendete üblicherweise die Purpur-Chiffre, um detaillierte Berichte zu übermitteln, einschließlich vieler umfassender Nazi-Pläne. Durch das Knacken von Purple erhielten die USA Einblick in viele der Achsenstrategien, die maßgeblich zur Vorbereitung der Alliierten auf die Invasion in der Normandie beitrugen. (Nationale Sicherheitsbehörde) ******
Mundy erfuhr die Geschichte, als ihr Ehemann Robert Louis Benson und Michael Warners Buch über das Venona-Projekt las, eine US-amerikanische Einheit, die sich auf russische Geheimdienste während des Zweiten Weltkriegs und des Kalten Krieges konzentrierte. Ein besonderes Detail von Venona überraschte Mundy: Das Projekt bestand hauptsächlich aus Frauen.
Neugierde geweckt, begann sie sich mit dem Thema auseinanderzusetzen und ging zum Nationalen Kryptologischen Museum und zum Nationalarchiv. "Zu diesem Zeitpunkt war mir noch nicht klar, dass die Frauen, die den russischen Kodex brechen, nur ein winziger Teil einer viel größeren Geschichte sind", sagt sie. "Ich dachte, ich würde eine Woche im Archiv verbringen. Stattdessen habe ich Monate verbracht."
Mundy, ein Bestsellerautor und Journalist der New York Times mit Texten im Atlantik, in der Washington Post und anderswo, kramte in Tausenden von Schachteln mit Aufzeichnungen und durchsuchte unzählige Dienstpläne, Memos und andere Papier-Ephemera. Sie reichte Freigabeprüfungen ein, bei denen noch mehr Materialien auftauchten. "Es stellte sich heraus, dass es eine wundervolle Platte gab, die einfach zusammengefügt werden musste", sagt sie.
Mundy hat sogar 20 der Codebreaker selbst ausfindig gemacht und interviewt, aber für einige war ein bisschen Cajoling erforderlich. Während des Krieges wurde ihnen ständig eingeprägt, dass "lose Lippen Schiffe versenken", sagt sie. Und bis zum heutigen Tag haben die Frauen ihr Schweigegelübde ernst genommen - sie hatten nie damit gerechnet, öffentliche Anerkennung für ihre Leistungen zu erhalten. Obwohl viele der Geschichten der Männer im Laufe der Jahre durchgesickert sind, "hielten die Frauen Mutter und saßen fest", sagt sie.
"Ich würde ihnen sagen müssen, 'Schau mal, hier sind all diese Bücher, die darüber geschrieben wurden'", erinnert sich Mundy. "Die NSA sagt, es ist in Ordnung zu reden. Die NSA möchte, dass Sie reden", sagte sie ihnen. Schließlich öffneten sie sich und Geschichten strömten heraus.
Code Girls: Die unerzählte Geschichte der amerikanischen Code Breakerinnen des Zweiten Weltkriegs
Ein striktes Geheimhaltungsgelübde hätte ihre Bemühungen fast aus der Geschichte gestrichen. Jetzt erweckt die Bestseller-Autorin Liza Mundy durch umwerfende Recherchen und Interviews mit überlebenden Code-Girls diese spannende und wichtige Geschichte von amerikanischem Mut, Service und wissenschaftlicher Leistung zum Leben.
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Vor dem Angriff auf Pearl Harbor, der den Eintritt Amerikas in den Krieg vorantrieb, beschäftigte der Geheimdienst der Armee und der Marine ein paar hundert Personen. Das Intelligenzfeld steckte in den Kinderschuhen. Die CIA existierte noch nicht und der Vorläufer der späteren NSA war gerade gegründet worden. Angesichts des bevorstehenden Krieges arbeiteten die Bundesbehörden bereits daran, potenzielle Codebrecher und Geheimdienstoffiziere zu rekrutieren, aber es wurden auch Männer für die Streitkräfte benötigt, um den Krieg vorzubereiten. Wenn die Agenturen geeignete Kandidaten ausfindig machen, werden die Männer "von den aktiven Militärs verschlungen", sagt Mundy.
Viele Männer interessierten sich auch nicht für den Job. Zu der Zeit gab es wenig Prestige in der Arbeit; Auf dem Schlachtfeld wurden Helden geboren. Diejenigen, die hinter den Kulissen arbeiteten, konnten wenig über ihre Leistungen sagen. Und die Arbeit wurde in gewisser Weise als Sekretariat angesehen, stellt Mundy fest.
Erst nach Pearl Harbor begann der eigentliche Drang, die Intelligenz zu vergrößern. In den Wochen vor diesem schicksalhaften Tag gab es ein Gefühl der drohenden Gefahr, aber genau, wo und wann dieser Angriff stattfinden würde, blieb ein Rätsel. Nur wenige Tage vor dem Angriff haben die Japaner einen Teil ihres Kodierungssystems geändert. Die Codebrecher haben sich bemüht, die neuen Abfänge zu knacken - aber es war zu spät.
Warum die USA überrumpelt wurden, wurde im Laufe der Jahre auf den Prüfstand gestellt - von Verschwörungstheorien bis hin zu Anhörungen im Kongress. Aber der Verlust betonte das wachsende Bedürfnis nach feindlicher Intelligenz. Und mit der zunehmenden Zahl von Männern, die nach Übersee verschifft wurden, wandte sich die Regierung einer umfangreichen Ressource zu, die aufgrund der damaligen sexistischen Stereotypen bei so "langweiligen" Aufgaben wie dem Knacken von Codes hervorragende Leistungen erbrachte: Frauen.
Armee und Marine sammelten potenzielle Rekruten aus dem ganzen Land, von denen viele Schullehrerinnen waren oder werden wollten - eine der wenigen Karrieren für gebildete Frauen zu dieser Zeit. Diese Frauen, die der Geheimhaltung verpflichtet waren, ließen ihre Lieben unter dem Vorwand, Sekretariatsarbeiten zu verrichten.
Im Gegensatz zu den Männern waren die Code-Breakerinnen zunächst als Zivilisten bei der Armee und der Marine gemeldet. Erst 1942 konnten sie sich offiziell mit vielen anhaltenden Ungleichheiten in Bezug auf Entlohnung, Rang und Sozialleistungen verbinden. Trotz dieser Ungerechtigkeiten kamen sie mit der Busladung in Washington DC an, und die Bevölkerung der Stadt schien über Nacht anzusteigen. Wie viele dieser Frauen genau zur Aufklärung während des Krieges beigetragen haben, ist nicht bekannt, aber es gab mindestens 10.000 weibliche Codebreaker - und "mit Sicherheit mehr", fügt Mundy hinzu.
Amerika war nicht das einzige Land, das während des Zweiten Weltkriegs seine Frauen anzog. Tausende britische Frauen arbeiteten im Bletchley Park, der berühmten Heimat der englischen Codebreaking Unit. Sie spielten eine Reihe von Rollen, darunter die Betreiber der als Bombe-Maschinen bekannten komplexen Code-Breaking-Computer, die die deutschen Enigma-Intercepts entschlüsselten. Während die amerikanischen Codebrecher die Alliierten in Europa unterstützten, konzentrierte sich der Großteil ihrer Arbeit auf das pazifische Theater.
So wie Frauen angeheuert wurden, als "Computer" in der Astronomie zu fungieren, um die sich wiederholende Arbeit zu vervollständigen, "galt dies auch für das Codebreaking", sagt Mundy. Und obwohl es sich wiederholte, war die Arbeit alles andere als einfach. Es gab unendlich viele Code- und Chiffriersysteme - oft geschichtet, um größtmögliche Verwirrung zu stiften.
Codebrechung bedeutet Tage, in denen man mit unsinnigen Buchstabenkombinationen beginnt und nach Mustern im alphabetischen Chaos sucht. "Mit Codes muss man monatelang - jahrelang - arbeitsbereit sein und scheitern", schreibt Mundy.
Im Laufe der Jahre lernten die Teams Tricks, um in die Nachrichten einzudringen, wie die Suche nach dem verschlüsselten Refrain "begin message here", der manchmal den Beginn einer verschlüsselten Nachricht markierte. Der Schlüssel bestand darin, diese "Eintrittspunkte" zu entdecken, an denen die Codeknacker dann zerren konnten, um den Rest der Nachricht wie einen Pullover zu entwirren.
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Viele der Frauen haben sich bei der Arbeit hervorgetan, einige zeigten eine größere Ausdauer als die Männer in den Teams. Ein besonderer Triumph war der des jüngeren Kryptoanalytikers Genevieve Grotjan, der im Alter von 27 Jahren von William Friedman angestellt wurde - dem berühmten Kryptoanalytiker, der mit der ebenso brillanten Kryptoanalytikerpionierin Elizabeth Friedman verheiratet war.
Grotjan war immer eine hervorragende Studentin und schloss ihr Studium an der Universität von Buffalo im Jahr 1939 mit summa cum laude ab. Nach ihrem Abschluss hoffte sie, weiter Mathematik zu unterrichten - konnte aber keine Universität finden, die bereit war, eine Frau einzustellen. Grotjan fing an, für die Regierung zu arbeiten, um die Renten zu berechnen, aber ihre Punkte aus ihren Matheprüfungen (für Gehaltserhöhungen erforderlich) fielen Friedman ins Auge, schreibt Mundy.
Friedmans Team arbeitete daran, die japanische diplomatische Kryptografiemaschine mit dem Namen Purple zu brechen. Als Grotjan dazukam, hatten sie bereits monatelang daran gearbeitet und Hypothesen für Hypothesen ohne Erfolg aufgestellt. Die Briten hatten die scheinbar unmögliche Aufgabe bereits aufgegeben.
Die Männer im Team hatten jahrelange oder sogar jahrzehntelange Erfahrung mit Codebreaking, merkt Mundy an. Aber am Nachmittag des 20. September 1940 war es Grotjan, der den Einsichtsblitz hatte, der zum Zusammenbruch der Purple-Maschine führte. "Sie ist ein hervorragendes Beispiel dafür, wie wichtig es war, dass Friedman bereit war, Frauen einzustellen", sagt Mundy. "Inspiration kann von vielen verschiedenen Seiten kommen."
Die Fähigkeit, diesen diplomatischen Kodex zu lesen, ermöglichte es den alliierten Streitkräften, ständig am Puls des Krieges zu bleiben und Einblicke in die Gespräche zwischen Regierungen zu gewinnen, die mit den Japanern in ganz Europa zusammenarbeiten.
Aber die Arbeit war nicht alles reibungslose Segeln. In der Hitze des Sommers in überfüllten Bürogebäuden geschoben, war der Job körperlich anstrengend. "Alle schwitzten, ihre Kleider waren auf die Arme geklebt", sagt Mundy. Es war auch emotional anstrengend. "Sie waren sich sehr bewusst, dass jemand sterben könnte, wenn sie einen Fehler machen."
Es handelte sich nicht nur um Informationen über fremde Schiffe und Bewegungen, die Frauen entschlüsselten auch verschlüsselte Mitteilungen der amerikanischen Truppen, die das Schicksal bestimmter Schiffe weitergaben. "Sie mussten damit leben - mit dem wahren Wissen darüber, was im Krieg vor sich ging ... und dem spezifischen Wissen über das Schicksal ihrer Brüder", sagt Mundy. Viele knackten unter dem Druck - sowohl Frauen als auch Männer.
Die Frauen mussten auch ständig gegen die öffentlichen Befürchtungen ihrer Unabhängigkeit vorgehen. Als die Zahl der Militärfrauen zunahm, verbreitete sich das Gerücht, sie seien "Prostituierte in Uniform" und nur da, um "den Männern zu dienen", sagt Mundy. Einige der Eltern der Frauen äußerten sich ähnlich verächtlich über Militärfrauen, weil sie nicht wollten, dass ihre Töchter mitmachten.
Trotz dieser Empörung hatten die Frauen bei fast jedem Schritt auf dem Weg zum Sieg der Alliierten eine einflussreiche Hand. In den letzten Kriegstagen lieferte die Geheimdienstgemeinschaft Informationen über mehr japanische Versorgungsschiffe, als das Militär versenken konnte.
Es war kein dramatischer Kampf wie Midway, aber diese langwierige Trennung der Versorgungsleitungen hat tatsächlich die meisten japanischen Truppen während des Krieges getötet. Einige der Frauen bedauerten ihre Rolle in dem Leiden, das sie nach Kriegsende verursacht hatten, schreibt Mundy. Doch ohne die treue Gemeinschaft amerikanischer Lehrerinnen, die Tag für Tag Codes lesen und brechen, könnte sich der tödliche Kampf noch viel länger hinziehen.
Obwohl die Heldinnen von Code Girls Vorreiter in den Bereichen Mathematik, Statistik und Technologie waren - Bereiche, die Frauen bis heute häufig ablehnen -, beruhte ihre Karriere zum Teil auf der Annahme, dass die Arbeit unter den Männern lag. "Es ist genau die gleiche reduktive Stereotypisierung, die Sie in diesem Google-Memo sehen", sagt Mundy in der Notiz des ehemaligen Google-Ingenieurs James Danmore, der argumentierte, dass die Unterrepräsentation von Frauen in der Technik das Ergebnis von Biologie und nicht von Diskriminierung ist. "Sie sehen diesen angeborenen Glauben, dass Männer die Genies und Frauen die sympathischen Menschen sind, die die langweilige Arbeit verrichten."
Mundy hofft, dass ihr Buch dazu beitragen kann, diese schädliche Erzählung loszuwerden und zu demonstrieren, wie wichtig Vielfalt für die Lösung von Problemen ist. Diese Verschiedenartigkeit war während des Krieges weit verbreitet: Frauen und Männer packten jedes Rätsel zusammen.
"Die Ergebnisse sind ein Beweis", sagt Mundy.
