Dieser Artikel wurde ursprünglich am 13. Februar 2018 auf The Conversation veröffentlicht und zum Internationalen Tag der Archäologie neu veröffentlicht.
Der Monte Kronio erhebt sich über 300 Meter über der geothermisch aktiven Landschaft im Südwesten Siziliens. In seinen Eingeweiden verbirgt sich ein labyrinthisches Höhlensystem, das mit heißen Schwefeldämpfen gefüllt ist. In niedrigeren Ebenen haben diese Höhlen eine durchschnittliche Temperatur von 99 Grad Fahrenheit und eine Luftfeuchtigkeit von 100 Prozent. Menschlicher Schweiß kann nicht verdunsten, und ein Hitzschlag kann dazu führen, dass er diesen unterirdischen Bedingungen weniger als 20 Minuten ausgesetzt ist.
Trotzdem besuchen die Menschen die Höhlen des Monte Kronio schon vor 8.000 Jahren. Sie haben Gefäße aus der Kupferzeit (frühes sechstes bis frühes drittes Jahrtausend v. Chr.) Sowie verschiedene Größen von Vorratsbehältern, Krügen und Becken aus Keramik zurückgelassen. In den tiefsten Hohlräumen des Berges liegen diese Artefakte manchmal bei menschlichen Skeletten.
Archäologen diskutieren, von welchen unbekannten religiösen Praktiken diese Artefakte zeugen könnten. Haben Anbeter ihr Leben geopfert und Opfer gebracht, um eine mysteriöse Gottheit zu besänftigen, die im Inneren des Monte Kronio Gase ausstieß? Oder haben diese Leute hochrangige Personen an diesem besonderen Ort beerdigt, nahe an dem, was wahrscheinlich als Quelle magischer Kraft galt?
Die Vorratsgläser und ihr mysteriöser Inhalt sind vor Jahrtausenden in den Nischen des Monte Kronio verschwunden. (Davide Tanasi et al. 2017, CC BY-ND) Eine der rätselhaftesten Fragen rund um diese prähistorische Stätte war, was diese Schiffe enthielten. Welche Substanz war so kostbar, dass sie eine Gottheit besänftigen oder tote Häuptlinge und Krieger auf ihrer Reise in die Unterwelt angemessen begleiten konnte?
Aus winzigen Proben, die von diesen antiken Artefakten stammen, ergab meine Analyse eine überraschende Antwort: Wein. Und diese Entdeckung hat große Auswirkungen auf die Geschichte, die Archäologen über die Menschen erzählen, die an dieser Zeit und an diesem Ort gelebt haben.
Kratzproben analysieren
Im November 2012 wagte sich ein Team von Geographen und Höhlenforschern erneut in den gefährlichen unterirdischen Komplex von Monte Kronio. Sie begleiteten Archäologen von der Superintendanz von Agrigento über 300 Fuß hinunter, um Artefakte zu dokumentieren und Proben zu entnehmen. Die Wissenschaftler haben die Innenwände von fünf Keramikgefäßen abgekratzt und dabei jeweils etwa 100 mg Pulver entfernt.
Ich leitete ein internationales Team von Wissenschaftlern, die hofften, durch die Analyse dieses dunkelbraunen Rückstands ein Licht auf das zu werfen, was diese kupferzeitlichen Behälter von Monte Kronio ursprünglich trugen. Unser Plan war es, den organischen Rückstand mithilfe modernster chemischer Techniken zu charakterisieren.
Wir haben uns für drei verschiedene Ansätze entschieden. Die Kernspinresonanzspektroskopie (NMR) könnte uns die physikalischen und chemischen Eigenschaften der vorhandenen Atome und Moleküle mitteilen. Für die Elementaranalyse - die chemische Charakterisierung der Proben - haben wir uns der Rasterelektronenmikroskopie mit energiedispersiver Röntgenspektroskopie (SEM / EDX) und der Fouriertransformations-Infrarotspektroskopie (ATR FT-IR) zugewandt.
Diese Analysemethoden sind destruktiv: Die Probe wird beim Ausführen der Tests aufgebraucht. Da wir nur diese 100 mg Pulver aus jedem Gefäß hatten, mussten wir bei der Vorbereitung der Proben äußerst vorsichtig sein. Wenn wir die Analyse durcheinander gebracht haben, konnten wir sie nicht einfach noch einmal durchlaufen lassen.
Es gab keine zweite Chance mit der geringen Menge an Proben, die von den alten Gefäßen abgekratzt worden waren. (Davide Tanasi, CC BY-ND) Wir fanden heraus, dass vier der fünf großen Vorratsgefäße aus der Kupferzeit einen organischen Rückstand enthielten. Zwei davon enthielten tierische Fette und ein weiterer enthielt Pflanzenreste, was wir als halbflüssigen Eintopf ansahen, der teilweise von den Wänden der Gläser aufgenommen wurde. Doch das vierte Glas hielt die größte Überraschung bereit: reiner Traubenwein aus 5.000 Jahren.
Präsenz von Wein bedeutet viel mehr
Anfangs habe ich die Bedeutung einer solchen Entdeckung nicht ganz verstanden. Erst als ich in der Vorgeschichte die wissenschaftliche Literatur zu alkoholischen Getränken überprüfte, stellte ich fest, dass die Monte Kronio-Proben den ältesten Wein darstellten, der bisher für Europa und den Mittelmeerraum bekannt war. Eine unglaubliche Überraschung, wenn man bedenkt, dass Südanatolien und die transkaukasische Region traditionell die Wiege der Domestizierung von Trauben und des frühen Weinbaus waren. Ende 2017 hat eine ähnliche Forschung mit neolithischen Keramikproben aus Georgien die Entdeckung von Spuren reinen Traubenweins auf 6.000-5.800 v. Chr. Zurückgedrängt
Diese Idee des „ältesten Weins“ in den Schlagzeilen erregte die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit, als wir unsere Ergebnisse zum ersten Mal veröffentlichten.
Was die Medien jedoch nicht vermitteln konnten, sind die enormen historischen Implikationen, die eine solche Entdeckung für das Verständnis der Archäologen der kupferzeitlichen sizilianischen Kulturen hat.
Aus wirtschaftlicher Sicht deuten die Beweise für Wein darauf hin, dass zu dieser Zeit und an diesem Ort Wein angebaut wurden. Der Weinbau erfordert bestimmte Gebiete, Klimazonen und Bewässerungssysteme. Bis jetzt hatten Archäologen nicht alle diese landwirtschaftlichen Strategien in ihre Theorien über Siedlungsmuster in diesen kupferzeitlichen sizilianischen Gemeinden einbezogen. Es sieht so aus, als müssten Forscher genauer darüber nachdenken, wie diese Menschen die Landschaften, in denen sie lebten, verändert haben könnten.
Ein Blick auf den Monte Kronio heute. Gianni Polizzi, (2018, CC BY-ND) Die Entdeckung des Weins aus dieser Zeit hat einen noch größeren Einfluss darauf, was Archäologen zu dieser Zeit über Handel und Warenhandel im gesamten Mittelmeerraum wussten. Zum Beispiel fehlen in Sizilien Metallerze vollständig. Aber die Entdeckung kleiner Kupferartefakte - Dinge wie Dolche, Meißel und Stifte wurden an mehreren Stellen gefunden - zeigt, dass die Sizilianer in der Kupferzeit auf irgendeine Weise die Metallurgie entwickelten.
Die traditionelle Erklärung war, dass Sizilien eine embryonale Handelsbeziehung mit Menschen in der Ägäis unterhielt, insbesondere mit den nordwestlichen Regionen des Peloponnes. Das macht aber nicht wirklich Sinn, da die sizilianischen Gemeinden im Austausch für die Metalle nicht viel zu bieten hatten. Der Reiz des Weins hätte die Ägäis nach Sizilien bringen können, besonders wenn andere Siedlungen im Weinbau noch nicht so weit gekommen wären.
Letztendlich stützt die Entdeckung von Weinresten in der Nähe von gasförmigen Spalten tief im Inneren des Monte Kronio die Hypothese, dass der Berg eine Art prähistorisches Heiligtum war, in dem Reinigung oder orakelhafte Praktiken durchgeführt wurden, wobei die reinigenden und berauschenden Eigenschaften von Schwefel ausgenutzt wurden.
Wein ist seit seinen Erscheinungen in homerischen Erzählungen als magische Substanz bekannt. Blutrot hatte es die einzigartige Kraft, Euphorie und einen veränderten Bewusstseins- und Wahrnehmungszustand hervorzurufen. Gemischt mit der unglaublichen körperlichen Belastung durch die heiße und feuchte Umgebung, kann man sich den Abstieg in die Dunkelheit des Monte Kronio leicht als eine transzendente Reise zu den Göttern vorstellen. Die Wanderung endete wahrscheinlich mit dem Tod der Schwachen, vielleicht mit der Überzeugung, dass die Überlebenden unsterblich sind.
Und das alles wurde in Körnern von 100 Milligramm 6000 Jahre altem Pulver geschrieben.
Dieser Artikel wurde ursprünglich auf The Conversation veröffentlicht.
Davide Tanasi, Assistenzprofessor, Abteilung für Geschichte und Zentrum für Visualisierung und Angewandte Raumtechnologien (CVAST), University of South Florida
