Jeden Tag drängen sich Tausende Besucher des Smithsonian Natural History Museum im zweiten Stock um eine Glasvitrine, um den Hope Diamond, eines der berühmtesten Juwelen der Welt, zu bestaunen. Es war das Thema von Dutzenden von Büchern, Spielen, Dokumentarfilmen und wissenschaftlichen Nachforschungen, was teilweise auf die fortdauernden Legenden zurückzuführen ist, die es verflucht hat. Trotz all dieser Aufmerksamkeit scheint der 45, 52 Karat breite Diamant immer noch Geheimnisse zu bergen, die darauf warten, entdeckt zu werden.
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Eines dieser Geheimnisse wurde kürzlich von François Farges, Professor für Mineralogie am National d'Histoire Naturelle in Paris, und Jeffrey Post, Kurator für Mineralien im Smithsonian Museum, entdeckt. Mithilfe von Computermodellen, einer kürzlich wiederentdeckten Nachbildung von Blei aus dem 17. Jahrhundert und einer wissenschaftlichen Analyse, konnten sie feststellen, dass die Hope im späten 17. Jahrhundert als "French Blue" bekannt und Teil der persönlichen Sammlung von König Ludwig XIV. Von Frankreich war Jahrhundert wurde es wahrscheinlich auf einen goldenen Hintergrund gelegt und speziell geschnitten, um einen Effekt zu erzeugen, der an eine Sonne in der Mitte erinnert. Erst nachdem es 1792 während der Französischen Revolution gestohlen wurde - und bevor es 1812 in Großbritannien wieder auftauchte -, wurde es in die vertraute, kleinere Form zurückgeschnitten, die wir heute kennen.
Der Hope Diamond, wie er heute unmontiert zu sein scheint. (Foto von Chip Clark) Ihre neue Entdeckung, die in einem Artikel des Monatsmagazins Rocks and Minerals beschrieben wird, geht auf Farges 'Entdeckung eines Bleirechts des französischen Blaus in den Mineraliensammlungen des National d'Histoire Naturelle zurück, das die genauen Abmessungen von König Ludwig XIV. Enthielt French Blue zum ersten Mal. Sowohl Post als auch Farges sind Mineralwissenschaftler, und ein Großteil ihrer anderen Arbeiten an der Hope befasst sich mit der Wissenschaft, die hinter ihrem charakteristischen Farbton steht, aber sie haben auch die Werkzeuge der Wissenschaft verwendet, um die komplexe Herkunft des Edelsteins zu untersuchen.
Und die Geschichte des Diamanten ist komplex: Er wurde irgendwo in Indien von Jean-Baptiste Tavernier, einem französischen Kaufmann, in einer gröberen, weniger fein geschnittenen Form gekauft und 1668 nach Frankreich gebracht. "Leider schrieb Tavernier einige wirklich wundervolle Tagebücher über die Reise, aber nirgendwo in ihnen hat er irgendetwas darüber gesagt, wo er den Diamanten tatsächlich gekauft hat ", sagt Post. Es wird vermutet, dass der Stein aus der Kollur-Mine im heutigen südlichen Bundesstaat Andhra Pradesh gepflückt wurde, aber niemand weiß es genau.
Von dort wurde es Teil der französischen Kronjuwelen und wurde von Jean Pittan, einem der Hofjuweliere von König Ludwig XIV., Irgendwann zwischen 1669 und 1672 geschnitten und schließlich als French Blue bekannt. Dass der Hope und der French Blue derselbe Stein waren, wurde bereits 1858 von Diamantenexperten vermutet. Dies wurde jedoch erst 2009 endgültig bewiesen, als Farges im Pariser Museum die Bleireplik entdeckte. Damals fertigten Juweliere Metallnachbildungen für extrem edle Steine an und verwendeten sie als Platzhalter bei der Gestaltung von Einstellungen.
Der Hope Diamond (links) wurde neben die Hauptdarsteller der French Blue gelegt. (Foto von François Farges) "Sie wussten nicht einmal, dass sie es hatten. Es befand sich in ihrer Sammlung, wurde aber unter Bleiexemplaren abgelegt", sagt Post. Zeichnungen und Beschreibungen des French Blue hatten zuvor nahegelegt, dass es hätte nachgeschnitten werden können, um die Hoffnung zu produzieren, aber die genauen physischen Dimensionen, die von der Dank der Bleireplik konnte Farges digitale 3D-Messungen erfassen, die dies belegen würden. Wenn sie diese Maße mit denen der Hope verglichen, "passte es perfekt zum French Blue - man konnte genau sehen, wie das French Blue zur Hope geschnitten wurde", sagt Post.
Die Replik warf jedoch auch die Frage auf: Warum wurde das französische Blau in eine so ungewöhnliche Form geschnitten?
Wenn Juweliere heutzutage Diamanten schneiden, verwenden sie scharfe Winkel auf der Rückseite des Steins - immer höher als 23 Grad, der kritische Winkel des Diamanten, sodass Licht, das in den Edelstein eintritt, mehrmals darin reflektiert wird. Der allgegenwärtige Brillantschliff z. B. maximiert die Anzahl der Reflexionen, auf die das in den Diamanten eintretende Licht trifft, und maximiert so die Entfernung, die das Licht innerhalb des Diamanten zurücklegt. Dies erhöht die Brillanz für den Betrachter.
Aber die Rückseite des French Blue hatte tiefe Winkel und sogar eine ganz flache Mulde auf dem Rücken, so dass etwas Licht durch die Rückseite des Steins hindurch und geradewegs hindurch strömen konnte. Verglichen mit dem Rest des Steins wäre das Material direkt vor dem Culet in der Mitte des Edelsteins relativ klar und farblos erschienen, fast so, als würde man durch ein Glasfenster schauen.
Farges und Posts faszinierende Erklärung: Der Juwelier wollte, dass die Mitte des Steins als Fenster dient. Neben der flachen Kulette hatte das French Blue eine Reihe sternförmiger Facetten, die sich ebenfalls unterhalb des kritischen Winkels befanden, was dazu geführt hätte, dass der Bereich vor ihnen ebenfalls relativ klar erschienen wäre.
In einem Inventar der französischen Kronjuwelen aus dem Jahr 1691 ist vermerkt, dass der Edelstein "in Gold gefasst und auf einem Stock befestigt" war. Wenn sie vor ein Goldblech gelegt würden, hätten diese einzigartigen Schnitte eine blendend goldene Sonne in der Mitte des tiefblauen Steins erscheinen lassen.
Farges und Post haben Computermodelle verwendet, um ein Bild zu erstellen, das genau simuliert, wie dies oben gezeigt worden wäre. "König Ludwig XIV. War der" Sonnenkönig ", und so wäre dies ein Wahrzeichen für seine Macht gewesen", sagt Post. "Seine Farben waren blau und gold, und so hätte man einen blauen Diamanten mit einer goldenen Sonne im Zentrum - das wäre etwas, was sonst niemand hat, was fast göttlich erscheinen würde."
Die Forscher planen, eine Replik aus Zirkonia in Auftrag zu geben, die passend zum französischen Blau geschnitten und gefärbt wurde. Dies würde diesen Effekt demonstrieren und könnte eines Tages mit der Hoffnung zur Schau gestellt werden, die Transformation und Geschichte des Steins zu veranschaulichen. Sie untersuchen auch Archive der Juweliere von Louis XIV aus dieser Zeit, um nach schlüssigen Beweisen dafür zu suchen, dass dieser Entwurf beabsichtigt war.
Sie wissen mit Sicherheit, dass der Sonneneffekt um 1749 beseitigt wurde, als der Urenkel des Sonnenkönigs, König Ludwig XV, befahl, den Stein von seiner Montierung zu heben und in ein kunstvolles Emblem zu integrieren. Während der Französischen Revolution wurde es zusammen mit dem Rest der Kronjuwelen gestohlen, und obwohl die meisten anderen Edelsteine geborgen wurden von französischen Beamten verschwand das berühmte französische Blau. Der etwas kleinere Hope Diamond - von dem wir heute wissen, dass er aus dem französischen Blau geschnitten wurde - wurde erstmals 1812 in London dokumentiert und wurde bekannt, als er 1839 im Sammlungskatalog des Bankiers Henry Philip Hope auftauchte.
Mehr als ein halbes Jahrhundert, nachdem es 1958 an Smithsonian gespendet wurde, ist das Hope noch immer eines der meistbesuchten und bekanntesten Artefakte des Naturkundemuseums. "Es spricht für die bemerkenswerte Kraft eines Edelsteins. Es hat so viel Forschung, Interesse und Neugier geweckt, und es konzentriert die Menschen auf eine Geschichte, die sonst möglicherweise nicht erzählt wird", sagt Post. "Alles wegen eines Edelsteins mit einem Durchmesser von einem Zoll."
Korrektur: In einer früheren Version dieser Geschichte wurde fälschlicherweise angegeben, dass Ludwig XV. Der Sohn Ludwigs XIV. War. Er war der Urenkel von XIV. Vielen Dank an Leser Joshua Stopple für die Aufdeckung des Fehlers .
