Amerika ist, wie wir sagten, das Land der Freien - und für schwanzwedelnde, vierbeinige Reisende, die geboren wurden, um zu rennen, scheinen Straßenfahrten durch unser riesiges Land aus Feldern, Bergen, Wäldern und Campingplätzen wie ein Paradies Traumurlaub.
Für Menschen mit Hunden im Schlepptau ist es jedoch nicht so einfach, Amerikas wertvollste Parks und andere Orte des Naturerbes zu besuchen. Leinengesetze und ein umfassendes Verbot von Haustieren sind so allgegenwärtig, dass es für jeden, der in den amerikanischen Nationalparks oder State Parks reisen möchte, möglicherweise einfacher ist, die Haustiere in einen Zwinger einzuchecken, bevor er auf die Straße fährt, als sie in den Urlaub mitzunehmen.
Dieses anscheinend drakonische Vorgehen gegen den besten Freund des Menschen ist jedoch nicht ohne Grund. Hunde, die nicht an der Leine sind, können Wildtiere aller Größen und Arten belästigen, jagen und sogar angreifen und töten. Rehe, Elche, Vögel und viele andere Tiere werden regelmäßig von freilaufenden Hunden verfolgt. Nur ein paar Beispiele: Im Jahr 2010 tötete ein deutscher Schäferhund ohne Leine ein Paar Fuchswelpen direkt vor dem Naturschutzgebiet Trout Brook Valley in Connecticut. Ebenfalls in diesem Jahr wurde ein Hund, der aus seiner Heimat im ländlichen Colorado geflohen war, gesehen, wie er Elche jagte und die Tiere mitten in einen Fluss drängte, bis ein Wildhüter das Haustier erschoss. Im vergangenen Frühjahr griffen Hunde in der Nähe von Talkeetna, Alaska, ein neugeborenes Elchkalb an und verletzten es - ein weit verbreitetes Ereignis im hohen Norden. In Florida sind unkontrollierte Hunde eine häufige Todesursache für die geschützte Gopher-Schildkröte, während im Südwesten Berichten zufolge Wüstenschildkröten von frei lebenden Hunden angefressen wurden. Unkontrollierte Schoßhunde haben auch gefährdete Dickhornschafe in der kalifornischen Wüste angegriffen. Haushunde - ob wild oder nur an der Leine gehalten - verursachen auch in der Viehwirtschaft enorme Verluste. Nach Angaben des Landwirtschaftsministeriums und der American Sheep Industry Association haben Hunde 2009 in den USA rund 60.000 Schafe getötet.
In anderen Fällen werden Hunde an der Leine verletzt oder getötet. Im November griff ein relativ seltener Florida-Schwarzbär ein Schokoladenlabor an und verletzte es, das von seinen Besitzern in den Wald gelassen worden war. Eine ähnliche Begegnung mit einem Bären hätte letztes Jahr in Massachusetts fast zum Tod eines Golden Retrievers geführt. Berglöwen, Kojoten und sogar Hirsche haben auch frei lebende Hunde angegriffen. In den nationalen Wäldern und Gebieten des Bureau of Land Management dürfen Hunde häufig an der Leine laufen. Jäger können diese Gebiete jedoch auch nutzen. Im Januar erschoss ein Paar Schweinejäger im Los Padres National Forest in der Nähe von Santa Barbara einen 40-Pfund-Köter namens Billy, der an der Leine lief. Haustierhunde sind auch in Fallen mit Stahlkiefern getreten, die an einigen Stellen, wie dem Gila National Forest in New Mexico, legal auf nationalen Waldgebieten aufgestellt werden können.
Das Problem ist global. Hunde, die nicht an der Leine sind, greifen in England Schwäne und Hirsche an. In Teilen Australiens sind frei lebende Hunde einer der Hauptfresser von Koalas. Vor kurzem kam ein Pudel mit einem tödlich verletzten Känguru Joey im Maul nach Hause getrabt. In den 1980er Jahren tötete ein einziger Hund ohne Leine in Neuseeland in nur sechs Wochen zwischen 600 und 800 Kiwis bei einer kleinen Population von 1.000. Eine kürzlich in Tasmanien durchgeführte Studie ergab, dass Hunde nach Autos die zweithäufigste Todesursache bei Wildtieren sind.
In den Vereinigten Staaten verschärft sich das Problem Berichten zufolge von Jahr zu Jahr. Es kommt auch zu Angriffen auf andere Hunde und Menschen, und aus diesen Gründen haben die Behörden die Leinengesetze verschärft. Kaum ein Staat oder Nationalpark erlaubt es Hunden, an der Leine zu laufen - auch nicht im Hinterland. In San Francisco ist beispielsweise die riesige städtische Parklandschaft des Golden Gate National Recreation Area (GGNRA) der Grundstein für anhaltende Auseinandersetzungen zwischen Befürwortern der Leinengesetzgebung und Hundebesitzern, die darauf aus sind, ihre Haustiere laufen zu lassen und herumzutollen. Der Park ist zwar möglicherweise ein Zufluchtsort für Hunde, die nicht an der Leine sind, aber auch ein Zufluchtsort für einheimische Wildtiere - wie den bedrohten westlichen Schneeregenpfeifer. Zahlreiche dieser Vögel haben sich lange Zeit in den Dünen der Strände von San Francisco niedergelassen und werden möglicherweise von unkontrollierten Hunden vertrieben, wie im Blog " Adventure Ethics" beschrieben .
An vielen Stränden der Westküste wurden Leinengesetze erlassen, um Hunde von einheimischen Vögeln zu trennen, die die Küste nutzen, häufig um in Sanddünen zu nisten. (Foto mit freundlicher Genehmigung des Flickr-Nutzers ruthw06) Brent Plater, der geschäftsführende Direktor der gemeinnützigen Organisation Wild Equity Institute in San Francisco, sagte, erst in der vergangenen Woche seien zwei Gänschen auf Crissy Field, einem Strandabschnitt der GGNRA, von an der Leine liegenden Hunden getötet worden. Plater hat jahrelang mit mehreren anderen Gruppen zusammengearbeitet, um den Park Service bei der Entwicklung eines Gesetzesplans für die Leine zu unterstützen, der allen fair erscheint, und er merkt an, dass die GGNRA „trotz einiger der großzügigsten Gesetze für die Leine aller Nationalparks“ verfügt Heimat mehrerer bedrohter oder gefährdeter Arten. An diesem Punkt ist Plater der Ansicht, dass der beste Vorschlag darin besteht, Hundebereiche außerhalb der Leine mit Zäunen zu versehen. Das wäre "der perfekte Kompromiss und die perfekte Lösung" für einen Kampf, bei dem "eine Handvoll Hundebesitzer gegen alle anderen antreten".
Die Kontroverse, fügt er hinzu, gehe nicht nur um Menschen und Hunde und darum, ob beide die gleichen Rechte auf öffentlichem Land haben.
"Es geht darum, ob wir vorsorglich vorgehen und Probleme vermeiden wollen, bevor sie auftreten, indem wir Hundebereiche abgrenzen, oder ob wir reaktiv vorgehen und Menschen danach bestrafen und hoffentlich die Schadensursache beheben wollen", erklärte er.
Julie Young, eine Naturbiologin des US-Bundesstaates und auch Assistenzprofessorin an der Utah State University, hat die Auswirkungen von Wildhunden und Hunden ohne Leine in den USA und in der Mongolei untersucht. Dort analysierte sie die Auswirkungen (PDF) von Haushunden auf eine Antilope nannte die Saiga. Laut Young sind die Auswirkungen von Hunden auf Wildtiere weitaus größer, als die meisten Tierhalter glauben.
"Wenn Ihr Hund ein Reh jagt und es sich in der Nähe eines beliebten Pfades befindet, ist es wahrscheinlich nicht das erste Mal, dass ein Reh gejagt wird - vielleicht auch nicht an diesem Tag", sagte Young zu Off the Road.
Laut Young hatte ein im Jahr 2008 im Natural Areas Journal veröffentlichtes Papier berichtet, dass in Colorado an der Leine gehaltene Hunde Hirsche und Rotluchse von beliebten Wanderwegen vertrieben hatten, von denen bekannt war, dass sie früher vorkamen. In Utah, sagt Young, können Salbei und Maultierhirsch häufige Belästigungsziele für Hunde sein. In anderen Fällen töten Schoßhunde Vieh - und dies kann, so Young, "einen sekundären Effekt haben", indem sie Kojoten - oder Wölfen - in den nördlichen Bundesstaaten und in Kanada die unrechtmäßige Schuld zuschieben.
Maureen Hill-Hauch, die Programmdirektorin der American Dog Owners Association, verfolgt einen überraschend strengen Ansatz hinsichtlich der Leinengesetze und ist der Ansicht, dass Hunde immer an der Leine gehalten werden müssen, wenn sie sich außerhalb eines geschlossenen privaten Bereichs befinden.
"Bei uns dreht sich alles um Verantwortung, und ein verantwortungsbewusster Hundebesitzer hält seinen Hund an der Leine und am Halsband", sagte Hill-Hauch. "Wenn du sie rennen lassen willst, dann lass sie in deinem Hinterhof oder auf einem Tennisplatz rennen, wo du das Tor abschließen kannst." Nur wenige State Parks erlauben Hunde ohne Leine, sagt Hill-Hauch - "und das zu Recht. Sie glaubt, dass Hundeangriffe auf Menschen und die Belästigung von Wildtieren Grund genug sind, um zu fordern, dass Hunde auf öffentlichem Land jederzeit zurückgehalten werden müssen.
"Meine Hunde waren noch nie an der Leine", sagte sie. Diese Gesetze können von Ort zu Ort verwirrend sein, aber in diesem öffentlichen Park ist die Botschaft klar: Es gibt vielleicht bessere Orte, um einen Tennisball für Ihr Hündchen zu werfen. Foto mit freundlicher Genehmigung des Flickr-Nutzers lukesaagi.
Leinengesetze können von Ort zu Ort verwirrend sein, aber in diesem öffentlichen Park ist die Botschaft klar: Es gibt möglicherweise bessere Orte, um einen Tennisball für Ihr Hündchen zu werfen. (Foto mit freundlicher Genehmigung von Flickr-Nutzer lukesaagi) Wo können Reisende mit ihren Hunden hingehen? Fast überall - denn Hunde sind in den meisten Parks, auf Bundes- und Bundesebene, erlaubt. Hier gelten jedoch strenge Regeln. Wenn Sie mit Ihrem Haustier im Wald herumtollen möchten, kann dies zu einer ernsthaften Enttäuschung führen. Denken Sie an den Yellowstone-Nationalpark, der Hunde im Hinterland, auf Wegen und auf Promenaden verbietet und verlangt, dass sie jederzeit an der Leine geführt werden, wenn sie nicht in einem Käfig oder in einem gepflegten Fahrzeug eingeschlossen sind. Im Yosemite National Park sind sie im Backcountry und auf den meisten Trails ebenfalls verboten. Sie sind auf asphaltierten Wegen und Pfaden erlaubt, und auf den meisten der 13 Campingplätze des Parks sind Hunde erlaubt - allerdings nur an einer Leine, die einen halben Meter lang oder kürzer ist -, und ja, eine Person muss die Leine halten.
Wollen Sie wandern gehen? Stellen Sie sich vor, Sie binden Ihren Hund für den Tag im Lager fest? Entschuldigung - aber das ist generell verboten. Mit anderen Worten, mit Ihrem Hund durch einen Park zu fahren sollte kein Problem sein. Wenn Sie jedoch hoffen, mit Ihrem besten vierbeinigen Freund die Wälder und die Wildnis in vollen Zügen genießen zu können, ist ein Nationalpark möglicherweise nichts für Sie. Beachten Sie, dass die Nationalparks Acadia, Shenandoah, Grand Canyon, Cuyahoga und Great Sand Dunes zu den hundefreundlichsten der amerikanischen Nationalparks zählen, vor allem wegen ihrer relativ lockeren Leinengesetze.
Willst du mit dem Rucksack fahren? Hunde sind im Hinterland von Nationalparks generell nicht erlaubt. Nationales Waldland ist jedoch oft ein Tummelplatz für Schoßhunde. In entwickelten Gebieten und auf entwickelten Campingplätzen sind Leinengesetze die Norm, aber im Hinterland kann Ihr Hund endlich frei laufen.
Ressourcen zu haustierfreundlichen Reisezielen bieten eine grobe Aufschlüsselung der Regeln.
Diese Promenade im Yellowstone-Nationalpark ist, wie viele andere Pfade in der Umgebung, für Hunde nicht zugänglich. Yellowstone ist, wie zahlreiche andere öffentliche Parks in Amerika, möglicherweise nicht der beste Ort, um mit Ihrem Hund Urlaub zu machen. (Foto mit freundlicher Genehmigung von Flickr-Nutzer Nomadic Lass)
