Im frühen 19. Jahrhundert erlangte ein russisch-amerikanisches Firmenschiff, das Neva genannt wurde, weltweiten Ruhm für seine Rolle bei der ersten russischen Weltumrundung. Aber im Januar 1813 erlangte das Schiff Bekanntheit für etwas anderes - sein Wrack. Stephanie Pappas berichtet für LiveScience, dass Wissenschaftler glauben, sie hätten ein Lager ausgegraben, das voller Hinweise darauf ist, wie die Schiffsunglücksmannschaft überlebt hat.
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Pappas schreibt, dass Überlebende es geschafft haben, mitten im Winter an Land zu gehen und fast einen Monat zu leben, bevor sie auf der Insel Sitka im Prince William Sound gerettet wurden. Die Geschichte ihres dramatischen Wracks und Überlebens lebte in den mündlichen Überlieferungen von Sitkas indigenen Tlingit-Leuten weiter, berichtet Pappa, obwohl es an offiziellen Berichten oder schriftlichen Informationen über das Wrack mangelte.
"Russian Sloop-of-War Neva" von Drawn von Capt Lisiansky, gestochen von I. Clark. (Public Domain, Wikimedia Commons) Am Ende konnte ein internationales Forscherteam mit Hilfe von Tlingit den Ort des Überlebenslagers finden. Die National Science Foundation, die die Ausgrabung des Geländes finanzierte, gab in einer Pressemitteilung bekannt, dass ein Team „alltägliche Werkzeuge“ entdeckt habe, die von den 28 Überlebenden verwendet wurden. (Zwei starben im Monat vor der Rettung der restlichen Besatzung.)
Bei der Ausgrabung wurden Schüsse, russische Äxte, Musketenbälle und sogar improvisierte Angelhaken gefunden, die ein Bild des Lebens der verzweifelten Überlebenden zeigten, als sie versuchten, einen brutalen Winter zu überstehen. Das Team glaubt, dass die Besatzung es geschafft hat, durch Futtersuche und sogar mit Schusswaffen durch die eisigen Temperaturen zu kommen, um Feuer zu entfachen, damit sie nicht gefrieren. "Sie haben das Wrack in ihrer Verzweiflung verändert, aber mit Einfallsreichtum", heißt es in der NSF-Pressemitteilung.
Das Wrack der Newa in Alaska von 1813 war nicht die einzige Katastrophe, die ein Schiff mit seinem Namen traf. 1835 stürzte eine weitere Newa (zufällig 1813 gebaut) vor King Island in Tasmanien ab. 224 Menschen, darunter viele Sträflinge, starben im Wrack.
