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Das Guinness-Buch der Rekorde: Ein Werbegag, der zu einem internationalen Phänomen wurde

Guinness World Records hat Antworten auf einige der brennendsten Fragen des Lebens: Wer ist die größte lebende Katze? Wie lange wird die längste Metallspule durch die Nase und aus dem Mund geführt? Was ist das am meisten mit Stäbchen in einer Minute gegessene Gelee?

Das Buch selbst hat einen eigenen Rekord aufgestellt: Die Bestseller-Jahresveröffentlichung wurde in sechs Jahrzehnten über 134 Millionen Mal verkauft (diese Woche feiert es seinen 60. Geburtstag). Aber was ist mit dem Grotesken, dem Extremen und dem ungewöhnlich, dass eine so starke Anhängerschaft anregt?

„Diese Superlative sind nur Dinge, von denen ich denke, dass die gesamte Menschheit eine angeborene Neugier hat. Ich denke, wir sind alle daran interessiert, am schnellsten, am längsten, am höchsten und am kürzesten zu sein “, sagt Peter Harper, Senior Vice President bei Guinness World Records. "Und genauso wollen die Leute dafür bekannt sein."

Es war eine Kuriosität über den schnellsten Spielvogel, der die Schaffung von Guinness-Weltrekorden inspirierte. 1951 verpasste Sir Hugh Beaver, der Geschäftsführer der Guinness-Brauerei, auf einer Jagdreise einen Schuss auf einen Wildvogel und fragte sich laut, ob er möglicherweise der schnellste Wildvogel überhaupt sein könnte. Ein paar Jahre später, als er feststellte, dass es keine Superlative wie den schnellsten Wildvogel gab, engagierte Beaver die Hilfe von zwei Journalisten, Norris und Ross McWhirter, um die erste Ausgabe des Bestsellers zu schreiben. Nach mehr als 13 90-Stunden-Wochen veröffentlichten die Herausgeber das Buch schließlich am 27. August 1955.

Anfangs druckten sie nur 50.000 Exemplare des argumentationssichernden Buches, um Pubs als Werbematerial für die Guinness-Brauerei zu beliefern. Die Kopien hatten sogar wasserdichte Abdeckungen, um sie vor dem unvermeidlichen Auslaufen in den Pubs zu schützen. Sobald sie jedoch die Möglichkeiten des Einzelhandels für das von ihnen produzierte Material erkannten, begannen die Herausgeber, eine Ausgabe zu veröffentlichen, die im Oktober dieses Jahres der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden sollte.

McWhirter Brothers Die beiden Zwillingsjournalisten Ross und Norris McWhirter stellten das erste Guinness World Records-Buch zusammen, das zu dieser Zeit The Guinness Book of Records hieß. (Guinness Weltrekorde)

An Rekordsuchenden mangelt es nicht: Das Unternehmen erhält wöchentlich rund 1.000 Bewerbungen. Und obwohl einige der Aufzeichnungen, wie "das schwerste Haustier" oder "die meisten Hamburger, die in einer Sitzung verzehrt werden", aus ethischen Gründen in den Ruhestand gegangen sind, beziehen sich etwa 75 Prozent der Anträge auf neue Aufzeichnungen.

Rekorde werden häufig in Frage gestellt und gebrochen, so wie die meisten Äpfel, die in einer Minute geschleudert wurden. Seit der ersten Wiederholung der Rekorde im Jahr 1955 sind jedoch einige Rekorde in den Büchern verblieben. Inflationsbereinigt bleibt Gone with the Wind mit 3, 44 Milliarden US-Dollar der Film mit den höchsten Einnahmen und John D. Rockefellers Vermögen ist mit 189, 6 Milliarden US-Dollar unübertroffen.

Niemand wird jemals in der Lage sein, Rockefellers Rekord zu knacken, nicht einmal Bill Gates, dessen Nettowert auf 79, 2 Milliarden Dollar gerundet wird, aber es sind nicht die Reichen und Berühmten, die die Leser in Scharen zum Guinness World Records-Buch ziehen - es ist der durchschnittliche Joe, der das Außergewöhnliche tut .

"Es ist erstaunlich, wie viele" normale Leute "Guinness-Weltrekorde halten", sagt Harper.

(Für die Aufzeichnung: Die größte lebende Katze ist ein 922-Pfund-Liger mit dem Namen Hercules. Die längste Metallspule, die durch die Nase und aus dem Mund geführt wird, ist 30 cm (11 Fuß). Und das mit Essstäbchen in einer Minute gegessene Gelee ist ein Pfund, sechs Unzen.)

Das Guinness-Buch der Rekorde: Ein Werbegag, der zu einem internationalen Phänomen wurde