Irgendwann zwischen 1400 und 1200 v. Chr. Wurden zwei minoische Männer in einem unterirdischen Gehege beigesetzt, das aus dem im Südosten Kretas beheimateten weichen Kalkstein gehauen war. Beide befanden sich in Larnakes - kunstvoll geprägten Tonsärgen, die in der minoischen Gesellschaft der Bronzezeit beliebt waren - und waren von farbenfrohen Grabvasen umgeben, die auf den hohen Status ihrer Besitzer hinwiesen. Schließlich wurde die Grabstätte mit Steinmauerwerk versiegelt und vergessen, so dass der Verstorbene etwa 3.400 Jahre lang ungestört blieb.
Zu Beginn dieses Sommers hatte ein örtlicher Bauer versehentlich die jahrtausendealte Pause des Paares zu einem abrupten Ende gebracht, berichtet George Dvorsky für Gizmodo. Der Bauer versuchte, sein Fahrzeug unter einem schattigen Olivenhain auf seinem Grundstück zu parken, als der Boden nachgab, und zwang ihn, einen neuen Parkplatz zu finden. Als er losfuhr, bemerkte der nicht identifizierte Einheimische ein vier Fuß breites Loch, das in dem Stück Land entstanden war, das er gerade verlassen hatte. Der Mann saß am Rand des klaffenden Raums und stellte fest, dass er ungewollt „eine wundervolle Sache“ entdeckt hatte.
Laut einer Erklärung haben Archäologen des örtlichen Ministeriums für Kulturerbe, Lassithi Ephorate of Antiquities, in Rousses, einem kleinen Dorf nordöstlich von Kentri, Ierapetra, im Südosten Kretas, Ausgrabungen unter dem Olivenhain des Bauern durchgeführt. Sie identifizierten das minoische Grab, das trotz seines fortgeschrittenen Alters nahezu perfekt erhalten war, in einer Grube mit einem Durchmesser von etwa vier Fuß und einer Tiefe von acht Fuß. Das Innere des Raumes war in drei geschnitzte Nischen unterteilt, die durch einen vertikalen Graben zugänglich waren.
In der nördlichsten Nische fanden Archäologen einen Sarg und eine Reihe von Gefäßen, die über den Boden verstreut waren. In der südlichsten Nische befanden sich ein zweiter versiegelter Sarg sowie 14 griechische Ritualgläser namens Amphoren und eine Schale.
Zwei minoische Männer wurden vor ungefähr 3.400 Jahren im Grab Kretas beigesetzt (Lassithi Ephorate of Antiquities) Forbes 'Kristina Kilgrove schreibt, dass die hohe Qualität der im Grab verbliebenen Keramik darauf hindeutet, dass die begrabenen Personen relativ reich waren. Sie merkt jedoch an, dass andere Grabstätten aus der gleichen späten minoischen Zeit aufwändigere Gräber im Bienenstockstil aufweisen.
"Diese [Männer] könnten wohlhabend sein", sagt Kilgrove, "aber nicht die reichsten."
Im Gegensatz zu vielen alten Gräbern wurde das Kentri-Grab nie von Dieben entdeckt, berichtet Argyris Pantazis, stellvertretender Bürgermeister der Gemeinden, Agrar- und Tourismusbranche von Ierapetra, gegenüber der örtlichen Nachrichtenagentur Cretapost. Tatsächlich wäre das Gelände wahrscheinlich auf Dauer versiegelt geblieben, wenn nicht ein beschädigtes Bewässerungsrohr eingegriffen hätte, das den Boden um den Olivenhain des Bauern verwässerte und zu seinem unerwarteten Parkdebakel führte.
"Wir freuen uns besonders über diese großartige archäologische Entdeckung, die unsere Kultur und Geschichte voraussichtlich weiter verbessern wird", fügte Pantazis in seinem Interview mit Cretapost hinzu. "In der Tat ist dies auch eine Antwort für alle, die daran zweifeln, dass es in Ierapetra Minoer gibt."
Laut Archaeology News Network befinden sich die meisten minoischen Siedlungen auf Kreta im Flachland und in der Ebene und nicht in den Gebirgsregionen von Ierapetra. Bei einer Ausgrabung 2012 in Anatoli, Ierapetra, wurde jedoch ein minoisches Herrenhaus aus den Jahren 1600 bis 1400 v. Chr. Entdeckt, das in etwa der gleichen Zeit wie das Kentri-Grab entspricht.
Dieser neueste Fund ist ein weiterer Beweis für die Präsenz der antiken Zivilisation. Mark Cartwright schreibt in der Ancient History Encyclopedia, dass die Minoer vor allem für ihre labyrinthartigen Palastkomplexe bekannt sind, die wahrscheinlich den klassischen griechischen Mythos von Theseus und dem Minotaurus inspiriert haben. Der Legende nach brachte Königin Pasiphae von Kreta den Minotaurus zur Welt, einen erbitterten Mischling aus Mann und Stier, nachdem er sich in einen Stier verliebt hatte, den der griechische Gott Zeus auf die Erde geschickt hatte. Der Minotaurus, der für eine Ewigkeit verurteilt war, die Hallen eines unterirdischen Labyrinths zu durchstreifen und jeden zu töten, dem er begegnete, wurde schließlich vom Halbgott Theseus besiegt, der sich auf einen verzauberten Fadenball der Königstochter Ariadne stützte, um dem Labyrinth zu entkommen.
Ein Großteil der Geschichte der Minoer ist noch unklar, aber Forbes 'Kilgrove berichtet, dass Naturkatastrophen, darunter der Ausbruch des Thera-Vulkans, ein Erdbeben und ein Tsunami, zum Sturz der Gruppe beitrugen und es Feinden wie den Mykenern ermöglichten, leicht einzudringen. Die Analyse des ausgegrabenen Kentri-Grabes bietet möglicherweise weitere Einblicke in die minoisch-mykenische Rivalität sowie in den späteren Niedergang der kretischen Zivilisation.
