Gonorrhoe ist vermeidbar und seit der Einführung von Antibiotika in den 1940er Jahren heilbar. Aber der "heilbare" Teil könnte sich bald ändern: Wie Ben Quinn vom Guardian berichtet, befürchten die britischen Gesundheitsbehörden, dass Antibiotika-Resistenzen bei einigen Gonorrhoe-Stämmen unbehandelbar werden könnten.
Quinn schreibt, dass Sally Davies, die leitende Ärztin Großbritanniens, alle Ärzte und Apotheker in England kontaktiert hat, um sicherzustellen, dass sie die richtigen Medikamente verschreiben, um Krankheitsstämme zu bekämpfen, die schnell eine Resistenz gegen häufig verwendete Antibiotika-Behandlungen entwickelt haben. Anfang dieses Jahres ergab eine Studie, dass bis zu 20 Prozent der englischen Ärzte immer noch veraltete Behandlungen verschrieben, die nicht den neuesten Forschungsergebnissen zur Antibiotikaresistenz bei Gonorrhö entsprechen.
Davies 'Aktion ist nur die neueste Reaktion auf eine Reihe von Ereignissen, die Gesundheitsbeamte erschreckt haben. Sowohl die Weltgesundheitsorganisation als auch die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten haben in den letzten Jahren Alarm geschlagen in Bezug auf arzneimittelresistente Gonorrhö.
Anfang dieses Jahres erwies sich ein Ausbruch der sogenannten „Super-Gonorrhoe“ in England als resistent gegen Azithromycin, ein Antibiotikum, das normalerweise zusammen mit einem anderen Antibiotikum aus der Cephalosporinfamilie verabreicht wird. In den letzten Jahren haben Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens eine Kombination von zwei Antibiotika eingesetzt, um die Wahrscheinlichkeit zu erhöhen, dass die Krankheit auf das eine oder andere Antibiotikum anspricht. Der Ausbruch der Engländer löste eine landesweite Warnung aus und machte auf die Krankheit aufmerksam, von der jedes Jahr schätzungsweise 106 Millionen Menschen weltweit betroffen sind. Zu den Symptomen zählen schmerzhaftes Wasserlassen, Ausfluss oder unerklärliche Blutungen. Viele Gonorrhoe-Patienten zeigen jedoch überhaupt keine Symptome, was die Diagnose der Krankheit ebenso schwierig wie die Behandlung macht.
Diese Grafik zeigt die Entwicklung der Gonorrhoe-Resistenz gegen Antibiotika. (CDC) Je mehr Medikamente gegen Gonorrhoe resistent sind, desto schwerer ist die Infektion zu behandeln. Seit 1986 überwacht die CDC die Resistenz von Neisseria gonorrhoeae, dem Keim, der Gonorrhö verursacht, gegen eine Reihe von Antibiotika. Laut Angaben der Behörde hat das Bakterium seitdem "Resistenzen gegen fast alle Antibiotika entwickelt, die zur Behandlung von Gonorrhö eingesetzt werden".
Da die Öffentlichkeit Antibiotika konsumiert, fördern sie versehentlich widerstandsfähigere Bakterien. Die einzige Möglichkeit für Wissenschaftler besteht darin, eine andere wirksame Antibiotikakombination, eine neue Behandlung oder eine völlig neue Klasse von Antibiotika zu entdecken. Die gesundheitlichen Folgen von unbehandelter Gonorrhoe - Unfruchtbarkeit, Langzeitschmerzen und dauerhafte Arthritis - bedeuten, dass es für die Gesundheitsbehörden noch wichtiger ist, die Krankheit während ihres Fortschreitens zu überwachen.
Es gibt jedoch gute Nachrichten. Die Ausbreitung von Gonorrhö ist vermeidbar. Der Gebrauch von Kondomen und die Verhinderung des Geschlechtsverkehrs mit infizierten Personen können die Ausbreitung der Krankheit verhindern, und die Fälle in den USA sind von fast 500 auf 100.000 in den 1970er Jahren auf heute etwa 110 auf 100.000 Menschen zurückgegangen. Vielleicht wird die Krankheit in den kommenden Jahren mit zunehmender Wachsamkeit, sicherem Sex und wissenschaftlichen Fortschritten noch seltener.
