Es gibt mehr als 3.000 Stämme auf dem afrikanischen Kontinent, aber die Hadza von Tansania sind in einer eigenen Kategorie. Sie sind genetisch von den meisten anderen Gruppen isoliert. Ihre klickbasierte Sprache ist mit keiner anderen Sprache eng verwandt. Ungefähr ein Viertel ihrer tausend Mitglieder lebt noch immer auf die alte Art von Jägern und Sammlern: Sie sammeln Beeren und graben Knollen aus, jagen Tiere mit vergifteten Pfeilen und ziehen ständig von Lager zu Lager. Archäologen glauben, dass Menschen wie die Hadza seit der Steinzeit auf demselben Land leben.
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KaufenAls Christopher Wilson aufbrach, um Mitglieder dieses abgelegenen Stammes zu fotografieren, mussten er und sein Führer im Gelände durch unwegsames, trockenes Land fahren. Nachdem sie zu Fuß gewandert waren, erreichten sie schließlich ein Lager und richteten direkt vor Ort ein provisorisches Studio ein. Mitglieder des Stammes halfen, sein Zelt hochzuhalten.
Er hatte eine ganz andere Erfahrung mit dem Fotografieren von zwei anderen tansanischen Stämmen. Die stattlichen Massai, die Kuh hüten, waren leicht zu finden: Sie leben in etablierten Dörfern in der Nähe wichtiger Touristenattraktionen. "Wir haben ihre Porträts in einer Ascheblockkirche aufgenommen", sagt er. "Das ganze Dorf hat gelacht und durch die Fenster geschaut."
Wie die Massai sind die Barabaig - der dritte Stamm, den Wilson fotografierte - relative Neulinge in der Region. Beide Gruppen stammten ursprünglich aus der Nilregion und gaben ihre Jagd- und Sammelwege längst auf. Heute züchten sie Vieh und bauen ihre eigenen Pflanzen an. Die reichsten Familien besitzen mehrere tausend Stück Vieh, verteilt auf zahlreiche Söhne über weite Gebiete. Während Hadza-Männer als Serienmonogamisten beschrieben wurden, können die Masai und Barabaig bis zu zehn Frauen haben.
Alle drei Stämme sind existenziellen Bedrohungen ausgesetzt. Die Hadza haben im letzten Jahrhundert 90 Prozent ihres Reviers verloren, hauptsächlich an andere Stämme. Wildreservate haben Gebiete geräumt, in denen die Massai und Barabaig Tiere weiden lassen. Die Regierung hat kürzlich Gesetze verabschiedet, die den Stämmen den Anbau von Feldfrüchten in der Nähe des Ngorongoro-Kraters, einem beliebten Safari-Ziel, untersagen. Stammeskrieger geraten auch in Schwierigkeiten, wenn sie Löwen angreifen. Diese Tötungen sind nach tansanischem Recht verboten, aber sie verleihen den Männern innerhalb ihrer Stämme den Status, besonders wenn die Bestien ihr Vieh bedrohen.
Laut einer Studie, die diesen Sommer veröffentlicht wurde, haben die Stämme Tansanias jedoch mehr Autonomie als die meisten Ureinwohner. Als der Datenanalyse-Dachkonzern LandMark Landrechte in 131 Ländern untersuchte, war Tansania einer von nur fünf Ländern, die über zehn verschiedene Indikatoren hinweg die höchstmögliche Punktzahl erzielten, darunter die gesetzliche Anerkennung, die Autorität über Grenzen und den Zugang zu Holz und Wasser.
Das liegt vor allem daran, dass Tansania den privaten Landbesitz außerhalb der Stadtgebiete nicht zulässt. Ländliches Eigentum gehört allen Bürgern gemeinsam, und es steht den Stämmen weitgehend frei, Grenzen untereinander zu verhandeln. Wilsons Fotos zeigen diese Gruppen zu einer Zeit, in der sie noch so viel leben können wie ihre Vorfahren - Vieh weiden lassen, Jagd auf Wild machen oder zwischen den uralten Affenbrotbäumen von Lager zu Lager ziehen.
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Dieser Artikel ist eine Auswahl aus der Oktober-Ausgabe des Smithsonian-Magazins
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