Nazim Ahmed erinnert sich, als er und sein Geschäftspartner Adrian Salamunovic die Idee hatten. "Wir waren eines Abends rumhängen", sagt Ahmed. „Zu der Zeit arbeitete ich für ein Biotechnologieunternehmen, daher hatte ich viele Bilder von DNA. Als Adrian sich die Bilder ansah, sah er Kunst. “
Die beiden Freunde sprachen darüber, wie cool es wäre, Proben ihrer eigenen DNA zu nehmen und daraus Kunstwerke zu schaffen, um ihre Wohnungen zu dekorieren. In diesem Moment wischten Ahmed, der ein paar DNA-Abstriche hatte, und Salamunovic sich die Wangen ab. Sie schickten die Proben zu einem Labor, wo die Techniker bestimmte DNA-Sequenzen isolierten und für jeden der Männer ein einzigartiges digitales Bild - ein Muster aus hervorgehobenen Bändern - erstellten. Sobald sie die Bilder hatten, fügten sie ihnen in Photoshop Farbe hinzu, jagten sie in die Luft und druckten sie auf Leinwand.
„Es war ein kleines Experiment. Wir dachten, es wäre cool “, sagt Ahmed. "Wir hätten nie gedacht, dass es ein Geschäft wird."
Schon bald begann das Paar, die maßgeschneiderten Drucke an Freunde und Verwandte zu verkaufen. Der Erfolg inspirierte Ahmed und Salamunovic, im Juni 2005 DNA 11 zu gründen, eine Website, auf der Menschen aus der ganzen Welt ihre eigenen „DNA-Porträts“ bestellen können.
In sieben Betriebsjahren hat DNA 11-11 die beiden DNA-Stränge repräsentiert, die in einer Doppelhelix gepaart sind - und viel Aufmerksamkeit erregt. Nur wenige Monate nach dem Start der Website lobte das Wired- Magazin die Idee: „Endlich hat jemand einen Weg gefunden, Ihre innere Schönheit auszunutzen.“ Im April 2007 stand die Handlung einer CSI: NY- Episode mit dem Titel „What Schemes May Come“ im Mittelpunkt ein DNA-Porträt. 2009 versteigerte der Schauspieler Elijah Wood sein DNA-Porträt bei eBay. Der Erlös ging an The Art of Elysium, eine Wohltätigkeitsorganisation, die Schauspieler, Künstler und Musiker mit schwerkranken Kindern verbindet. Spät in der Nacht erwähnte der Komiker Conan O'Brien die Spendenaktion in seiner Show. Und erst letzten Monat erhielt Apple-Mitbegründer Steve Wozniak bei seiner 62. Geburtstagsfeier in San Francisco ein DNA-Porträt. Das Bild wurde auch auf seinen Kuchen übertragen.
DNA 11 beschäftigt 50 Mitarbeiter, verteilt auf seinen 5.000 Quadratmeter großen Hauptsitz in Ottawa, Kanada, und sein 20.000 Quadratmeter großes Produktionszentrum in Las Vegas. Bis zu diesem Jahr hat das Unternehmen seine Laborarbeiten an ein großes Biotech-Unternehmen ausgelagert. Aber jetzt hat DNA 11 ein eigenes schickes hauseigenes Labor.
„Wir wollten von Anfang bis Ende die Kontrolle über den gesamten Prozess haben“, sagt Ahmed. "Und wir wollten das erste Genetiklabor der Welt schaffen, das sich der Kreuzung von Kunst und Wissenschaft widmet."
DNA 11 vergleicht sein neues Labor locker mit Andy Warhols Factory, einem experimentellen New Yorker Studio, in dem sich die Künstler in den 1960er Jahren versammelten. "Es bietet Künstlern, Kreativen und Wissenschaftlern einen inspirierenden Raum, um wirklich bemerkenswerte biometrisch inspirierte Produkte zu schaffen", sagt Ahmed. (Biometrie misst physische und Verhaltensmerkmale wie Fingerabdrücke und Stimmmuster, die nur für Einzelpersonen gelten.)
Mit polierten Betonböden, sauberen weißen Oberflächen, Neonakzenten und modernster Biotech-Ausstattung hat der Raum ein sehr modernes Feingefühl. Ein hauptberuflicher Biochemiker überwacht die gesamte Laborarbeit.
Die hier gezeigten DNA-Porträts erinnern an Barcodes. (Mit freundlicher Genehmigung von DNA 11) Wie genau entsteht ein DNA-Porträt? Hier ist eine Schritt-für-Schritt-Anleitung:
DNA-Probe sammeln - Sobald Sie Ihre Bestellung auf der Website von DNA 11 aufgegeben und die Größe und das Farbschema für Ihr Porträt ausgewählt haben, sendet Ihnen das Unternehmen ein DNA-Sammlungskit. Mit einem Schaumstofftupfer sammeln Sie Material aus der inneren Kontrolle Ihres Mundes. (Viele Kunden haben sogar Speichel von ihren Hunden für Tierporträts gesammelt.) Anschließend reiben Sie den Tupfer auf ein kleines Stück Papier, das als FTA-Karte bezeichnet wird, und versiegeln es dann und geben es an DNA 11 zurück.
Im Labor scannen die Techniker einen Barcode auf der FTA-Karte, sodass ab diesem Zeitpunkt anstelle Ihres Namens eine Tracking-Nummer Ihrer Probe zugewiesen wird. Die Karte durchläuft eine Reihe von Waschvorgängen und die DNA-Probe des Kunden wird extrahiert. Die Techniker identifizieren dann acht kleine DNA-Sequenzen, die in Bezug auf Häufigkeit und Ort für jede Person einzigartig sind. Mithilfe eines Prozesses, der als Polymerasekettenreaktion (PCR) bezeichnet wird, replizieren sie die DNA-Stränge, die von diesen Sequenzen flankiert werden. Diese DNA-Stränge werden in ein Agarosegel geladen, das mit einem Strom zappelt. Diese Gelelektrophorese trennt die DNA-Stränge nach Größe und erzeugt ein eindeutiges Muster. Techniker färben die DNA mit einem UV-basierten Farbstoff und machen ein digitales Foto davon. „Jedes Bild ist für den Einzelnen einzigartig“, sagt Ahmed.
DNA 11 druckt seine Leinwandporträts auf großformatigen Canon-Druckern. (Mit freundlicher Genehmigung von DNA 11) Designarbeit - Das Rohbild wird dann an interne Designer gesendet. „Hier fangen wir an, Kunst und Wissenschaft zu verbinden“, sagt Ahmed. Die Designer räumen das Bild auf und fügen Farbe hinzu. Anschließend wird das Bild mit einem Canon-Großformatdrucker auf Leinwand gedruckt. Eine Schutzschicht wird hinzugefügt, und das Porträt wird gerahmt.
"Wir bringen die Genomik in den Mainstream, zu Menschen, die normalerweise nicht dem Feld ausgesetzt wären", sagt Ahmed.
„Vor 2005 stellten sich alle DNA als Doppelhelix vor. Wenn Sie jetzt eine Google-Suche nach DNA durchführen, sehen Sie unser Streifenmuster “, fügt Ahmed hinzu. "Wir haben die Art und Weise beeinflusst, wie Menschen DNA sehen."
