Die Ilias - Homers Geschichte des Trojanischen Krieges und der Schlacht zwischen Agamemon und Achilles - ist eines der ältesten Beispiele westlicher Literatur. Aber wann wurde es tatsächlich geschrieben? Um diese Frage zu beantworten, können Sie sich an einen Historiker oder einen Literaturwissenschaftler wenden. Aber auch die Genetiker wollten einen Knaller drauf haben.
Es stellt sich heraus, dass das Nachzeichnen der Evolution und Geschichte eines Buches dem Nachzeichnen der Evolution und Geschichte eines Volkes oder einer Sprache sehr ähnlich ist. Genetiker der Zeitschrift BioEssays wandten ihre Methoden nur auf die Ilias an und schrieben:
Hier wenden wir evolutionär-linguistische phylogenetisch-statistische Methoden auf Unterschiede im homerischen, neugriechischen und althethitischen Vokabular an, um ein Datum von ungefähr 710–760 v. Chr. Für diese großartigen Werke zu schätzen.
Grundsätzlich haben die Genetiker die in The Iliad vorkommenden Wörter so nachverfolgt, wie sie Gene nachverfolgen könnten - unter Verwendung einer Datenbank von Begriffen und Wörtern, die in jeder Sprache als Genbank vorkommen. Diese Wortdatenbank heißt Swadesh-Wortliste und enthält etwa 200 Wörter, die in jeder Sprache und Kultur vorkommen, wie Wasser und Hund. Sie fanden 173 Wörter, die sowohl in der Ilias- als auch in der Swadesh-Liste vorkommen, und beobachteten, wie sie sich im Laufe der Zeit weiterentwickelten. Inside Science erklärt:
Zum Beispiel betrachteten sie verwandte Wörter, die von überlieferten Wörtern abgeleitet waren. Es gibt "Wasser" auf Englisch, "Wasser" auf Deutsch, "Vatten" auf Schwedisch, alle verwandten Wörter stammen von "Wator" auf Proto-Deutsch. Der alte englische "Hund" wurde jedoch später "Jagdhund", wurde aber schließlich durch "Hund" ersetzt, kein verwandter.
Der Autor der Studie weiß, dass Sie von dieser Technik überrascht sein könnten, aber er sagt, dass Sie es nicht sein sollten. Inside Science sprach mit ihm:
"Sprachen verhalten sich außerordentlich ähnlich wie Gene", sagte Pagel. „Es ist direkt analog. Wir haben versucht, die Regelmäßigkeiten in der sprachlichen Evolution zu dokumentieren und Homers Vokabular zu studieren, um zu sehen, ob sich die Sprache so entwickelt, wie wir denken. Wenn ja, dann sollten wir in der Lage sein, einen Termin für Homer zu finden. “
Und das Datum, das Pagel vorstellte, kommt dem, was Historiker und Linguisten schätzen, ziemlich nahe. Sie schätzten das Datum der Ilias auf ungefähr 762 v. Chr., Plus oder minus fünfzig Jahre oder so. Pagels Schätzung passt auch zu dieser Vermutung. Die Wissenschaft kann Ihnen vielleicht nicht helfen, das epische Werk zu lesen und zu würdigen, aber sie kann Ihnen zumindest sagen, wie alt es sein könnte.
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