Es ist einer dieser seltsamen Gedanken, die viele Menschen bis spät in die Nacht beschäftigen: Woher kommen Erdnüsse?
Erdnussförmige Töpferwaren und erdnussverzierte Gläser aus Brasilien stammen aus 3.500 Jahren, aber die Wissenschaftler wussten nie genau, aus welchen uralten Pflanzen die weltweit wichtige Ernte stammt. Die Forscher glaubten, dass die moderne Erdnuss Arachia hypogaea entstand, als zwei südamerikanische wilde Hülsenfrüchte, Arachis duranensis und Arachis ipaensis, kreuzbefruchteten . Die Genforschung zeigt nun, dass diese Hypothese richtig ist und die Züchtung von Erdnusssorten revolutionieren wird.
A. ipaensis galt als ausgestorben, bis ein Sammler es kürzlich in einem bolivianischen Dorf wiederentdeckte. Noch seltsamer an dieser seltenen Art ist jedoch, dass sie hunderte von Kilometern nördlich von A. duranensis wächst , das am Fuße der Anden an der Grenze zwischen Bolivien und Argentinien lebt . Wissenschaftler fragten sich, wie die beiden Arten überhaupt zusammengekommen sind.
Forscher der University of Georgia und der International Peanut Genome Initiative haben sich in einer Pressemitteilung mit der Erdnussgeschichte befasst, indem sie die DNA alter botanischer Sammlungen untersucht haben. Basierend auf diesen Informationen könnten sie grob einschätzen, wann die beiden Arten sich gegenseitig befragten und dieses Datum mit Daten über die Migration der frühen südamerikanischen Völker verglichen. Die Ergebnisse dieser Studie wurden kürzlich in der Fachzeitschrift Nature Genetics veröffentlicht .
"Wir wissen jetzt, dass die ersten Bewohner Südamerikas auf ihren langen Reisen A. ipaensis vor 10.000 Jahren in das Land von A. duranensis brachten ", sagt der Hauptautor der Studie, David Bertioli von der Universität Brasilia und der UGA, gegenüber Andrea Small Cardona von Scientific Amerikaner . "Einmal in der gleichen Gegend bestäubten Bienen die Erdnusspflanzenblumen und ermöglichten die Geburt der Hybride, die unsere südamerikanischen Vorfahren aßen und die schließlich zur modernen Erdnuss führte."
Die Forscher sequenzierten auch die Genome aller drei Arten und stellten fest, dass die moderne Erdnuss 20 Chromosomenpaare besitzt, die jeweils 10 Chromosomen von ihren Vorfahren erben. Durch ein besseres Verständnis des Erdnussgenoms können Forscher Marker für Krankheitsresistenz, Hitzetoleranz sowie Insekten- und Trockenresistenz finden. Dies wird ihnen helfen, Erdnusssorten zu kultivieren, die unter Bedingungen auf der ganzen Welt gedeihen.
"Wir haben es getan, weil die Kenntnis dieser Genomsequenz eine wirklich wichtige Voraussetzung für die Züchtung besserer Sorten und für das Verständnis, wie Erdnüsse besser hergestellt werden können, ist", erklärt Bertioli gegenüber The Christian Science Monitor.
Die Erdnuss hat einen enormen Einfluss auf die menschliche Geschichte gehabt, und Bertioli sagt, dass sie noch wichtiger werden wird, wenn wir uns bemühen, die Welt im Laufe des nächsten Jahrhunderts zu ernähren. "Die hybride Erdnussernte verbreitete sich in vorkolumbianischer Zeit in ganz Südamerika und erreichte die Küsten des Atlantiks und des Pazifiks und sogar in Mittelamerika und Mexiko", erzählt er Cardona. „Nach der Kolonialisierung wurde es nach Afrika, Asien, Nordamerika und Australien transportiert, wo es zu einer wichtigen Ernte wurde. Es ist ein Essen, das in vielen interessanten Zeiten gelebt hat. “
