Die Ankunft der künstlerischen Abstraktion wurde lange Zeit einem Triumvirat männlicher Maler zugeschrieben: Wassily Kandinsky, ein russischer Expressionist, dessen improvisatorische Kreationen musikalische Kompositionen in Farbkakophonien übersetzten; Kasimir Malewitsch, ein russischer Suprematist, der mit seinem „Schwarzen Quadrat“ von 1915, einem wörtlichen schwarzen Block, der auf eine weiße Leinwand gemalt wurde, das Konzept der völligen Nichtrepräsentation auf den Weg gebracht hat; und Piet Mondrian, Mitbegründer der in den Niederlanden ansässigen De Stijl-Bewegung, die sich für reine, universelle Schönheit in Form einfacher Raster aus Primärfarben einsetzte.
Tatsächlich schlug eine schwer fassbare weibliche Figur diese Giganten der Kunstwelt. Wie Roberta Smith für die New York Times berichtet, rückt eine neue Guggenheim-Ausstellung die wegweisende schwedische Malerin Hilma af Klint ins Rampenlicht, deren Werk erst in den letzten Jahrzehnten aus der Dunkelheit hervorgegangen ist. Af Klint begann nicht nur 1906 - fast ein Jahrzehnt bevor Kandinsky, Malevich und Mondrian sich der traditionellen Repräsentation widersetzten - mit Abstraktion zu experimentieren, sondern auch zu einer Zeit, in der sich ihre Kollegen weitgehend darauf beschränkten, Blumen, Tiere und häusliche Szenen zu malen.
Af Klint sah sich als "heilige Transkriptionistin, eine Technikerin des Unbekannten", deren Arbeit lediglich ein Sprungbrett für das Streben nach Wissen war (David Heald) Geboren 1862 in einer schwedischen Mittelklassefamilie, schloss af Klint sein Studium an der Königlichen Akademie der bildenden Künste in Stockholm mit Auszeichnung ab. Als Wissenschaftlerin zeigte sie sich als "begierige Botanikerin, die in den Naturwissenschaften und in den Weltreligionen viel gelesen hat", so die gemeinnützige Art Story. Während ihre frühen Arbeiten typisch für diese Zeit waren, war es ihr wachsendes Interesse am Spiritualismus, das im späten viktorianischen Zeitalter durch neue wissenschaftliche Entdeckungen der "unsichtbaren Welt" wie Kathodenstrahlen, Röntgenstrahlen und Elektronen ausgelöst wurde eine dramatische Veränderung in ihrem Stil. Wie Caitlin Dover für den Guggenheim-Blog festhält, trafen sich ab 1896 af Klint und eine Gruppe von Frauen, die die Fünf gemeinsam nannten, regelmäßig zu Sitzungen mit Gebeten, Meditationen, Predigten und Sitzungen. Die Fünf glaubten, mit Geistern in Kontakt zu sein, die ihnen Aufgaben auf der Erde vorstellten, wie den Bau eines Tempels oder die Schaffung von Kunstwerken. Am 1. Januar 1906 behauptete af Klint, ein Geist namens Amaliel habe sie direkt angesprochen und sie gebeten, die Gemälde zu schaffen, die die Wände des geplanten Tempels auskleiden sollten.
"Amaliel bot mir eine Arbeit an und ich antwortete sofort Ja", schrieb af Klint in eines ihrer vielen geistig konzentrierten Notizbücher. "Dies war die große Arbeit, die ich in meinem Leben ausführen sollte."
Laut einem separaten Guggenheim-Blogbeitrag von Johan af Klint, dem Großneffen des Künstlers, und Hedvig Ersman, einem Mitglied der Hilma af Klint-Stiftung, folgte af Klint bereitwillig den Anweisungen des Geistes und vollendete 111 Werke in einer Serie mit dem Titel „Paintings for the Temple ”zwischen November 1906 und April 1908 - eine erstaunliche Rate von einem alle paar Tage.
Af Klints monumentale Leinwände zeichnen sich durch freilaufende Wirbel, pastellfarbene Schnörkel und ein fast psychedelisches Vokabular von ungehinderter Bewegung aus. Die Kunst soll überwältigen - und genau das tut sie in der Guggenheim-Show mit dem Titel Hilma af Klint: Paintings for the Future.
Die mitreißende Retrospektive mit 170 Werken der Frau, die wohl den Titel der ersten abstrakten Künstlerin Europas verdient hat, ist tatsächlich die erste von af Klint in den Vereinigten Staaten. Ein Teil des Grundes für ihre bis dahin fehlende Bekanntheit ist auf ein Ereignis zurückzuführen, das 1908 stattfand. In diesem Jahr lud af Klint den berühmten Spiritualisten Rudolf Steiner ein, ihre Kreationen zu bewerten. Anstatt ihre Bilder zu feiern, sagte er ihr, dass 50 Jahre lang niemand das Werk sehen dürfe. Af Klint hat sich diesen Rat zu Herzen genommen, schreibt Kate Kellaway für den Observer, stellt ihre Arbeit für die nächsten vier Jahre ein und konzentriert sich mehr auf die Pflege ihrer blinden Mutter.
Nach einem zweiten Inspirationsschub, der 1915 zu Ende ging, fertigte af Klint insgesamt 193 „Gemälde für den Tempel“ an. Eine Auswahl dieser Leinwände mit dem passenden Titel „The Ten Largest“ dominiert die Guggenheim High Gallery und bietet eine skurrile Reise durch die Stadt der menschliche Lebenszyklus. Wie Smith von der New York Times erklärt, messen diese Werke bis zu 3 x 3 m und enthalten eine Pastellpalette aus geschwungenen Formen, Symbolen und sogar Wörtern.
"Sie erinnern an den Lauf des Lebens und kombinieren Darstellungen von Lilien und Rosen mit Formen, die auf männliche und weibliche Gonaden, Spermien, Brüste und eine etwas labiale Schichtung von Kurven hinweisen", schreibt Hettie Judah für den Independent .
Nach ihrem Tod im Jahr 1944 schrieb Hilma af Klint vor, dass ihre Bilder für die nächsten 20 Jahre ungesehen bleiben (Wikimedia Commons) Frieses Anya Ventura glaubt, dass af Klint sich als "heilige Transkriptionistin, eine Technikerin des Unbekannten" sah, deren Arbeit lediglich ein Sprungbrett für das Streben nach Wissen war. Und nachdem die schwedische Malerin ihre „Gemälde für den Tempel“ fertiggestellt hatte, begann sie mit der berauschenden Aufgabe, sie zu interpretieren und Anmerkungen und Änderungen vorzunehmen, um das zu entschlüsseln, was Ventura als „neue Sprache des Göttlichen“ bezeichnet.
Af Klint starb 1944 mittellos. Anstatt ihre Kreationen der Welt zu hinterlassen, gab sie vor, dass sie für die nächsten 20 Jahre unsichtbar bleiben. Dieser Wunsch wurde, wenn auch verspätet, mit der ersten Ausstellung ihrer Arbeiten 1986 und den folgenden Ausstellungen in den folgenden Jahrzehnten erfüllt. Dank des erneuten Interesses an ihrem Schaffen, einschließlich der neuen Guggenheim-Ausstellung, wird af Klints Platz als eine der ersten Pioniere der abstrakten Kunst bestätigt.
"Zum Zeitpunkt ihres Todes im Jahr 1944 war der Kanon für Kunstgeschichte noch nicht bereit, Hilma af Klint zu akzeptieren", erzählt Kuratorin Tracey Bashkoff dem Guggenheimer Dover. „Wir gehen jetzt hoffentlich so weit über diese Grenzen hinaus, dass die Bereitschaft besteht, die Dinge anders zu sehen und die Arbeit einer Frau anzunehmen, die außerhalb der normalen Mechanismen der Kunstwelt ihrer Zeit geleistet wurde. Ich denke, sie hat verstanden, dass ihre Arbeit wirklich für ein zukünftiges Publikum war. "
Hilma af Klint: Gemälde für die Zukunft sind bis zum 23. April 2019 im Guggenheim zu sehen.
