Ich liebe Monsterfilme der Klasse B, und einer meiner absoluten Favoriten ist die Kreaturenserie Alligator aus dem Jahr 1980. Wie der Titel andeutet, ist der Protagonist des Films ein 40 Fuß langer Alligator, der buchstäblich von Steroiden aufgepumpt wird, die die Leichen medizinischer Forschungstiere verzehrt haben, die in den Abwasserkanälen unter Chicago deponiert wurden, und der einen Großteil seiner Leinwandzeit verbringt die Kulisse kauen (und besetzen). Was mich jedoch immer besonders angesprochen hat, ist die Tatsache, dass es in Nordamerika einst Alligatoren von solch erstaunlicher Größe gab. Vor rund 80 Millionen Jahren, im heutigen Westen der Vereinigten Staaten und Mexikos, hat der 40-Fuß-Alligator Deinosuchus Dinosaurier gefüttert, und im letzten Jahr veröffentlichtes Papier beschreibt einige seiner Tischabfälle.
Wie die Paläontologen Héctor Rivera-Sylva, Eberhard Frey und José Rubén Guzman-Gutierrez berichteten, war der mexikanische Bundesstaat Coahuila während der späten Kreidezeit von einem großen Delta bedeckt, und dies war die wässrige Heimat von Deinosuchus . Dort wurden einige Wirbel und Osteoderme (die knöchernen Bestandteile der Krokodilrüstung) des Riesenverwandten lebender Alligatoren sowie die Überreste von Dinosauriern gefunden, und ein 2007 entdeckter Hadrosaurier-Wirbel zeigt, dass Deinosuchus manchmal Dinosaurier hatte zum Abendessen. Der Dinosaurier-Schwanzknochen enthält einen Zahnabdruck, der mit dem Schaden übereinstimmt, den die konischen Zähne von Deinosuchus angerichtet hätten, und die Tatsache, dass die Überreste des riesigen Alligators in der Nähe gefunden wurden, bestätigt, dass er in dem Gebiet lebte, in dem der Dinosaurierknochen gefunden wurde.
Die Frage ist, ob der zahnmarkierte Knochen einen Angriff von Deinosuchus auf einen Hadrosaurier darstellt oder ob er auf das Abfangen durch das große Raubtier hindeutet. Leider kann man es nicht genau wissen. Wenn Deinosuchus wie seine lebenden Verwandten wäre, hätte es keine freie Mahlzeit ergeben, aber die Tatsache, dass sich die Bitmarke auf einem Schwanzwirbel befindet, lässt die Autoren des Papiers vermuten, dass der Dinosaurier vor Deinosuchus geflohen ist, als er angegriffen wurde. In diesem Fall, so spekulieren die Autoren, wäre der Schaden am Körper des Dinosauriers so groß gewesen, dass er wahrscheinlich kurz nach dem Angriff an Blutverlust oder Infektion gestorben wäre. Dieses Szenario ist sicherlich möglich, aber das alternative Aufräum-Szenario kann nicht ausgeschlossen werden.
Eberhard FREY, Héctor E. RIVERA-SYLVA, José Rubén GUZMÁN-GUTIÉRREZ (2009). Hinweise auf ein Raubtier am Wirbel eines Hadrosauriers aus der oberen Kreidezeit (Campanian) von Coahuila, Mexiko Hefte zur Geologie, 1-6
