Bis zum 1. Juni 1805 schätzten die beiden Expeditionsleiter auf der Grundlage von Informationen der Hidatsa-Indianer, dass sich das Korps den Great Falls im heutigen Montana nähern sollte. Stattdessen stießen sie auf eine unerwartete Abzweigung im Fluss, die die Hidatsa nicht erwähnt hatten.
3. Juni 1805 [Capt. Meriwether Lewis]
An diesem frühen Morgen gingen wir vorbei und bildeten ein Lager an der Stelle, an der sich die beiden großen Flüsse vereinigten. Eine interessante Frage sollte nun geklärt werden. Welcher dieser Flüsse war der Missouri oder der Fluss, den die [Hidatsa] ... Missouri nennen und den sie uns als nahe am Columbia River beschrieben hatten. [Um] den Strom in diesem Zeitraum der Saison zu verwechseln, nachdem zwei Monate der Reisesaison verstrichen sind, und um einen solchen Strom zum felsigen Berg hinaufzusteigen oder vielleicht noch viel weiter, bevor wir uns darüber informieren konnten, ob er sich dem Columbia nähert oder nicht, und dann gezwungen zu sein, zurückzukehren und den anderen Strom zu nehmen, würde uns nicht nur die ganze Saison verlieren, sondern würde wahrscheinlich die Partei so entmutigen, dass es die Expedition insgesamt besiegen könnte ... eine Untersuchung beider Ströme war das erste, was zu sein schien getan ... dementsprechend haben wir zwei leichte Kanus mit jeweils drei Männern in diesen Bächen geschickt.
8. Juni [Sgt. Patrick Gass]
Gegen 4 Uhr nachmittags kamen Captain Lewis und seine Gruppe ins Lager. Sie waren etwa 60 Meilen den Nordast hinaufgegangen und fanden ihn in dieser Entfernung schiffbar. nicht so voll von Inseln wie der andere Ast und eine größere Menge Holz in der Nähe und viel Wild, was auf dem Südast nicht der Fall ist ... Die Offiziere kamen zu dem Schluss, dass der Südast der geeignetste war, um aufzusteigen, welcher Sie denken, ist der Missouri. Die andere nannten sie Marias Fluss.
9. Juni [Lewis]
Ich habe mich bemüht, die Köpfe der Partei zu beeindrucken, von denen alle außer Kapitän C. noch fest davon überzeugt waren, dass die N. Fork der Missouri war und das, was wir nehmen sollten; Sie sagten sehr fröhlich, dass sie bereit seien, uns zu folgen, egal wo wir es für richtig hielten, aber dass sie immer noch dachten, dass der andere der Fluss sei und dass sie befürchten würden, dass die Südgabelung bald in den Bergen endet und uns an einem großen Ort zurücklässt Entfernung vom Columbia.
Am 13. Juni erreichte die Expedition endlich die Great Falls. Unmöglich zu navigieren, würden die 87 Fuß hohen Katarakte die Entdecker zwingen, ihre Boote und Vorräte über Land zu tragen. Entgegen der Schätzung der Hidatsa von einem halben Tag für die Überlandtour würde die fast 27 Kilometer lange Reise tatsächlich 11 Tage dauern.
16. Juni [Lewis]
Ich informierte jetzt Kapitän C. über meine Entdeckungen mit dem Risiko, die richtige Seite für unsere Portage zu finden, und über ihre große Länge, die ich nicht unter 16 Meilen abschätzen konnte ... gut oder schlecht, wir müssen die Portage machen.
23. Juni [Lewis]
[Während sie die Great Falls umrunden, müssen die Männer] einige Minuten lang häufig anhalten und sich ausruhen. Bei jedem Halt stürzen diese armen Kerle um und sind so stark gefestigt, dass viele von ihnen augenblicklich einschlafen. kurz gesagt, ihre Anstrengungen sind unglaublich; Einige humpeln vor Schmerzen in den Füßen, andere sind schwach und können einige Minuten lang nicht stehen, leiden unter Hitze und Müdigkeit, und dennoch beklagt sich niemand, alle sind fröhlich.
